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这边；梅兰妮试过织机后；也对秦炼说了几处需要改进的地方。秦炼一一记下了。

下午；秦炼和楚濂要去买些原料。

华家的规定；如果要干什么事；晚上家庭聚会时提出来；大家讨论决定。

楚源前几日提出要试制些玻璃工艺品。他的提议通过了。现在他要去买材料。梅兰妮想起玻璃台屏；就让他们量了尺寸；一并配了来。与是几个人叫上王重一起去了。

留下梅兰妮；梅朵和边峰看家。

梅朵在整理她的花草。她从自家的园子里；找到一些‘野草‘；把它们保留着；如大叶长春藤；淡叶竹；络石；书带草；还有几种蕨类。从安托尼那顺来了一大盆水竹；一盆文竹；一盆柠檬香蜂草；一盆绿萝和一盆千叶草。

另外；她还收集了不少香草。和几种番茄种子；辣椒种子。番茄和辣椒是意大利人的心头爱；所以安托尼带着它们是理所当然的；安托尼还介绍了一种节瓜给梅朵；梅朵对这种品种并不陌生；后世的北美；欧洲的超市里都能见到。梅朵对植物的领悟；让安托尼赞扬不已。梅朵看见他种的薰衣草；立刻定下了种子。

边峰在琢磨他的兵器。一日；梅兰妮去买菜；见有人拿出牛筋摆摊。是真是假；梅兰妮并不关心；她看那东西有弹性；就买了不少；打算劈开了做松紧带用。边峰见了；一把抢了去。这是上好的牛筋；买都买不到；拿去做松紧带；真是暴殄天物啊！

梅兰妮的绣象已经到了收尾阶段了。虽说是收尾；但比前面难度还要大；还要细致；所以进度慢了。

接着的几天；华家的男孩们都以极大的热情投入了工作。

他们先用粘土做了模型；梅兰妮一看是国际象棋的棋子；以为他们玩兴大发；于是；就不在意了。

接着他们用书快煮烂了；和橡胶泥加工了；成为类似软胶一样的东西。

从模型上翻下阴模。在阴模内灌如热熔的蜡。等自然冷却后；取出蜡模。再精心修理蜡模。然后再包上耐火石膏制成石膏模。脱了蜡。

又忙着烧制；烧好了；粗磨细磨。再细心雕饰修整。从李木匠那里取来一个木匣。木匣盖与身翻了合并；两边用小铜扣扣住。他们在上画了棋盘。早早的用清漆漆了两遍。晾在阴凉处。还让梅兰妮帮着给木匣做了蓝花布的棉套子。

这一忙；忙了整整十二天。

晚上；大家照常坐在桌子旁。梅兰妮占了三分只一的桌子。她在在裁好的棉衣上絮棉花。

秦炼在一旁；把梅兰妮绣好的肖像。装上画框。楚濂等人看着绣好的肖像；赞不绝口。对照着原画；绣品更是精彩绝伦。

秦炼说；〃明天；如果；去送绣像。就把这幅国际象棋一起送去给他；说；这是送他的礼物。〃

楚源把那幅国际象棋拿了出来。打开木匣；他把三十二个棋子整齐的摆了出来。

梅兰妮看那棋子；十六个是半红半白；十六个是半蓝半白。兵；象；马；车；帝。后。精致光亮。看来花了不少工夫。

梅兰妮问道；〃你们什么时候和那老外有了交情？〃

边峰说；〃不是交情；是投资。〃

梅兰妮越发糊涂了；〃投资？投什么？〃

楚源说；〃长话短说；安托尼是皮斯托亚（Pistoia）人。这个城市从十三世纪开始就做手枪；所以英文里把手枪叫做‘Pistols‘。我们希望用这份礼品；请他为我们买手枪。〃

梅兰妮有点明白了；〃你们是想用象棋做人情；让他有机会；报答你们。这个时代的手枪肯定不便宜；教会里的人大都钱不多。你们怎么肯定他有钱为你们买枪呢？〃

边峰说；〃他没钱；我们为他准备了钱。楚源拿出来。〃

楚源拿出了几颗宝石。

梅兰妮一看；〃猫眼石！你们做的？！〃

楚濂笑了；〃真正的缅甸猫眼石；在明中期就开采完了。所以；这种石头目前是很值钱的。两三颗；足够换两把手枪和一些子弹了。〃

梅兰妮已经完全明白了。他们想用这种‘宝石‘买军火。〃既然；猫眼石这么值钱；为什么不多做些；我们拿去换钱？〃

楚源答道；〃我们是做了一些。但还要后期加工。〃

边峰问；〃我一直在观察对面的那间教堂；我觉的很奇怪；这个教堂从没有搞过什么宗教活动。这是怎么一回事？〃

齐逸说；〃康熙是允许外国人在中国传教的。而雍正曾明令；不许他们在中国传教