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“你要做什么？”在唐莘儿切切剁剁的规律声响落入耳底时，高厉紧蹙着浓眉问。

“依高爷所言，做出让你毕生难忘、足以心甘情愿把银子借给我的绝世好菜！”

唐莘儿皮笑肉不笑地开口，大刀切剁下，空气里辛辣的味道让她的精神为之一振。

“咳咳——”比起方才经历的烟雾弥漫，这股辛辣气味更让高厉“感动”地涕泪纵横。

他的语调依旧沈冷，却因管不住大受刺激的眼鼻，以至于威严大失。

瞧他这狼狈的模样，唐莘儿心头一喜，呵呵笑得开心。瞧高厉的样子，应该挺受不了葱、姜、蒜等辛料辣材的气味。

“高爷没在我身边候着，定是无法感受我抱着多么大的诚意来做菜。”

唇边轻扬起一抹顽皮的笑，她备好佐料、热好锅，顶着竈上正炽的大火热炒了起来。

在正炽的炉火下，“轰”地一声，铁锅中火光四窜。

大火过后，紧接着是蒸腾热气，顿时香、辣味四溢，高厉再一次被充满椒麻香辣的烟味给呛得面红耳赤、咳声不断。

他有足够的理由相信，唐莘儿是故意的。

在急火快炒下，唐莘儿无视于高厉冷硬的脸部线条，透过雾气，分神瞥了他一眼。“这辣菜有所谓三香三椒三料，高爷真没尝过辣菜的瘾，那就是可惜了。”

高厉闻言，脸上已没了笑容。“你弄好了再到偏厅找我。”

再待下去，他不知道自己会失态到何种地步。

唐莘儿刚将色泽红通通、油亮亮的料理盛盘，才发现高厉已消失在眼前。

“喂，高爷眼见为凭哪！”

她挪移步伐，朝厨房门口探了探头，被高厉敬而远之的模样给逗笑了。

或许，她已经捉到日生财当家财东的弱点喽！

将菜一一端上桌后，唐举儿站在高厉身边，毕恭毕敬地开口。“高爷请用。”

盯着眼前一盘盘红通通、油亮亮的料理，高厉的眉头微微抽动，头一回为自己说过的话感到后悔。

唐莘儿的辣菜红艳的程度，让人不由得兴起退却之意。

见他迟迟不肯动箸，唐笔儿贴心地再为他备了帕子及凉水。

“高爷放心，您这儿没有蜀姜、花椒、辣豆办酱等香辛调料，所以这些菜不算道地，香辛韵味足，却不会让您火烧热燎。”

暗暗压下心头的不安，他扫了她一眼。“那你备帕子和凉水又是什么意思？”

“帖子是让爷拭汗，而凉水则是冲冲口中的辣味。”她柔声说明。“待酒楼真的开了，这两样东西是缺一不可。”

“光听你备这两样，我的头皮便发麻。”他动作微僵，丝毫没察觉自己的语气有多么僵硬。

她侧了侧脸，唇边那抹笑弧极有自信。“尝过我的手艺，高爷绝不会后悔借我这笔银两。”

“我还没吃，现在妄下定论还太早。”高厉眉一挑，在她目不转睛的注视下，挟了口菜送进嘴里。

一见菜入口，唐翠儿便迫不及待地坐到他面前，期待地问：“怎么样？怎么样？”

“很好。”他没想到，唐笔儿就地取材做出来的川菜竟是如此美味。

这几道川菜不油不腻、鲜咸微辣适度地诱得不嗜辣的他，一口接着一口品尝其中的美妙滋味。

“很好？”她像只鹦鹉重复着他的话。

“很好。”高厉颔首停箸，灌了一大口凉水，做出评论。

不可否认，唐莘儿的厨艺媲美古时名厨易牙、胜过中国第一个宫廷女厨刘娘子，连向来不嗜辣的他也抵抗不了这几道菜的好滋味。

“所以你愿意借我银子？”唐莘儿小心翼翼地问。

依她的厨艺，若真开了酒楼，生意应该不错，如此一来，收不到银子的风险降低，实在没有不合作的理由。

高厉点头，还不及开口，唐莘儿却抢先一步又问：“那高爷可以再多借我一些银子吗？”

“为什么？”高厉不悦地蹙眉。他刚答应，她便趁势追加借银，未免太不知分寸。

看着他紧绷的神情，唐莘儿呐呐地道：“我想先赎回我的卖身契。”

卖身契！经她这一提，高厉才想起，他竟被她强装坚强的模样给搅得心头大乱，忽略了最重要的事。

在名义上，她还是龙升楼的逃奴，若此事未解决，将来凌大娘若找上门来就麻烦了。

“你想再跟我借银子，赎回你的卖身契？”高厉敛眉