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提起少体校，那还是他们在中学时代的事情了。
当时，沈沉通过冷蓄的同学、已在少体校工作的成辉、李泽明介绍，进了少体校。同时引来了曾晓杰于石音丰，开始了比较正规的八卦掌练习。
没过多少日子，石音丰又带来了同他有所谓的恋爱关系的霍冰清。其实他俩对爱情的真正含义不甚了解，只因为那时的学生把这一举动看作时髦。因此，以前经常在课余时间一起练习排球的他们俩，也学起了这一时髦。
学武并不是件轻松的事，尤其是要使学校里正课的学习成绩不拉下，更需要有一定的毅力。说也奇怪，他们虽然早晚学拳，可在校的成绩，仍然名列全班的前茅。
对生性活泼的石音丰与霍冰清，从排球场转入少体校，并不让人费解。可一向对体育活动不太感兴趣的沈沉与曾晓杰，居然会从他们各自爱好的电子技术与文学书籍以及他俩共同学习探讨的中医理论中解脱出来，就不是简单地为中华武术的神秘感所吸引。
沈沉是因为前不久，这场声势浩大的大运动的初期，父母被作为反动学术权威而遣送他乡。他虽然作了多种努力，不仅没能打探到父母的下落，反而时常遭到人格的侮辱。因此，他怀着一种强烈的、但又茫然的复仇欲望。
至于曾晓杰，只是体质较差，想以此增强体魄而已。
尽管他们目的各不相同，然而他们都很努力。他们除了参加课余的少体校活动外，每天清晨，还一起在沈沉家附近的一条比较宽敞的弄堂里练习八卦掌中的基本步法&；shy；——八卦步，以便加快学习进程。不过，在这每日的晨课时，还多了一个跟着他们学的钱抑傲。
八卦步，亦即蹚步走圈。圈的大小，以练习者的功夫深浅而异，一般以练习者走满八步为周长的中圈来锻炼。这步法可分为起式、走圈、回身法、收式四个环节。
起式：正立于圆周上，左侧对圆心。随后两膝略蹲，上体微微右转，两手心向上，左在上右在下，在腹前重叠。接着左掌经右向前划弧至左前方，掌高与头顶齐。右掌紧贴左臂，随其划弧，向左肘尖移动，上体随之左转，重心移至右脚。左脚平起，靠于右踝内侧。然后左臂继续向左划弧，掌内旋，慢慢沉至指尖与眉同高。右掌内旋成掌心对圆心，食指靠近左肘尖。上体继续左转成左臂与右脚跟和圆心在一平面上。同时向前出左步，膝略屈，脚微扣，目向圆心方向平视，成左转掌式，也就是八卦掌中称为“鸿雁出群”的左式。本式的要领是，头向上顶，两眼从左手虎口处平视前方，舌顶上鄂，微收下颚；腕下塌，肘下垂，肩下沉并微向里合。虎口圆撑，掌心涵空，食指挺立，拇指前顶，小指及无名指微向里扣；含胸、圆背、松腰、提肛；两腿内裹，两膝内扣，脚心涵空，十趾抓地。整个要求可简括成四句歌诀：空胸拔顶下松腰，扭步合膝抓地牢。沉肩垂肘伸前掌，二目须向虎口瞧。
走圈：上体仍然保持转掌式的姿势，左脚掌原地外摆于圆周上，然后由右步开始交替上步，绕圆走圈。它的要求是，行进时，脚掌平起，离地寸许，逐步伸直脚面向前迈进。落地时，脚掌仍要平落。这步法术语称之为“蹚泥步”。外脚落地要向里扣，里脚脚尖外摆落于圆周上。脚掌摆扣的幅度大小，由圈的大小决定。圈越小，摆扣的幅度越大。向前上步时，后步的膝盖和脚掌必须分别贴近前步的膝部和内踝。两膝应保持一定的弯曲程度，重心不能高低起伏。身体要正直，不能左右歪斜。速度要均匀，不要间断。思想要集中，排除杂念。呼吸要深长，气沉丹田。姿势要轻松，如水飘木。
回身法，即向左走圈：当左步在前时，向前扣上右步，两脚呈倒八字形。上体左转，紧接着原地外摆左步，左掌内旋，左臂圆撑平举。右掌外旋，手心向上，前伸于左肘下。眼看前方，重心逐步左移。然后，平起右脚靠于左踝内侧。以后的具体作法与起式中起左脚之后相同，唯姿式相反，成为右转掌式，即“鸿雁出群”的右式。
收式：当走至里脚在前时，后步跟并前步，两腿保持原弯曲度，两掌收于胸前。继而两手下落于两腿侧，双腿渐渐蹬直，上体随之挺立转正，还立正姿式。
八卦步的练习要领可以简括成四句歌诀：平起平落摆扣清，擦膝摩胫蹚泥行，欲须转身步先扣，收式尤担担千斤。
由于它是八卦掌的入门功夫，因此练好它是至关重要的。沈沉他们几个，风雨无阻，勤学苦练，加上以前练习的由沈沉与曾晓杰他俩从中医古籍中整理出来的几套练习内功的方法的辅助，进步很快。