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她看着外头一株大树走了神，忽然开口问旁边的牛管事：“这棵树许多年了么？”

牛管事便回她：“许多年了，以至于这树都已经被虫子蛀空了。”

孟景春略惊讶：“蛀空了？”可看起来长得好好的啊。

“不细看瞧不出的，孟大人若白日里留意一番，便能看出其树心已死。”

孟景春神思竟有些恍惚。树心已死，只靠这表皮与地下庞大根须撑着，却依然枝繁叶茂，葱葱郁郁。她于是莫名地想起沈英来。

在她眼里，沈英大约就是这样一株空心树，心死多年，性子里透着孤僻，外头却装得诸事皆繁茂。

沈英的一切于她而言，大抵都是未知。她没有问过他所想，不知他喜好什么，亦不清楚他卸下面具后又是怎样的一个人。她甚至连他家乡哪里，家中是否还有亲人，都一概不知。

夜已深，也不知他还在忙些什么，如何还没有回府。

孟景春将头转了个方向，脸仍是贴在桌面上耐着性子等，却觉得有些哽。

沈英处理完公事，正要赶着回去，政事堂小吏却匆匆喊住了他，将一封书信交至他手上。那小吏道：“江州刺史朱大人加急送来的，恐有要紧事，下官不敢怠慢，便赶紧送了过来。”

沈英说知道了，便又拿着信折回屋内。

那年沈英第一次做春闱主考，朱廷伟便是考生之一，故而也算得上是他门生。这次朱廷伟外放江州刺史，他便托朱廷伟打听一番孟景春的事。

本不是什么特别要紧的事情，却没料到他会加急送来，沈英对着烛火拆开那封信，朱廷伟密密麻麻写了许多，他从头看到尾，手却僵住了。

朱廷伟写道，他只打探到孟景春是借宿在江州舅舅家，母亲前年离世，父亲应是很早就走了，家境很是寻常，并无什么特别之处。若说奇怪，便是这孟景春在入学堂之前还有另一个名字，且还是个姑娘家的名字——

孟绾罗。

沈英顿觉胸闷，十分难过。

【三四】难得好眠

孟景春等了他许久；沈英却迟迟没有回府，最后她便趴在桌子上饿着肚子睡着了。

牛管事怕孟景春会着凉，刚想上前喊醒她，却见沈英已是回来了。沈英进屋见孟景春这般趴在桌上睡得沉沉，饭菜竟是一口也没动，便同牛管事低声道：“撤下去罢；热一热再送过来。”

牛管事应声收拾了餐碟，正要走时；沈英却又喊住他，慢慢道：“带些酒过来。”

牛管事虽然在这府里待的时间不长；可也知沈英素来滴酒不沾，且又见他今日脸色极差，料想定是出了什么事。

待牛管事离开后；沈英也不急着喊醒孟景春。这孩子睡颜看起来太好，让人不忍心去吵醒她。

孟景春似是自己听到动静，伸手揉揉鼻子坐正了，看了一眼对面坐着的沈英，半醒不醒道：“唔，相爷回来了。”

沈英脸上倦色难掩，低着声道：“如何不先吃呢？饭菜凉了再热便不好吃了。”

孟景春仍是有些脑子不清楚一般，抬手揉了揉脸，醒过神盯着沈英瞧了一会儿，回说：“不要紧啊，反正也不饿。”

话这样说出去，肚子却咕咕响了，孟景春低头按住肚子，恍然道：“睡了一觉好像是饿了。”

她见沈英脸色沉沉，以为他不高兴，便也不敢太放肆，拿过一边的茶壶倒了杯水递过去。

沈英手指搭上那杯子，却丝毫察觉不到温度。

孟景春连忙反应过来：“哦，茶水凉了，相爷还是别喝了。”说罢便伸手要拿回那杯子，沈英却按住那杯子没有动。

孟景春讪讪收回手。

她脸上尚有趴着睡觉弄出来的压痕，沈英看着竟有些恍惚。他们初见时，孟景春不过八岁，惊弓之鸟般胆怯，时隔十余年再见，她身上却再看不到当时的惊慌害怕，笑意明媚又带着热忱的正气。若什么都没有发生，她不过是闺中待嫁少女，兴许已是许了人家，一生无虞。

他下意识地伸过手去，却未碰到她的脸，尴尬停在半空，皱巴巴的一颗心好似被千万斤的巨石碾过，难过得让人快撑不住。

孟景春见他这怪异举动，小心翼翼地问：“相爷是哪里不舒服？”

沈英眉头紧蹙，心中似是闷着一口气，手终于搁回桌上，想回却没有回她。

孟景春偏头看看门外，说：“要去请张太医么？”

沈英声音略哑：“不必。”

孟景春便抿抿唇，