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“不客气。”手中小羊毫不停，撇折一勾，收笔后他抬头，“这里人多。”

习非酒明白，微微笑了笑，“郊外没人。”说完纵身远去。

祝华流取剑紧跟其后。

两人消失后，院廊里，抱着柱子发抖的店伙计慢慢挺起腰，无比得意地冲身后道：“掌柜的，我很像没见过大场面、被江湖剑客一吓就成软脚虾的小老百姓吧。”

在阴影中飘出半张脸的谢三瞪了伙计一眼，转而隐去。

远方，丈许之隔的两人片刻工夫来到鸟语花香的郊外，两人都站着不动不开口。祝华流不动，因为他和眼前这人没什么好说的。习非酒不动，却是在打量。

鸟语叽叽啾啾，与春日初绽的枝芽交和出一段醺醺醉意。静了不知多久，习非酒开口：“如果不是被鲸蜃宫的毒所伤，化地五残未必会伤我至此。”他言谢，谢的是他的君子风度。

“你是说燕大侠？”祝华流好言好气地问。

杀手被叫大侠不是很怪？习非酒眯了眼，问：“请问你是化地五残中的哪一位？”

“我？”祝华流垂眸看看自己，“哪一位都不是。”

习：

祝：

“习某不杀无名之人。”

“祝华流。”

“请！”习非酒抽出剑。

祝华流不动。杀人之前他没有说“请”的习惯不容多想，剑气凌然逼近。他剑不出鞘，仅以鞘身挡下利锋，下盘稳沉，与习非酒呈犄角之势。

习非酒扫过鞘外纹路，无声一笑，“隐侯八咏。好剑！”这是一柄吹发断水的利器。

“阁下的青天战血剑也不错。”

“承让。”

他杀人时不习惯讲什么客气话。

习非酒彻剑倒纵，他趁此空隙举剑朝天，掌心在剑柄处一拍，剑鞘飞起落在树杆上，三尺银水映天而出。

刻不容缓，习非酒的剑再次袭来，虬萦龙蜒，委随纡曲，不愧为识剑用剑的高手。他将剑柄一转，倒握在手，横臂向前一推，“叮——”双剑交错的声音在空阔林郊竟如深泉龙吟。

分开的两人融在一片剑光银影中，难分彼此。他观习非酒的剑，左右千仞，似萝蔓纵横，苔衣流滑。习非酒观他，却是怪谲横越，或连或绝，似长溪飞流。

剑尖相触，两人同时跃开。站定须臾，华流斜斜举剑，银水掠空，就像春神对着柳枝轻轻吹了一口气，看似慢实是快地向习非酒疾射而去。

有风鸣条！

他剑势一变，习非酒双目凛然一睁。这种剑法他四年前曾经见过转剑急挡，他心头升起一股莫名的情绪。

祝华流的剑此刻杀气并不重，甚至有一种青山碧水的违和感。习非酒暗暗储力，见招拆招。突然，祝华流纵身而起，一层剑影排出无形的压力自他头顶压下，转眼，人已落到他身后，剑尖划出冰天雪地的一字弧，直刺他的心脏。

生存的本能让习非酒急速闪过这一剑，手臂却被割出一道血口。他瞟了眼伤口，切口平滑，不算深。他皱眉，“如果我没估错，这一式是‘天回地转’。”

“是。”祝华流并不否认。起手之间，剑路一旋再度刺出。这不算偷袭，也没有乘人之危的意思。在外面，他没有一边用剑一边在口里大叫什么式什么式的习惯。不过他这一式的确有名字——素鹤追云——与刚才的“天回地转”同为一宗。剑如鹤，气似云，以气引剑，以剑御气，剑气浑然一体，如天光云水，纳万物，吞万物。

然而，这一招只削下习非酒一缕头发。

面对眼前的同道，他心头的违和感更为强烈，这是他以往不曾出现过的情绪，特别在他完成命单的时候。心思迟疑间，一招“七纵八横”明显慢了下来。

两人剑身交错划过，同时收剑转掌，清脆相击后各退三步。尘土扬起，袍角徐徐垂定。

一场好战！

习非酒注视良久，突问：“秋风十二楼祝家和你什么关系？”

“你不说我也能猜个八九不离十。”习非酒扬起一道几乎看不见的笑，“别人不知道秋风祝氏不意外，但一入暗道生涯，不可能不知道秋风祝氏。他们是目前最有组织、最残忍也最神秘的杀手组织。”

“秋风祝氏的《云水剑谱》独步天下。数年前，我曾有幸见过这套剑法。就算有聪明好记者过目不忘，依样画葫芦，却只得花式不得精髓。”

“杀了你很可惜。”他终于理清楚心头的违和感是什么了。