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生殿誊抄佛经的岁月，香气萦绕，清静熙怡。

沉寂了良久，叫好之声方逐渐响起。

“看来此次荷花宴头名，西辞定是当之无愧了。”郁行之缓缓步上台来，持扇而笑，“此画我瞧着很是喜欢，不如赠我如何？”

此言一出，台下谁还敢多说半句话，当下就有人道：“还请顾公子亲往池中摘那紫莲。”

西辞眉间有了细微的褶皱，眸色一深，青袖慢慢从手臂上褪下来，少年面容笑意不变，只道：“真是难为在下了。”

持盈敏锐地感觉到了西辞的不悦，不是为了要他亲自去取紫莲，而是为了郁行之的那一句话。

习丹青之人，总有几分傲骨，哪怕是稳赢的情况下，也要赢得堂堂正正。如今在场的是看到了西辞的那幅画，不在场的呢？传出去的只是七皇子一言定胜负的话题。当年西辞胜在光明正大，那幅莲叶图至今流传天下，复印万本，才证实了他的盛名不虚，而今郁行之不但抢先说明结果，还要走西辞那画。皇子要走的画，谁敢刻印？今日之胜负，日后定要起争执，好的只说西辞画技太高，连皇子都欣赏他的画，坏的呢？西辞与郁行之的关系，本就流言四起，怕是偏袒二字自此是再也脱不去了。

“兄长从不为胜负而作画。”持盈踏出一步，微微笑道，“那紫莲，不要也罢。”

“言筠小姐喜欢的东西，怎能说不要就不要？”

朗朗笑声霍然乘风而来，持盈方一回首，就见红衣翻飞于绿荷之间，不过一眨眼，已到了眼前。

朝华红衣灿灿，衬得他星眉剑目，甚是俊朗，他手上堪堪握着那枝紫莲，送到持盈面前，偏首一笑：“摘莲这样的粗事自是不劳西辞动手，在下代劳即可。”

持盈本就想借不要这紫莲的借口替西辞将名誉扳回来，此刻却被朝华搅了局，现在说不要，就是矫情，说要，西辞的名誉却重于这紫莲千万倍。

紫衣的少女终究还是恼恨地一跺脚，拂手一挡，沉声道：“不敢劳烦朝华世子，这紫莲，世子还是自己收着吧。”

作者有话要说：

☆、荷花节（下）

“既然世子屈尊为你摘了这紫莲，你就收着吧。”西辞神情已然恢复了平常清雅俊秀的模样，眼眸深深，静无波澜。

持盈沉默下去，定定瞧了朝华半晌，方伸手接下，福身道：“多谢世子。”

朝华灿然一笑：“言筠小姐太客气了。”

“朝华世子远道而来，着实令人受宠若惊。”郁行之含笑踏步而来，“不如一起喝杯茶如何？”

“却之不恭。”朝华瞳色清朗，好似日光三寸，既明且亮。

“西辞和言筠也一起吧。”郁行之率先走下台去，流岚长衫翩翩秀雅。

西辞也不推托，只笑道：“叨扰七殿下了。”

持盈怀中抱着那枝紫莲，默默跟在西辞身后，却见朝华行至她身边，神采飞扬道：“我就知道你定会来这荷花节。”

持盈抬头睨他，淡道：“我说过西辞自会带我来。”

西辞闻言不由回头笑看了持盈一眼，似是在说“原来你不想来这荷花节是因为这个”。持盈也一眼瞥了回去，西辞方轻笑一声，回身继续往前走。

“你们兄妹感情真好。”朝华如是笑说。

持盈微微顿步，不动声色道：“世子不也有妹妹么？”

“是啊。”朝华笑容似是多了一些什么，只大步流星走在她身侧，“只是她现在离我，太远了一些。”

和番王共有二子一女，朝华是次子，才会被送来连昌作为质子。

“舍妹定然要比言筠乖巧许多。”持盈淡淡一笑。西辞既对与朝华合作有兴趣，她也不妨趁这个机会同他好好聊一聊。

提到妹妹，朝华的神情一瞬明亮起来，朗朗笑着，眉目之间透着一股大男孩的英俊以及活力：“夜吟向来任性，从小就比我还要顽皮，整天舞刀弄枪的。我离开的时候，她还只有九岁，如今应当是十九岁，也该出落成英姿飒爽的姑娘了。”

“世子来连昌已有十年？”持盈见他神色明朗，并无被禁锢帝都的抑郁，只是那目光却投向了头顶的青天白日，好似下一秒，他就能展翅飞翔。

朝华颔首：“是。”

一个在连昌呆了十年的异族质子，他的笑容里竟毫无阴霾，没有惯常的郁郁寡欢，也没有旁人猜测的愤恨不满，而是按照自己的方式自在过活，无拘无束。

“世子一定很想回去吧？”持盈含笑，握了紫莲