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甄氏最爱元儿，以前许他携礼入山，只说理应报答方家留宿之德，以为有两个下人跟去，所以放心，万没料到友仁会如此纵容，由他一人任性，独入深山，遇见恶兽，差点送了性命。勉强沉着气把话听完，早已心疼得乱跳。又听元儿至今还不断往山中学艺，既未明言，分明与友仁串一气，借着往长生宫为由，瞒哄自己。常听长年说起，山中近来常闹豺虎。元儿一人独去，固然是万不放心；友仁手无缚鸡之力，同去也是白饶。再遇前事，哪还了得：不由急出一身冷汗。于是匆匆站起，走出屋外，悄悄唤一名长年去往长生宫，说家中有客，还有要事，速将友仁父子请回。长年去后，恐甄济所言还有未尽之处，尽管捏紧了心，仍在不住盘问。好笑甄济的母亲因丈夫儿子都是好武，甄济又常往山中打些野兽回家，听惯看惯，不以元儿为异，只管还拿元儿天生神力，胆大心细等语来做赞语。甄氏哪里听得进去，一心只盼友仁父子回来，仿佛当日便会和上次一样遇险似的。

移时，长年归报说：友仁父子正由宫中道士陪往紫藤坳观赏新出现的瀑布，行时留话，说今晚便留宿观内，命宫中小道士到了黄昏与家中送信，要明日午饭后才行回家。

甄氏闻言，又急又气。因友仁父子留宿宫中，是做法事以来未有的创举。更恐友仁纵容元儿，不定又出什么花样，哪里放心得下，一迭连声，仍命长年再去长生宫，问明道士路径，去追他父子回来。万一找寻不见，便沿路迎候，务必今晚回家，不准留宿宫内。

甄济先见甄氏头一次听完了话，出房去了一会回来，虽然照旧谈话，脸上神色有异，还未疑到元儿身上。及见长年回报与甄氏问答，才知自己说漏了嘴，好生后悔，已是无及。偏偏这日元儿又没想到甄济母子会来，因几次请友仁去见铜冠叟，未得其便，特意想好了这么一个主意：对家中假说父子同住长生宫下棋；又给宫中道士留好了话，说想往山中夜游，恐归晚家人不放心，到黄昏时分着人与家中送信，就说当晚留宿宫中，要次日午后回去。交代好后，父子二人绕路到了崖下溪边。方环、司明早在水洞口外延颈相候，见友仁父子同来，益发心喜。因恐人知，接上船去，推入水洞深处，方行拜见。

不多时，便到了铜冠叟家内，友仁与铜冠叟竟是一见如故。

这里宾主谈笑正欢，那里甄氏早急得如热锅上的蚂蚁，坐立不安，不知如何是好。

好容易盼到裘信从外笑嘻嘻跑进房来，说长年回家来了。忙问：“你爹爹、哥哥呢？”

裘信回道：“没见回来。”连忙赶出屋外一问，说是山中既寻不着下落，再三盘问宫中道士，方将友仁父子入山夜游之事说出。这一惊非同小可。

这半日工夫，甄济已问出甄氏心事，再三譬解说：“元儿虽然年幼，天生异禀，神力绝伦。以前不曾学武，尚能将那么厉害的怪兽除去；此时拜了高人为师，更不用说，寻常虎豹岂能伤他一些皮发？”

甄氏猛又想起当年罗鹭从天上飞回，曾夸元儿生有仙骨厚根。日前无心中与友仁重提旧话，露出罗鹭行时嘱咐之言，说元儿要在近年内走失。越发见机思危，心忧肠断。

无奈那日百丈坪，虽然甄济走过一次，但两头是水，中隔重岭峻崖，洞穴重重，非方氏弟兄掉舟接引，不能飞渡。天已昏黑，有什法子可想？

这其间还苦了甄济母子。只说至亲骨肉，平素长幼情感都好，来此多盘桓两日，以遣抱病侍疾时愁烦。不想一句话说漏了嘴，害的人家这等着急担忧。少时回来，母子夫妻还要失和，岂非无趣？又不便说走，干陪着甄氏着了一天的急，连饭和消夜俱未吃好。

还算甄济因方氏弟兄奉母避祸深山，恐因张扬惹出乱子，再四劝慰说：“山中夜游，定是虚言。此时不归，必在百丈坪留宿，决保无虑。等天一亮，侄儿便往水洞溪头探看。”甄氏空急无法，只得应了。先将裘信、裘隐安置，命人与甄济设好卧具，姑嫂二人同榻，一夜不曾合眼。

天明起床，一问甄济，说是表少爷天才刚亮，便起身往长生宫寻主人去了。甄氏因甄济再三嘱咐，不可大惊小怪，何况他去比长年稳妥，事已至此，也只得由他。

俟到午后，友仁父子才与甄济同回。甄氏当着人也不发作，只朝他父子冷笑了笑，友仁早得甄济报信，尚不觉怎样。只苦了元儿，惟恐因此断了去路，除一路埋怨甄济多口外，心里只急得打鼓。

到了晚间，甄氏先背人把友仁埋怨了一个够。然后把元儿遇险得珠来由告知。友仁对甄氏本来就有三分敬畏，再一听说元儿涉险细情，