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。”

梅妃见事情有了转机，忙道：“宝康公主既然来了，就赶紧入席吧！达斯塔王子正在请求陛下赐婚呢，不知道王子看上了哪位佳丽？”

从堂上到堂下，达斯塔王子的目光一刻也没有从璎珞的身上移开过。听梅妃提醒，他大梦方醒般地向赵祯拜道：“大宋皇家的公主堪称天女下凡，陛下若肯将公主嫁我为妻，我回鹘定然世世代代与大宋永结盟好，绝无异心！”

赵祯的脸色已经变得铁青。闵淑仪正要说话周旋，玉安却开口了，“王子不必心急，大宋国向来一言九鼎，既然答应了为你赐婚，就绝不会食言。”

见玉安雪上加霜，赵祯更加尴尬，只能笑道：“正是。朕既然答应了为王子选中原女子为妻，就一定会兑现承诺。王子先入席用些美酒佳肴再慢慢参详此事。”

有心人都听出这是赵祯的缓兵之计。既然这回鹘王子喜好美女，他只需再传来些更加绝色的女子，兴许就能过关。玉安见状便又道：“是啊。不过听说回鹘人喜欢吃生肉睡兽皮，我们宝康公主金枝玉叶，是吃不了那份苦的。”

达斯塔王子忙道：“我们回鹘和中原一样尚农耕，种植五谷瓜果，只是兼营畜牧。所谓吃生肉睡兽皮不过是以讹传讹。若日后大宋国与回鹘多通往来，便能消除这些误会了。”

这时璎珞方才回过神，得知这王子想娶她为妻，心中自是鄙夷，道：“大宋国绫罗绸缎，而你们那里都是粗糙布衣，中原人又岂会愿意去？”

达斯塔王子压住火气道：“公主此言差矣。我们回鹘的男人身强体壮，能征善战，若穿上丝绸绫罗便受了束缚，跨上马后也就不堪一击了。”

璎珞的嘴角露出一丝冷笑，“既然如此，回鹘人娶回鹘的女子，大宋的姑娘嫁大宋的男子，两不相扰，岂不最妙？我大宋从无与外夷通婚的先例，王子如此要求不是强人所难吗？”

殿上的气氛一时变得紧张至极。赵祯厉声呵斥道：“璎珞，不得无礼！”

璎珞倏然起身，委屈地一甩衣袖，“爹爹，我才不嫁回鹘人，更不会嫁到回鹘去！”说罢便飞奔出去。

达斯塔王子身旁的将军已火冒三丈，“大宋皇帝，我们回鹘素敬重大宋国是礼仪之邦，如今看来也不过如此！既然大宋公主如此看轻我们，想必这所谓的和睦也不过是惺惺作态罢了！”

赵祯见事态不可收拾，只得安抚道：“大将军莫要误会。宝康公主中途离席并非是看轻贵国，只不过是女儿家的羞涩罢了！”

达斯塔王子满脸疑云，“此话当真？”

“自然当真。”赵祯笃定地点点头。

“公主不是说大宋从不与外族通婚吗？”

列席宴会的贾昌朝解释道：“大宋国不似汉唐，送女子和亲以换取和平，但回鹘和大宋是朋友之交，和其他自是不同的。”

达斯塔王子和将军顿时喜出望外，又是赔礼又是谢恩。朝中大臣纷纷松了一口气。鼓乐声起，觥筹交错，众人脸上都喜气洋洋，除了闵淑仪，她的脸色一生中再也没有比现在更难看的时刻。

祈鉴的目光飘向漱雪，带着几分惊魂后的不舍，却又有几缕怨恨。漱雪却并未看他，只衣袖相掩，饮尽一杯酒。

这时，席间的贾小姐受了风，开始咳嗽，祈鉴便令人伺候她先下去休息。见此情状，兵部尚书和左仆射便道：“启禀陛下，准太子妃身体抱恙，婚期也一再推迟，为社稷苍生大计，臣等以为亦应趁着今日喜庆，为太子殿下选得良娣，充盈东宫，为皇家开枝散叶才是！”

他俩的建议很快得到了一些不希望贾昌朝联姻太子的大臣的赞同。赵祯听罢亦觉可行，便转身询问苗妃的意见。苗妃道：“只要贾相公应允，这自然是最好的了！”

贾昌朝心知自家女儿福薄，而朝堂中又政敌环伺，若听苗妃所言选蘅冰并认她为义女，总比选了别人要强，便拱手道：“有人分担照料太子之职是小女的福气。”

赵祯的目光迅速扫过苗妃和贾昌朝，眉头微蹙道：“难道你们已经有属意的人选了？”

苗妃点点头道：“依臣妾看，这梅家的二姑娘聪明伶俐，又自幼与太子相识，若让她来服侍太子倒是不错的。”

赵祯呵呵笑道：“这么一来，你和梅娘子倒成了亲戚了，这也是件好事。”他的目光落到蘅冰身上，“你意下如何？”

蘅冰走到大殿中央，端端正正跪下，拜道：“陛下可否记得六年前的中秋家宴上曾经答应过蘅冰，他日蘅冰若看中了哪位王孙公子，陛下定为蘅冰