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秋阳露了一小会儿就彻底消失不见，头顶天空是带点水雾感觉的氤氲颜色，别苑里唯一的一株木芙蓉开得正盛，团团花朵绒球般挤在叶间。

木芙蓉正对的数丈外，一扇窗敞开着，依柔姐姐斜倚窗前，怔怔出神，不知已这样呆了多久。

她终于看见树下踟蹰的我，展颜笑了笑，我这才敢走过去推门进屋。

“小笺，你到底是长大了，若换在以前，只怕早已过来追问了。”她漾出一个优雅的笑，缓缓起身，拉我坐到一旁的美人榻上。

我看着她，不置可否，心底不安的感觉愈重。她似是思忖了一下，抬眼看我，蓦地笑得有些自嘲：“你看，秘密守得太久，都不知道该从何说起了，还是你先问吧。”

我郑重问她：“依柔姐姐，你真的要随萧侯爷走？”

她风淡云轻地道：“是啊，怎么，难道你也觉得我配不上侯爷？”

我急道：“不是，可是可是”磕巴了半天，才憋出一句：“为什么啊？”

她笑道：“靖边侯府门庭显赫，如今难得有机会攀附，我自然不能错过。侯爷虽则年纪稍大些，但尚在盛年，胸襟豪情、相貌气度远胜寻常男子，确是良人之选。何况我都二十六了，再也经不起蹉跎，公子比你大了十岁，当年不也一样娶了你吗？”

我直直盯着她的眼睛：“我要听实话。”

“就知道你这个傻丫头不肯相信，”她一副对我无可奈何的模样，“这么跟你说吧，姐姐太累了，想找个稳妥可靠的人，过安平日子，而侯爷出现得正好。”她忽然转头问我：“你知道侯爷当初为什么会答应王芸收我进侯府吗？”

我一愣，摇摇头。

她起身款款行了两步，缓缓道：“因为我手中有他想要的东西。”

我疑惑道：“什么东西？”

她回过头：“你可还记得十几年前，公子同问君楼主设九州台号召天下英豪平边疆战乱的事？”

我点点头：“听过很多遍。”

她的眸中眄出淡淡的光泽：“战事结束后，公子将圣上交予的兵权悉数归还，但是，九州台上另外集结的兵力以及江湖中诸多能人异士却仍受公子调度，而进行调度的令牌和信物，公子交给了我。”她顿了顿，继续道：“还有他留下的家业，也都在我这里。所以，后来王芸和杜砚妍三番五次为难我并非全是因为你，而是因为我守着的这个秘密，包括这一次。”温柔美丽的脸上闪过一丝哀伤，她静静说：“而且这一次还有其他人插手，他们收买了张勤，却不料被我识破，气急之下才抓了我严刑逼问。”说完，她转身挑开纱帘进了内室。

良久，她抱了一个木匣出来，放在桌上，纤细十指打开木匣，里面是两个小木盒。我走过去，她将其中一个木盒取出，移到我面前：“这是家业，除了落意居是从问君楼主那里赢得，其他几乎都是老爷当年硬留给公子的，上次王芸威逼时我动用的只是一小部分。这些东西，我守了四年多，也是时候交给你了。”她抬头望向我：“还有，公子的钱财遗物都在问君楼，你凭着那支紫玉笛和头上的白玉簪就可以取出。”玉手摩挲着另一个木盒凸起的精美花纹，“至于这调度的令牌和信物，我打算交给萧侯爷，说不定可以借此引出幕后那个人。反正你我留着也没什么用，还容易招祸，何况前晚——”依柔姐姐的神色变了变，语调也起了波动：“前晚若非侯爷相救，我只怕没脸再苟活于世，无论他是出于什么目的，这份恩我不能不报。”

半天，我才理清思绪，劝道：“既然如此，你将东西给侯爷就行了，没必要把自己也许出去呀。”

她恍了恍神，温婉一笑：“你怎么还不明白，姐姐是想借此找个栖身之所。”秋水瞳眸中思情渺渺，似有泪泛出：“我幼时经历饥荒，流落到长安，险些被卖入勾栏，所幸得公子搭救，收留在身边。这么多年，我跟着他，早习惯了锦衣玉食琴棋书画的安逸生活，再难忍受颠沛流离贫贱困窘的日子，进侯府是最好的抉择。”她含泪笑着说：“小笺，不管你信不信，我是真的想让自己活得很好，侯爷行事磊落，是有担当的英雄，他若接受了这些东西，就一定会善待我的。”

我动了动嘴，竟再也想不出一句相劝的话，半晌，才轻轻道：“可是，依柔姐姐，连你也离开了，我一个人，该怎么办呢？”

她握住我的手：“傻丫头，当初公子担心你年少，担负不起这么重的秘密，所以才尽数交托于我，如今你都已双十，经历过那么多，还有什么承担不了的？”她顿了顿，笑得黛眉弯弯：“再说