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书院里还没有人比虎子他们三人到得更早的，他们三人分开去寻找各自想看的书。书院里没桌椅，同时，为了仪态着想，他们找到喜欢的书之后，只能够像所有来书院里看书的人一样，笔直地站着看。

三个认真的人完全沉浸在书的文字间了，丝毫不觉得疲累和不耐烦，直到上课的铃声响了，他们才和书院里的其他人一起，飞跑着往教室里赶去，这些人里面也包括赶着去上课的夫子。这里的读书人绝对是“活到老，读到老。”这句话的忠实实践者，读过书的人，普遍都成了重读书、轻劳力的清高之士，甚至有很多人就算是读书读得就快要把全家都给饿死了，也不肯去用劳力赚钱来养家糊口。

下午的课是由一个学识渊博的老夫子来教大家怎么写文章，针对的还是秀才的考试。因为写应试的文章应该要遵守的条条框框的写作规则太繁琐了，所以那些做和尚撞钟的学生因为只想认几个字就行了的，就又开始各有所思、各有所梦了，而那些怀揣着秀才梦或是更高远的举人梦、进士梦或是状元梦的学生，就在认真而又倍感压力地听着、用笔记录着、用心揣摩着。

正文　第九十八章　突然的不幸

下午，巧巧一家人吃过午饭后不久，韩叶子的娘带着沉重的心情来到了巧巧家。

巧巧家的院门因为要接待来杂货铺买东西的顾客，所以白天一直是打开的，韩叶子的娘脚步沉重而犹豫地踏进了巧巧家的院门，走进了院子里，声音嘶哑而无力地朝堂屋唤道：“亲家母在家吗？”

正在堂屋里缝衣裳的韩叶子耳朵更为灵敏，她感觉好像是听到了她娘的声音，连忙跑到门边，见果然是她娘来了。

“娘！”韩叶子先对着院子里的亲娘喊了一声，然后又对堂屋里的赵杏花叫道：“娘，我娘来了！”说完，就跑去了院子里，挽住了自己亲娘的胳膊，朝堂屋里走来。赵杏花闻言，也连忙起身，走过去迎接，两人照旧寒暄了几句，不过韩叶子的娘显然兴致不高，神情里也带着隐藏不住的苦闷。韩叶子给自己亲娘和婆婆都端来茶水、递上，她看着自己亲娘的脸色不大好，显得有些憔悴，就连眼眶也有些红肿，便十分心疼，她心下以为自己酿肯定又是因为自己迟迟没有怀孕的事情而担心，就一个人默默不语地低头坐在一旁，神情里满是愧疚和苦涩。

“亲家母，我对不起你！”韩叶子的娘声音悲凉而哽咽地说道，同时，眼泪也从红肿的眼眶里滚滚落下。韩叶子听了自己娘的话之后，心下更为肯定了，也默默无声地埋头流起眼泪来。

赵杏花闻言，又见韩叶子的娘如此伤心，心下十分不解，但是也是十分动容，连忙安慰道：“亲家，您可别这么说。有什么事情，你同我说，我也好替你分担分担。”赵杏花一边劝慰，一边给韩叶子的娘递去擦眼泪的手帕，韩叶子的娘感激地接过，一时情绪却是更加不能自控，眼泪流得更加地凶了，还用手一下一下地捶打着自己的胸口，赵杏花连忙把韩叶子娘的手给捉住了，更加着急而担忧地劝慰道：“亲家，有话咱好好说，你告诉我，到底是怎么了？出了什么事啦？”

“都是我不好。”韩叶子的娘稍稍制住眼泪，声音也镇定了一些，对着赵杏花歉疚地说道：“今天上午，小天的爹来我家同我说，让我来跟您提退亲的事情，还让我先瞒着小天的娘，不要让她知道。”

赵杏花听着觉得万分地震惊，心里很不安起来，韩叶子的娘声音没有停顿，继续说道：“我问他是什么原因，他说小天生病了，大夫说，大夫说没有剩下多少日子活了。呜呜——”

“啊？”赵杏花震惊极了，简直不敢相信，怎么会突然就没有多少日子可以活了呢？赵杏花急切地问道：“怎么会生病的？什么时候的事情？”

韩叶子的娘因为羞愧，甚至都不敢再去看赵杏花的眼睛，悲痛地说道：“小天他爹说有一段日子了，就在商量成亲的日子之前几天。”

赵杏花闻言，双手紧握，全身都发起抖来，心里又是气愤，又是难过。

韩叶子的娘见状，连忙拉着赵杏花的手解释起来，语气十分地紧张和诚恳：“亲家，那时我真不知道有这事，我也是今天上午听小天他爹说，这才知道的。小天他爹说，这些天他心里很不安，觉得对不住你们家，所以，让我来跟您说退亲的事情。”

赵杏花极力地使自己镇定下来，艰难地问道：“是什么病症？”

“小天他爹只说病很严重，觉得孩子遭罪，其他的就没有说。村里人都不知道，小天她娘上次对我说小天是去他外婆家小住去了，我也就没有