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“大人。”公孙先生听叫到他，忙从展昭身后闪出，回道：“玉莲一案，学生已向展护卫解释清楚。而那常州吴县令一案，学生也顺便去案卷库查证过了，这起案子由常州知府审理，后又报给知州，却是刚刚报上开封不久，还未曾处理——大人请过目。”说着便从袖中摸出一轴书卷，递与包大人。

包大人接过卷轴展开，没看上两眼，便将卷轴一摔，怒道：“荒唐！荒唐！若按玉莲所说，这该是一起盗案，案卷中却是意外失火，且了结的相当潦草！人命关天，这常州知府知州两级官员如此草草结案，我大宋律法何在！”

“大人。”公孙先生见包大人发怒，忙问道：“大人可要着常州知州复查此案？”

包大人发了一通火，微微平复下来，摆手道：“不，本府决定自己查证此案。”方说到这里，突然“砰”的狠狠一掌，直拍在房内檀木书桌上，怒目而视，道：“若那玉莲果然不打诳语，这常州三虎真有她所说那样横行霸道，即使这背后势力手眼通天，本府就是拼上这顶乌纱帽，也定要将其扳倒！”

男扮女装

九月初五。常州

人常道时光如梭，此言果真不虚。仿佛才过了元宵，转眼便又是重阳。往年的此时，便该是菊花茱萸，秋高气爽之时。然而今年的秋天却多雨，雨点儿断断续续，淋淋漓漓，忽大忽小，忽骤忽缓，只不肯给人一个痛快，也没有片刻清静，搅得那一票文人书生伤春悲秋，赏花饮酒之心尽皆化了骤雨之下的遍地菊瓣。

然而此种天气，有人长吁短叹，有人却高兴得不得了。百年老字号“悦来客栈”常州分号的店堂里，值班的掌柜便烤着火哼着小曲靠在柜台里打算盘。天冷雨重，道路泥泞，凡行商走镖各色人等也就懒得走路，除了那真急着赶路的，余下的人就少不得要在客栈里歇一歇，喝杯热酒暖暖身子。加之“悦来客栈”是老店名店，也就格外叫人放心，选择在这里歇脚的客商镖队也就格外多，眼下店堂里便坐了几大桌，将个客栈门前的地面都踩的能刮下一层泥。

掌柜的打了个呵欠，伸了伸懒腰，督促着小二去倒酒上菜，忽听门前一阵叮铃铃清脆铃声，便知是有客来了。方抬起头，便见客栈门扉一晃，走进一位青年男子来。那男子身穿一件青灰色流云纹绸缎长衫，腰佩宝剑，行止沉稳，剑眉星目，气宇轩昂，面上带着侠气。虽是武人打扮，举手投足之间反倒透出几分书生似的儒雅，正是说不完的英雄气概，道不尽的丰神俊朗。

来者是客，均要笑脸相迎，店小二便忙忙的上前搭讪招呼，一口一个“客官是打尖还是住店”。那男子却不忙理他，先在店内转了一圈，将店堂上上下下，里里外外，仔仔细细打量了一遍，见地上泥水狼藉，皱了皱眉。却又走到店内空着的几张桌椅前，伸手在桌面椅面上抹了几抹，放在眼前仔细察看，眉头却又舒了开来。这才抬头，却是一口极正宗的常州腔，道：“小二哥！”

那店小二本就在那男子身旁转圈，此刻见喊他，忙点头哈腰。只听那男子道：“劳烦小二哥给安排个靠暖笼近些的桌面，狭窄些不要紧，只要暖和干净。桌上茶壶碗筷，皆要用开水烫过。桌椅也要擦几遍。”见小二答应着，问：“客官要些甚么？”，便又道：“先来一盘蒸蟹。你却莫要给我蒸那八分熟，须要蒸的透透的。须教我看到有黄，莫要只捡那公的上！还要一碗鲫鱼汤，鲫鱼要新鲜活跳，放在清水里养了几日的，剁了头尾，去净内脏，鳞也要刮干净。再上一盅猪脚。不要太油腻，只炖得烂烂的便好——却莫教我看到有半根猪毛。”又想了一想，道：“酒就来一坛桂花酿罢。要陈年的，捡那酒色金黄清亮的送来，却须要烫的热热的。”说着便伸手进袖管，摸了一大锭银子出来，向桌上一放，道：“去罢！办的好了，少不得你银子！若是办的不好不干净，可莫怪我砸了你这百年老店的招牌！”

客栈的人认钱不认人，那店小二见了银子，笑逐颜开，一迭声的答应着，捞了银子匆匆进后堂去了。那男子便转身欲走。谁知那些在客栈大堂团团围坐的都是些粗豪汉子，见那男子丰神俊朗，英气逼人，又是武人打扮，出手亦算豪放，然而行事却婆婆妈妈，点菜更是挑剔，点的又不是山珍海味，连稍微稀罕一点的菜都不是，仅是些家常小菜，却偏要挑挑拣拣，便很是有些鄙薄他。如今见那男子走来，便有人故意放开了嗓粗声道：“婆婆妈妈，算甚么英豪男儿！”说着又捏了嗓细声细气道：“小二哥，来一盘蒸蟹，要母不要公，来一盅猪脚，毛要拔干净！”

听这么一说，客栈里便“哄”的一声笑开了，又