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长大凶猛，而且心性极灵，浑身上下无处不善运用，任何野兽遇上必死，谁有胆量近它？

元儿当时情势，也经有好几次危机一发，差点被那怪蟒一般的尾巴扫上，打成肉泥，全仗身小心灵，才得免难。元儿未次决定用刀去削怪物腹下长鞭，因为那东西是软绵绵的，脆弱已极，腰刀又快，故一挥两段。怪物一护痛，两排密爪短足自然伸开，恰巧将元儿手中刀抓住。又是那么一声怪吼。元儿惊慌迷乱中，以为遭了怪物毒手，用尽平生之力，蹿出去晕倒在地。怪物当时也知道中了暗算，只是收不住势。正待落下，回身寻仇，正值方氏兄弟赶到。

原来方环解手回来，久候元儿不至，忙和方母说了，受了几句责怪。“元儿路径不熟，岂能令他独行？还不快些去找他回来。”方环闻言，忙从家中跑出寻找。自己平常抄惯近路，百忙中忘了元儿尚是初来，一入歧途，越绕越远。先由原路迎找前去，直寻到分手的地点，哪有丝毫踪影。算计元儿不会再走向去路，又跑回来，上了岭脊。往四外一看，仍是不见。暗忖：“元儿虽力大，却未练过武艺。这山前又出过虎，莫要被虎吃了？”想到这里，方环心中一着急，便乱了主意，只管在分手附近的几条岔道上来回乱纵乱跑。有时也沿溪寻找，只没料到元儿会越溪走向枣林那面，绕了那么大一个弯转。

所幸一路之上，并未发现什么血迹。又以为是迷路走人深壑密林之中，只是路径大多了，不知从哪路寻找才好，耽误了好一会。正在着急，二次又走向岭脊上面，遇见方端提着几个野鸡，口里唱着山歌走来。连忙迎上前去，告知元儿失踪之事。

方端先也埋怨他一顿，说道：“你出来已有好一会，别是从旁的路回了家吧？”方环答道：“不会，他如回家，母亲必然告诉我出来寻他之事，他在家中决呆不住，纵不来此寻找，也必在林外那一块高崖上观望。我几次留神，山高处回望，百丈坪虽有一半被岩石林木遮住，无论他出进，没有不见之理。”方端又问：“既是如此，别的岔路你可曾寻过？”方环答道：“都寻过了。”方端冷笑道：“你素来粗心浮气，只怕还有遗漏。如非有奇特事情发生，他决不会走失。你想前日他和甄大哥初次迷路，尚知辨别日影，寻路出山。这岭脊离我家虽然还隔着几里路，但是那百丈坪和那片树林都远远可以望见，怎会迷路？不过天下事也正难说，到底他年轻路生，莫要出了别的差错？这条原路，如知道走时，早到了家，在这里找，有什么用？趁天还未黑，且随我再另行找一找试试。”

方端说罢，略一端详形势，拖了方环，顺着溪流走了下去。凡遇一条歧路小径，便问方环可曾找过，方环俱都点首。未后找到元儿越溪而过的这条路上，一问方环，说是因为路太不对，又有溪隔住，所以没找。方端道：“我说你粗心不是？有溪阻住，他不会跳过去么？”说时，走向溪边，忽然惊叫说。“这不是两个小鞋印？分明打此纵过，这里土软，他跳时不会提气，用力大重，留下痕迹。天已黄昏，恐母亲唤人，你快从这里跳过去，由枣林绕到百丈坪，我猜他多半遇着姑父，留住问话，耽误些时。我仍从原路赶回，就便分头寻找。”说罢，弟兄俩忙即分手。

方端路近，自然先到，将近百丈坪，便闻怪兽啸声从百丈坪那面传来。心里一惊，脚下加劲，接连几纵，便到坪上。果见元儿和一只从未见过的凶猛怪兽拼死相持。一着急，忙放下手中提的野鸡，分持兵刃暗器，便要上前。忽听耳旁一声：“甥儿且慢。”

回头一看，正是司氏父子，忙问何故。铜冠叟道：“我正睡着觉，忽被怪兽啸声惊醒。

隔一会儿，明儿跑回，说有你一个朋友，正和一个怪物争斗。他连用暗器石头，都打那怪物要害，却全无用处，所以催我快来救援，赶到一看，这怪物固是猛恶非凡，那孩子更是天生异禀，根基极厚，据我观察，决不会命丧怪兽爪下。只是这东西浑身胜过坚钢，兵刃不入。我一口离朱剑，又被你表姊带出山去，我们都奈何它不得。那孩子原可仗着身体灵巧，纵跳逃走，他却只管一味恋战，手中腰刀始终未释，定有用意。我见他胆子绝大，而且沉着机智，胜如成人，想必看出那怪物的致命所在，遇机下手。此时我等如若上去，势必破了他的计策，大家无益有损。不如权且停手，暗作准备。果真危迫，拼我老命不要，这么好一个孩子，我也要救他出险。适才明儿几次要上前，俱被我拦住。

你只端准你的毒药连珠弩，听我吩咐好了。”方端虽知铜冠叟久经大敌，博古通今，本领高强，料事如神，但是眼看元儿连番涉险，也是焦急万分。