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控制着，虽有责问的意思，却并不咄咄逼人。

然荆州牧此时背后却已是冷汗直冒。沈英时间不多，也不想与之废话太久，末了只撂下一句：“陛下是从楚地走出去的，荆州挨靠楚地，他有多清楚荆州，你心中应当有数。别到时让御史参上一本，可就不只是我今日这样问问了。”

荆州牧忙不迭应道：“多谢沈大人提点，下官明白，下官明白。”

“空话是没用的，这些流民一旦去了别的州，就算御史台不参你，荆州的邻居也会随时参你一本。”

荆州牧还在哈腰称是，沈英却已是抬脚走了。之前先皇多年囿于京城，各地方旧吏老臣明着一套暗着一套，远一些的地方朝中根本是顾不到。表面上一派海晏河清百姓富足的壮丽图景，可撕开这层皮，却发现要做的事还有很多。

新皇有抱负有雄心是好事，他想做千古流芳的明君，同样要付出实打实的努力。光沈英这样走马观花似的看一圈是没有用的，吏治亟需整顿，体制内得要清洗，该换血时亦不能留情面。新皇酝酿着改革，也不知终会变成什么样子。

沈英离了荆州府衙，已是下午时分，又回到驿馆时，天色左近，漫天晚霞。

然孟景春却不在驿馆中。

他四下找了找，又问驿馆那小吏：“可见那位小书僮去了哪里？”

孟景春为图方便，在外扮就作他书僮的模样，一路蒙骗了无数人。

那小吏道：“好似是中午时出去了，也未说做什么。”

沈英心中一阵不安，中午出去到现在还未归？若是饿了去吃个东西也不至于拖到现在啊。

又等了半个时辰，天色越发暗，孟景春却依旧未归。沈英心中不免惴惴，生怕出了什么事，问那小吏：“可知往哪个方向走了？”

那小吏指指北边，又指指南边，末了说：“恩，应是往南边去了。”

沈英又问：“南边大多是做什么的？”

那小吏抿了抿唇，回说：“说起来，这南边似乎不太平呢。这阵子流民多了起来，下官见那小书僮穿得整整齐齐，一身的好衣料，临走前还乐呵呵地将钱袋子揣袖兜里才出去的，难不成”他吸了一口气：“应是不会罢？南边那地方哦”

他这最后一句感慨还未来得及说完，沈英已是转身匆匆出去了。

【五九】九座桥

沈英一路匆匆往南；已是走到南市。夜晚即将到来，晚风转凉，长街上饥肠辘辘的流民成群结队地游荡着，街道两旁的铺子早已关了门，只有寥寥几家出了灯笼，让这街道看起来不那么死气沉沉。

他越往前走越着急；孟景春人生地不熟，认路本事又差；保不准走岔了路，连驿馆也找不着。但想想又觉得不应该；孟景春不是哑巴且脑子又不笨，就算走错了路，问一问也是能回去的；不至于到这个点还在外面瞎晃荡。

念至此他越发担心，将南市都走了个遍，却毫无头绪，顿觉大海捞针。他走到头，背后已急出一身汗，嗓子眼都快冒烟，这般找下来竟如漆黑深夜中寻物，毫无所获。

他竟也有这样寻找一个人却怎么也找不到的时候，心急如焚却手足无措，担心出事，担心再也见不到。他回头找去，这样焦急又绝望的情绪不断地被放大、攀升，快要将人逼疯。

忽看到一人从巷口拐出来，身形竟像极了孟景春，他快步追上去，那人却回头看了他一眼，匆匆避开。街上人烟越发稀少，沈英简直要急疯，他匆匆赶回驿馆甚至都打算去州府衙借人，却见孟景春站在大门口的灯笼下着急地张望，似是在等他。

他步子一顿，竟恍了一恍，三两步迅速走过去，也顾不得其他，便将孟景春按进怀里。孟景春甚至能嗅到他身上的汗味，很是歉疚地低声道：“我回来晚了我错了。”

沈英一颗紧揪着的心忽地放下来，竟一下子有些吃不消，他松开她，从头到脚仔仔细细打量一番，闭眼暗吸了口气，努力缓了缓心神，也只说了一句：“回来就好。”

下午孟景春起来时饿得很，便出去找吃的，结果找了半天也未见有什么铺子开门。后来自觉有些发热，嗓子疼得厉害，像是感了热伤风，便又去北街寻药铺抓药。没料最近荆州这地方许多人都去邻州投奔亲戚了，找半天也找不到一间开着门的药铺。

眼看天色不早，她便昏昏沉沉往回走。然她刚回到驿馆，便已听那驿馆小吏说，沈英出门往南街找她去了。

她怕出去找他反会与他再错过，且想想他若是找不到，也应该就立刻折回来，