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祈鉴倒并不意外，笑道：“天下出身名门、才貌双全的女子多得是，曹艺学又何必独恋一枝？”

曹诵见祈鉴屡番敷衍他，怀疑而气恼地看着他道：“殿下曾经答应帮助曹某，难道已经忘了吗？”

祈鉴摇头，“我自是没忘。只是我曾亲眼目睹玉安和高子泫两心相许，别说你我，就算是官家也分不开他们的。曹艺学还是另做打算吧！”

说完，他拱手示礼便匆匆辞别曹诵而去。曹诵站在原地，气极却又无可奈何。

他们的对话一字不差地落到在亭阁后散步的闵淑仪和璎珞耳里。

祈鉴行至福宁殿门外，和福宁殿跑出来的内侍撞了个满怀。一经询问方知官家从上午开始便发热、恶心、出疹，经过一夜的诊断，医官们最终确诊赵祯的病症为痘疮。

城里和宫中先后发现病例，是天花传播的前兆，趁着意识尚且清醒，赵祯连颁敕令，皇城、里城、外城各门限制出入，京城官员缩短公务时间，全城停开集市贸易，所有人都要斋戒沐浴，防止疫病流行。

天花来势汹汹。苗妃和梅妃共同执掌皇后玺绶，下令关闭宫门，禁止宫人随意走动并派发消毒用具。宫里上下事务有条不紊，但最大的问题却是福宁殿当差的人手不够。赵祯病重，需要的宫人比平时多，但其他殿阁的宫女太监都将痘疮视为洪水猛兽，若下旨强令倒不难，但如此心不甘情不愿，自然也做不好伺候人的事。

情急之下，梅妃只好听从程院使的建议，将熟悉赵祯饮食起居的阎文应调回君侧，同时拟从妃嫔中选取两三人伺候。

曹妃幼年得过痘症，医官院的医官都知晓此事，闵淑仪亦称自己入宫前得过痘症，医官院亦许可她和曹妃一起照顾赵祯。此外兵部员外郎、知谏院的王素曾经得过痘疮并被峨嵋神医治好，亦自请照料官家。

赵祯的病情极不稳定，到了第三天，天花引发并发症，红疹遍布全身不说，发热也越加厉害，甚至几度昏厥。程院使不得不和闵淑仪、曹妃二人商议，为病情的各种走向谋算。

阎文应道：“我听说这痘症乃是沾染邪物所致。民间或官宦人家若有人得了这病，后人中有定下婚约的便行嫁娶冲喜。眼下太子、荆王和玉安公主都议过婚，何不也用这办法试一试？”

他的话音落下后，闵淑仪的眼底立刻升起了一丝希望。曹妃并不相信冲喜，却知道这对宫廷、民间的宣示性意义是不容低估的，因此抬头问程院使道：“程大人意下如何？”

如果官家就此不测，首当其冲受到责难的必定是医官院。采用冲喜之法则可以转移朝野内外的视线，他因此道：“这未尝不是一个办法。只是，荆王受命在外，而未来的太子妃贾小姐亦染了风寒卧病在床，都不合适。”

王素亦认为程院使言之有理。

闵淑仪看了一眼曹妃，道：“那玉安呢？官家前些日子为她挑选驸马，她应该没什么问题吧？”

曹妃半晌默不做声，随后抬眼看闵淑仪，道：“玉安是官家最疼爱的公主，官家之所以一直未敲定最终的人选，定然有他的用意。”

闵淑仪一笑道：“眼下这么做无非是期望官家早日康复，曹娘子左右阻拦是何缘故？”

曹妃正要答话，里屋小医侍来报道：“官家醒过来了，想见两位娘子、王大人和程大人！”

闵淑仪、曹妃、王素、程院使和阎文应一听，立刻起身见驾。

赵祯满脸疹斑，眼睛模糊，嘴唇黯黑，并非康复的预兆。他满脸病容地看着眼前跪着的妃嫔和臣子，心中暗自难过。这些天间或的昏迷中，许多已故的亲人不停入梦，声声召他回去，使他更觉自己离大限之期不远了。

“官家，”闵淑仪道，“适才臣妾和曹娘子、王大人、程大人正商议，为了官家能够早日康复，还请官家下旨赐婚，让玉安公主为官家冲喜”

听到冲喜，赵祯的嘴角露出一丝惨淡而自嘲的微笑。当年三皇子和正阳临死前他都曾经下旨册封，就是希望喜气能够让他们康复，可终究也没留得住他们。如今别人来为他冲喜，终究能留得住他吗？

原本想待到明年春天在高家为玉安盖一个华丽的公主宅，再让她风光下嫁，如今看来他是等不到那一天了。此刻精力和时间都不允许他多做安排，他须用自己这风中烛火般的意识为身后的大宋打算。

想到这里，一滴眼泪落了下来。就这样吧，虽然没有华宅和盛大仪式，让有情人终成眷属，是他唯一能为她做的事。