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诚王妃见她犹豫的神色，像是猜中了她心中所想：“你不必顾忌，在你进府的第一天，我就没有把你当做外人了，苏济铭大人虚怀若谷、高风亮节，其德行为世人所称道，他的女儿，一定也是个德才兼备的女孩，况且，听说你在家时，便能替令尊料理内院琐事，很得众人交口称赞呢。”

原来这个苏家小姐生前还是个管家小能手，这让苏然倍感压力，本能地有些排斥这个突兀的请求。

“唔，殿下的门客先生足智多谋，办事老练，一定能帮到娘娘的。”

“我信不过他。”只这一句，就让苏然陷入了尴尬的沉默。

诚王妃稍稍静默，从袖带中掏出一份纸折略节递给苏然，苏然接了过来，展开一看，尽是一些田产、商铺的信息，略有不解。

“这是？”

“是我的嫁妆单子。你若愿意帮这个忙，这单子上的产业，任你挑选。”

苏然心中一惊，手中的纸仿佛成了咬人的虫子，急急忙忙塞了回去。诚王妃摇摇头，紧紧握住苏然的手，咳嗽了好一阵，才略显激动地说：“我活着的日子，扒着手指头都数的过来了，这也是无奈之举，请姑娘帮帮我吧。”

看着眼前形如枯槁的面庞，骨瘦如柴的手指，拒绝的话怎么也说不出口。

苏然咬了咬牙，暗想：“豁出去了，能帮就帮些吧。”

“娘娘千万不要这么说，真是让我无地自容了，我潦倒落魄之时，是王府收留了我，吃穿用度都是府上给的，为娘娘尽些绵薄之力，本就是应该的事情。”

王妃欣慰地笑笑，棉被下的手摸索了半天，扯出了一条绳带，上面串着两把钥匙，其中一把绑着绿线，形状奇特，齿轮非常复杂，匙柄是梅花的形状，苏然从未见过这样的钥匙。

但是诚王妃取下的是另一把形状普通的，绑着红线的钥匙，交给了苏然道：“这是库房的钥匙，一直由我贴身保管着的，现今交给你，行个查账之便。”

终于还是接下了这个烫手的山芋，苏然猜想，能让王妃晾出嫁妆的账目，一定很不寻常吧。

原本苏然满心以为就像灵芝所说的，自己只是来搭把手，做个书记员，把有问题的账目誊写一遍即可。直到灵芝和芳杏两人都眼巴巴地望着她，等待她下达的指令的时候，她才猛然惊醒，这是让她主导这次查账工程呐！

苏然两眼一抹黑，要查些什么都不知道，她突然意识到，肩上的担子比她想象的还要沉重多了。

一个未经世事的毛丫头，一个病入膏肓的病人，一个一知半解的丫鬟，还有一个大字不识的透明人，组成了史上最业余的审计团队。

硬着头皮，苏然翻开厚重的账册，吹了吹落在桌子上的灰尘，开始认认真真地一项项检查了起来。她没有什么财务方面的知识，也没有查账的经验，好在她是个骨子里充满韧性的人，那就用最笨的方法吧。

当第三炷香燃成灰烬，苏然搁下手中的笔，揉搓着酸胀的双眼，专心思索了起来。

诚王是辰启四十六年驻守凌州的，这些账目也是从那时候开始记录的，一共七年时间，从最近王府里的动向上来看，王妃最想揪出的应该是大管事胡海和他老婆。

苏然刚刚看过花名册，胡海是辰启四十九年才当上大管事的，那么头三年的账册就可以先放在一边了。

“灵芝姐姐，账册你们先暂时不用理会，现在请你们回忆一下，这几年王府都办了哪些大事，列出一个单子给我吧。”

灵芝和芳杏点点头，凑到一起小声讨论了起来，苏然又把所有账本重新归纳整理了一遍，所有支出都是按用途分类的，大致分为膳食、工事、服饰、送礼、杂项等几个大类。

每年的收入方面，诚亲王的岁俸银是一万两，王妃八百两，还有岁赐的绫罗绸缎、禄米盐茶等，单是这些，养活一两百号人绰绰有余了。不止如此，每年外头乡绅官吏们的孝敬银子也有七八千两，皇帝另行赏赐的金银珠宝还有上万两，庄子和商铺的收入也是一个大宗，岁入约两万之数。

朝廷的俸银和赏赐是铁板钉钉的，有官印为证，这一块不太好做手脚，那么庄子和商铺便是一个漏洞，苏然在这两项上做了一个标记。

裹着厚厚棉被的诚王妃，倚在缎面靠枕上，望着苏然奋笔疾书的背影，有点儿走神。

八年前的自己和她差不多大，也是这样秋风瑟瑟的时节，终于在锣鼓喧嚣声中，嫁作了他人妇。她还记得那天夜里，从红盖头外透进来的光照得她眼前一片氤氲，当他掀开盖