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接下来他们连对弈也没了兴趣，待唐寅意犹未尽地回来后，便拉着他说话，徐祯卿道：“子畏，这番乡试你有几分把握？”

唐寅想了想，笑道：“我比不得你们，只求榜上有名，至于头名解元，由你们去拿。”

众人面面相觑，回想起顾湘月的话来，周文宾不知怎地，突然心生不祥之感，觉得此时正是相劝的好时机，故作轻松道：“你们看秋闱之闱如何解？”

祝枝山道：“门中一韦，加王而作玮，加火而作炜，既不透亮也不光明，乃是笼中之鸟，囚困之兽也！”

文徵明用食指在桌上划着，道：“若是加底，作违，加言字则作讳，无脚可走，无口可语，不是好字。”

徐祯卿点头道：“正是！论闱本字，虽寓意高贵，实则亦是困人之门，入此门中，便宛如笼中之鸟，纵有志向，却难展翅。”

他们都在从旁暗指秋闱，唐寅再不知情也已听出一些来，笑道：“秋闱在即，你们怎地尽说丧气话？可是听了什么不祥之言？你们还不知我志向？我不求高官厚禄，但求以功名问世，以文谋国。老祝、衡山、逸卿、昌谷，我等读书人，拿什么来救世？若不扬名，何以以一言而感人？”

众人不好再说，只得一笑作罢。

乡试为八月九日、八月十二日、八月十五日三天。

来日便是秋闱开考。

顾湘月一晚上没睡，琢磨着如何让唐寅不能去赴考，虽说周文宾他们都隐隐劝过，但没有有别的办法。

其实以祝枝山与周文宾的头脑，要想出一个计策阻止唐寅应试谅非难事，只不过众人多少都抱有将信将疑的态度，以为唐寅只要按正常程序走，任别人想诬告他舞弊也不容易，故而也不太放在心上。

只有顾湘月是认真当作一回事来看待的，许漠什么都不记得，唯独记得这桩案子，可见其严重性。她又不能将唐寅绑起来关在小黑屋里头，只好托竹香帮她买了些巴豆来，一大早装作很热心地去大厨房做了一大锅核桃粥，分别给他们送去。

送到唐寅房中时，他刚刚起来，忙笑道：“唐寅何德何能，怎敢劳烦湘月妹妹亲自侍奉？妹妹的脚还没好，怎么能做这样的事？”

服侍唐寅的玉鸳忙道：“姑娘，让我来吧。”

“你们就别见外了！”顾湘月拿放了巴豆的碗盛了粥放桌上，笑道：“子畏哥哥，只要你们金榜题名，我天天服侍也愿意，这核桃是补脑的，你可千万一定要吃啊！”

“多谢湘月妹妹，我定不负妹妹好意！”唐寅笑道。

听他亲口答复，顾湘月放心地抬着锅走了。

来到文徵明所住松韵阁，文徵明也刚起，连外衫都没穿，顾湘月上前去帮他穿衣服，盛好粥给他，轻声道：“我在子畏哥哥碗里下了巴豆。”

“这这行不通吧？”文徵明一怔，

“行！怎么不行！”顾湘月道：“谁叫你们都不紧张？我可不管，哪怕他恨我呢，怎么也不能让他遭这种罪。”

临出门时，她换上了小厮衣服非要跟着去，怎料在门口看到了唐寅，她一愣道：“子畏哥哥，你没喝粥么？”

“对不住，湘月妹妹，方才不小心洒了，”唐寅笑道，“之后玉鸳姑娘又去大厨房盛了一碗给我，味道极好，多谢妹妹挂着。”

祝枝山摇头笑道：“小唐，你糊涂了，湘月姑娘见你便认定你未曾喝粥，可见那碗粥蹊跷得紧，你反谢她！”

顾湘月顿足道：“枝山伯伯，你明知道的！”

祝枝山叹了一口气道：“我等也是疑事不为啊！”

唐寅笑道：“我为何全然不知你等所云？”

众人去得早了，还未开始入场，考生都三三两两在外头说话，唐寅五人在猜命题出自哪本书，顾湘月却只管检查他们的衣服是否穿够了。

在她心里，文徵明是意中人，周文宾是亲人，唐寅、祝枝山、徐祯卿是好友，都一样重要。她一想到他们要在里头呆三天才出来，有些心疼，道：“你们在里面一定要自己保重。”

唐寅笑道：“里面？说得好像下狱一般，只是应试罢了。”

谁都笑不出来，顾湘月忧郁地看了他一眼。从与他相识以来，说话不多，但就是彷佛是认识了好久的朋友，她心疼他，与爱不同。她知道自己无力扭转任何事情，只能默默地看着，每当这样想