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柳长青道：“正是。否则也不至于连下人们都能克扣甚至偷换他的精炭。那大哥，你想对于这么一个傻儿子，周家的人为何如此大兴问罪之师？闹得如此凶狠？而且闹的最凶的就是这傻儿子的两个哥哥，周家老爷的大儿子周显成，以及二儿子周显贵。这是因为什么？”

张靖远眉头一动，若有所思。

柳长青接着道：“大哥应该也想到了吧？这周家借此大闹，其实是醉翁之意不在酒也。”

张靖远喃喃道：“项庄舞剑，志在沛公？”

柳长青接道：“不错。如今周家老太爷年事已高，已经等同于一个废人了，听说周家偌大的家业都把持在杜三娘的手里。周家的大儿子和二儿子虽然一个掌管着田地，一个掌管着铺子，但大权还是握在杜三娘手里。如今老太爷眼见着就要不行了，他们怎能容许一个填房的继母接管他们偌大的家业？”

“但这杜三娘是个厉害人物，这些年来代为执掌周府，竟然没出什么纰漏，他们也是无计可施。好容易如今因为烧炭呛死了傻儿子，出了这么个茬口，他们当然要借机大闹一番，目的自然是将杜三娘从掌家之位上拉下来，夺回周家的产业大权。”

柳长青冷哼道：“那傻儿子死去的房间里，烧得是什么炭火，是由哪个奴婢伺候，他们自家人一查就能明白，但周家的下人为何一口咬定未购过劣炭？恐怕是有人授意。所以，我猜想，这傻儿子之死，怕不单单是个天灾，恐是个人祸呢！他们等不到纰漏出现，可能就制造了纰漏。很可能是他们中的谁，偶然发现下人克扣偷换傻子的用炭，就想出了这么一条毒计来。”

张靖远也跟着道：“怪不得这事儿出了之后，那两个兄弟叫嚷得虽然很欢很凶，却只是嚷嚷着要报官，却其实一直没有去报。难道真的有这层原因？而且听说他们素来是明里暗里不服杜三娘管教的，这次出事后却众口一词地说‘全凭姨娘处理’、‘还凭姨娘为三弟讨回公道’什么的，原来就是想看杜三娘如何处理善后么？”

柳长青道：“是这么个意思没错了。而且我猜想，他们这么些年来，一定也想办法寻了杜三娘的痛脚来捉，那个通。奸的事情，他们手中应该也是没有证据，但是耳中却听到了一些风言风语，眼里却瞧出了些许端倪，杜三娘跟你碰面之后，暂时压下了这件事情，他们想必也是心中有数，只等着隔山观虎斗，坐收渔人之利罢了。”

张靖远点头道：“就算知道了周家内部的猫腻儿，跟咱们的事情又有何关系？你准备如何私了这事儿呢？”

柳长青道：“大事化小小事化了，说服杜三娘，让她让出掌家之位。杜三娘这头儿由我来说服，大哥你得去一趟周家，将周家的老大老二拦在家中，只需要给他们想要的承诺就行，拖住他们。我有信心跟杜三娘达成协议。”

张靖远道：“我只需要对周家老大老二保证，杜三娘会退下掌家之位，并且将周家的家产全部归还给他们兄弟二人，就可以了？”

柳长青点头道：“是的，大哥，剩下的就由我来办。”

。

张靖远于是离开停云楼，又匆匆地回了铜锣湾，自去寻那周家的两兄弟。

他刚下楼不久，停云楼雅间的门又开了，柳长青看看来人，伸手一让道：“郝大少，这边坐。”这来人竟然是郝世清。

郝世清缓缓出声道：“你既然信守承诺，没将我与三娘的事情告诉别人；我也不能袖手旁观，当前来说服三娘听从你的安排。”

柳长青笑笑道：“我们没打过交道，你不信任我也是没有办法的事情。我之所以将见面的地点定在停云楼，一是这是宛知少扬的产业，二来是知道你与这里的曹大掌柜素来交好。我与靖远大哥上楼时，这停云楼刚刚拿下门板开业，但是三楼此雅间的隔壁隔间却是掩着门的，想来郝大少是昨儿个夜里就赶了来了。但我并不是因为知道你在隔壁，所以才信守承诺的，为表诚意我甚至将靖远大哥都支了回去。”

郝世清道：“他不走的话，我也不会来。”

柳长青点了点头，不多说话。

郝世清却忍不住又问了一句道：“我二弟什么时候给了你那么一张条子？”

柳长青道：“今年八月份的时候，宛如出嫁，世进送了一份贺礼，是一对金镶玉的茨菰叶上金蛙，做工精致寓意吉祥。后来秋萤想按照那个样式另打一对儿，也作为新婚贺礼送予别人，就从宛如那里要了过来，交给了我。我无意中发现那盒子的底层有些乾坤，后来就发现了世进藏的那张条子。”