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一时父亲、叔叔、婶婶都没有了话语，坐在堂上一言不发。我知道他们面对这突如其来的事情，都还在思考怎么周全。不一会喜秋和盼夏被拖着进来了，两人都被那二十板子打得面白气弱，跪都跪不起来，面上眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里还不断求饶。

婶婶深叹一口气：“这可怎么办才好？这个样子只怕吕大人的提亲再不能回绝了。”

父亲一听又铁青了脸，叔叔拍案而起：“吕惠卿竟是这等小人！”说罢来回走了两圈，一顿，又快步走到父亲面前：“大哥，此事你拿个主意吧！照澈的看法，把奉香恬儿送回中州，一辈子养着罢了！”

恬儿一听这话立即瘫在一旁失声痛哭，

奉香挣扎着起来，含糊道：“二老爷！这是恬儿一辈子啊！你不能这样狠心啊！她小时候，你把她抱在怀里逗着哄着，这样疼爱，今日怎么舍得！吕大人究竟有什么不好”

“住口！怪道父亲当日批你一个无知蠢妇！你能知道吕惠卿是什么人？你但凡有一星半点见识，就不会以为那吕惠卿是好人！”叔叔大喝一声，奉香立即噤了声。“恬儿怎么办再与你无关，你也再不能留在京城！”

父亲好半天叹了口气：“澈弟，眼下送走恬儿只怕已然太晚了，吕惠卿兵行险招，与恬儿联袂出席就已经对人表白他与恬儿的关系了，若恬儿就这样走了，咱们家就要落一个悔婚的罪责。日后咱们家不止恬儿要遭罪，连着康儿、珏儿、瑛儿都要大受影响的！罢了，既恬儿有意，也随她罢！”说着有些漠然对恬儿说：“不让你做的事情总有缘故，既然你执意，闹成这样，爹爹无法，你就去做吧，日后有什么三长两短，你只自己细细体会今日你自己的做法。爹爹只给你一句话：吕惠卿是小人！”

“父亲！”我不能同意父亲的这番举动：“父亲想过没有，若今日纵容吕惠卿的这番行动，日后只怕他变本加厉。恬儿妹妹的终身大事撇在一旁不谈，吕惠卿日后要同父亲叔叔同朝为官的，他今日这样一番行动，到底是为要靠着叔叔父亲，若父亲答应了，无论咱们自己怎么想，在外人看来吕惠卿都是父亲叔叔的女婿，若日后不慎就要给吕惠卿倒打一耙落得一身不是，还是会连累众人的！”

父亲与叔叔对望一眼，叔叔摇头苦笑，父亲又流眼泪：“康儿，爹爹真是对不住你”

我顾不得父亲叔叔的反应，上前拉着叔叔的手：“叔叔，小不忍则乱大谋、两害相权取其轻、亲君子远小人！吕惠卿这样的人叔叔要远着才好啊！”

我承认我着急，我上京就是为了避免事故，我不知道是我无能还是我太软弱，眼见这样的事情发生都阻止不了，但事到临头，我觉得不对就不应该沉默。但父亲站起来，叔叔也站起来，父亲扶着我的肩膀，不让我动，泪流满面说：“好孩子！爹爹当日没能护着你母亲，今日也要尽力护得你！”

“吕惠卿身份虽轻，但着实有些人望，他既敢这样，就还留有后手，眼下朝中形势不明，若得罪了他闹不好方严等人就要顺势而起，大肆攻击你父亲！你与恬儿，手心手背都是肉，眼下恬儿已然这样，你父亲和我不能让她再连累家人的。”叔叔握着拳头，“大哥你说得对，澈方才考虑不周了！康儿”

我茫然，不明白这话，这里面有我什么事情呢！我睁大眼睛看着父亲，父亲只挥挥手，婶婶把我接过去，父亲对堂下奉香说：“二三十年的恩情，你从母亲在的时候就跟着我这么些年对你的体谅眷顾，究竟换不回你的一番体谅，今日到底该做个了断。你回中州去吧。日后安分做个丫头，不要再想着吵吵闹闹，中州陈管家、胡全会看着你。”

“弟妹，还要劳烦你操办恬儿的婚嫁大事吧。她的两个丫头，也劳烦你管教，不然卖掉也可以的。”

铁画银钩书水善

三书六礼，只要过了纳彩之礼，余下来的要办是一件很容易的事情。问名、纳吉、纳征，最后请期是十月初十。父亲叔叔虽然生气、虽然恬儿是庶女，但这么多年来父亲带在身边，并没有这样明确的区分，因此纳征之礼，婶婶还是体体面面地给恬儿办了嫁妆。我原本就不看重这些，加上恬儿这样出嫁，家中的人都能猜到她日后很可能吃苦头，也就不忍心在钱财上委屈她。

奉香心底是高兴的，就连父亲再也不看她一眼，她也不那么在乎，只是不敢再闹，怕是担心父亲连恬儿的婚礼都不许她参加就把她送回中州。恬儿是不是一样高兴我也无心刺探，对于这个家而言，恬儿惹来的只有表面风光，但后果，全要父亲叔叔一力承担，其中无奈，只有父亲自己知道吧。