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大约是走这样的路，司机也有些寂寞，有些困乏，没话找话地跟秦西岳呱嗒起来。秦西岳这阵儿才不那么急躁了，晓苏一直在他的视线里，她跑不掉，便也放心地跟司机喧谈起来。

又走了两小时，走得秦西岳心里都要冒烟了，长途车才在前面一个山垭口停了下来，下车的正好是晓苏，跟她一道下车的，是个老头，年岁跟秦西岳差不多，不同的是，老头的腿瘸着，行动很不方便。

秦西岳说了句停车。司机瞅瞅前面，又瞅瞅秦西岳，忽然问：“你不会是冲她来的吧？”见秦西岳不做声，又问：“你是她父亲？”

“你怎么知道？”秦西岳猛地盯着司机，那目光有点吓人。司机笑笑：“我就寻思着，莫名其妙你打什么车，这下我清楚了，你一定是找她来的，对不？”

秦西岳嗯了一声，他在听司机说下去。

“她可是个好人啊，在我们华家岭，谁都夸她。”司机又说。

“你认识她？”秦西岳越发惊讶，华家岭这地方他好像听过，一时又想不起在哪听的。

司机停好车，点了根烟，边抽边对秦西岳说：“我也是华家岭的，岭上太穷了，养不起家，才跑到县城开出租。朱老师是去年来的，她还坐过我的车呢，早知道你是为她而来，就用不着这么费事，我超过去，把朱老师跟老校长一同拉上不更好？”司机有点遗憾，看得出，前面下车的两个人，在他心目中地位很高。

这时间，晓苏跟老校长已离开公路，拐上了一条山道。司机问要不要把车开过去，秦西岳摇头，他想从司机嘴里多了解一些情况。

司机其实是个善谈的人，见秦西岳听得认真，便也很有兴致地讲了起来。秦西岳这才知道，早在一年多前，晓苏已离开银州，到华家岭希望小学当老师，这一年多里，她的事迹传遍这山山岭岭。晓苏之前，华家岭如此贫困的地方，很少有公办教师来，来了也只是三五个月，就又鸟一样飞走了。晓苏不但跟华家岭小学签了终身合同，还将自己的五万块钱拿出来，替二十多个孩子交了三年学费。

那个瘸腿老人，就是华家岭小学的毛校长，一辈子守在这山岭岭上，跟山里的孩子做了几十年的伴。他的那条腿，就是在暴雨中为救孩子摔断的。

司机也是个性情中人，得知秦西岳的身份后，说啥也不肯收一分钱，反倒把秦西岳弄得很尴尬。

打发走司机，秦西岳并没急着去学校，他在离学校不远处的一块山坡上坐下，点了支烟，慢悠悠地抽上了。司机的话，让他忽然明白一件事，晓苏在躲他们。她所以选择这样一个地方隐居起来，目的，就是想躲开一切熟悉她的人，包括曾经的公婆。司机还告诉他，如今的朱晓苏不叫朱晓苏，她在这儿的名字叫朱晓晓。秦西岳是个理性的人，尽管心里是那样急着想见晓苏，那样想当面唤她一声晓苏，但他怕贸然闯进晓苏的生活，会打乱她的宁静，甚至给她再次带来伤害。

思思回来的那些天，也多次问起过哥哥如也，问起过嫂嫂，秦西岳真是没法回答，他不敢把如也离婚的消息告诉思思，更不敢跟思思说，晓苏下落不明，她藏在一个谁也找不到的地方，在寂寞与痛苦中咀嚼着生活的苦果。思思是个没心的孩子，并没在这事上纠缠他，也没刨根问底，但从神情中，秦西岳相信她已感觉出什么。思思回去后，他给如也打过两次电话，一次没打通，一次通了，但聊得很不痛快。如也还是以前那样子，心情很坏，说话的口气也很坏，好像他的生活变成这样，是秦西岳造成的。秦西岳跟他聊了没几句，气呼呼地就将电话挂了。他受不了孩子们这种没心没肺蛮不讲理的样子，但他却偏偏摊上了这么一个儿子。

坐在山坡上，秦西岳心里弥漫着厚厚一层伤感。这伤感，一半来自如也跟晓苏，一半，来自他自己。秦西岳承认，他不是一个好父亲，也不是一个好丈夫。对两个孩子，总是要求大于关怀，多于关怀。过去的日子里，他很少有空跟孩子们交流，跟女儿思思还好一点，对如也，他真是没尽到一个父亲的责任。当年如也一心想学绘画，想搞艺术，秦西岳先是强烈反对，后来见如也主意已决，绝不放弃，秦西岳暴跳如雷，大骂如也在毁自己：“放着那么多专业不选择，为什么偏要选一个毫无意义的专业？”在他心里，男人应该把理想寄托在自然科学上，应该选择那些能造福于人类的专业，这样的一生，才不算虚度。至于绘画啊吟诗啊这些所谓艺术的东西，秦西岳顽固地称之为堕落的专业，认为是在拿一生去奢侈地浪费。他在家里，从不看电视剧，更不看娱乐节目，对当下的流行元素，