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“先前也只你两人性急，我和灵姊何曾急来？这并不是性急的事。这里已有别位道友在此策划，我们本是闲中无事，闻风而来，不查明底细以前，不能轻易从事，一涉躁妄，便易债事。先来武当诸道友法力并非寻常，她们与妖人暗中相持，必有深意，否则早已下手，何待今日？我们起初原为访查双方虚实，看是何人在此，就便一览岳阳之胜。刚巧无意之中除去妖人师徒，虽与大局无关，终是破了妖人一处阴谋。并还由此得知，君山诸妖人之外，尚有他们的有力同党暗中埋伏，准备到时发难，坐收渔人之利。我先想过，湘江附近潜伏的一个行踪诡秘，武当诸友必还不曾发觉，我们正可跟着这条线索前往搜寻，相机行事。如此一来，不特去了一害，将来不问何方成功，都可减去一层阻力。

万一先来的人多心，也易解说，免得我们一到，便同别人走一条路，仿佛争功似的。固然同是除害消灾，修积善功，终应有个先来后到，不要为此生出嫌怨才好。

“这类竹山教的妖法，昔年曾听家父偶然谈到，说他们行使阴魔妖法多在子夜。那妖道既防教外仇敌，又防他自己人知晓，日里决不显露丝毫形迹。我们现既专为寻他，去得早了实是无用，一个不巧，还打草惊蛇，隐形匿迹又所特长。妖婆伏诛，妖道不会无所警觉，本就有了戒心，再去一逼，定必滑脱。我们又是志在生擒，以便拷间详情，如何可以操之过急呢？妖道见妖婆已死，无人去寻他，必当妖婆死在排教对头手里，他那借地行法的阴谋尚未泄漏，再不便是来人不是他的强敌硬对，与君山盗宝之事无关，自然放心，少了戒备。同时因帮手已死，前计难施，必要另生阴谋，祭炼妖法也更加紧。

只要准时前往，多半可以成功。好在沿途水碧山青，我们一路走去正好，忙他作什？”

裘元道：“话虽如此，现在天时尚早，与其这样，还不如径往岳阳楼，先了登临之愿，就便带了香儿在彼饮食，挨到夜里，径直飞往，不更好么？”南绮道：“你所说井非不可。一则怕有妖邪余党认得香儿，生出枝节；二则我们还没去过，香儿只记得方向地形，不知地名，不早寻到那附近去，夜来寻找便易失误。还有香儿也是一个好饵，此时此地妖人自不会来，等走到那附近地方，我也许借此诱他一诱。能使中计更好，如其不遇，夜来再往，直扑他行使妖法的巢穴。岳阳楼无非常人看水看山之地，因是自来相传胜地，既然来此，顺便一游而已。现在左近诸山临观，且比它强得多。我们尽有去处，何必非此不可？倒是少时要寻一集镇，给纪师弟、香儿买些东西吃是真的。”纪异道：

“这个倒不必在意，裘老伯母给我做的干粮肉巴等还很多呢。”南绮道：“你现在辟谷功夫还浅，便元弟也比你强不许多，又爱吃好的。我和灵姊虽是有无均可，也并非长此隔绝烟火，偶思异味，便动食指。连日在家吃好的惯了不觉得，出来日久，便不免有时要想起，却没地方找那好的食品。好在我们带着不会变味，现又加上一个香儿，武当诸姊妹不知能否在一起，先不吃它，以备日后万一之用，暂时还是买来吃的好。”众人俱都称善，仍是步行往湘江进发。

因当地是鱼米之乡，人烟不断，到处田野村落，荒僻之处绝少。一行五人又多长得英姿美秀，绝世丰神，纪异相貌偏又那么清奇怪象，常人眼里自然难得见到，遇上由不得多看几眼，有的还在指点惊奇。灵姑、南绮渐觉不耐。裘元看出二女心意，又左近湖边泊有不少小船，笑道：“我们反正走得慢，地理又生，香儿前随妖婆本是坐船，莫如我们也雇条船坐了去，比较也好些。”香儿接口道：“弟子原有这意思，诸位仙师没说，不敢开口。这么长的路我没去过，如是坐船，弟子前日所坐的船是王寡妇家的，泊处是在离南津港约五十里一个近山的断崖底下，那里乱草甚多，境极荒凉。那山离江还有不少路，入山到妖道洞中，相去约有二十多里。洞在乱山危崖后面，无路可通，石多上少，附近也无人家集镇，弟子认得甚真。南津港是大水码头，船上人一定知道，只要坐船到那里上崖，吃完晚饭，趁着新月寻去，必能寻到无疑。”灵姑首先称善，众人也都高兴。

这些事自以灵姑最为内行，知道一行未携行囊，几个异言异行的少年男女乘夜放舟，易启人猜疑。先到猢边寻一老船夫，上来便用江湖上隐语告以一行俱是武家，意欲月夜游江，顺便到南津港看个隐居纳福的老武师，后日原船回来，许了厚值，几句话便把船雇好。等船开来，上去落座，又由裘元取出十两银子，命船家代办食物酒水，就着湖边渔船上的鱼虾以及河鲜之类买了些来，暗告众人：