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“原来如此啊算了，终究是长痛，不如短痛。这对大家都好啊”

作者有话要说：

☆、第十四章

随着天气日渐寒冷，新春的脚步也离人们越来越近。下个月的２月５日，便是民国二十一年的除夕，眼看着中国人心目中最传统也是最隆重的节日已经近在咫尺，人们采办年货过节的气氛也愈加热烈。大街小巷到处张灯结彩，红红的“福”字和各色春联贴满了家家户户的门上。

尽管这些日子以来，不请自来的日本军队和浪人寻衅滋事的势头越来越频繁，中日两国的关系也越来越紧张，但对普通老百姓来说，这样的国家大事一时之间还轮不到他们这些草民去关心，目前对他们而言的头等大事，就是该怎么过个热闹而快活的春节。

只是，相对于普通百姓的随欲而安来说，在政府及军队任职的高层要员还有各国来沪从商的商人们，心情却是轻松不起来。山雨欲来风满楼，弥漫在申城上空的战争风云，仗着咄咄逼人之势，已经让一些有识之士感到了忧虑与不安。这样的时刻，哪怕是新春佳节的热烈气氛，也无法冲淡隐藏在他们内心之中的忧国之情。

临近黄昏时分，天色已然幽暗下来。法租界宁波路上的韩寓内，韩士诚与他的两位挚友正坐在书房里，颇为忧愤的议论着国家的前景，尤其是上海目前的紧张气氛。作为美商协会的秘书长，身为美国花旗银行驻沪分行的经理韩士诚，无论从自身工作上，还是华人血统的根本上，都无法不关心目前上海的紧张局势。

沉思许久的他猛地抽了一口烟，向着身边坐着同样闷头抽烟的朋友倾身相问道：

“子增，事态真的严重如斯？国民政府相让如此，他们还不满足？沪上均有英美法等各国的租界，他们难道不怕因此损坏了各国的在华利益，再起国际纠纷么？”

被韩士诚唤做“子增”的朋友，正是今年１月刚刚走马上任的上海市市长吴铁城。他从警察总监的位置上调任上海市市长，前任市长张群因无力平复抗日风潮运动而被迫下台，他被南京政府任命而匆匆上任，不可说不处于临危授命之际。只是，前人丢给他的烂摊子还没来得及收拾，眼下上海紧张的局势也如同一个烫手的山芋，让他接得焦头烂额，头痛不已。

吴铁城面色凝重的摇摇头，长叹一声，操着一口带着九江口音的国语回答道：

“若那些倭人还知道有所顾忌的话，事态就不会发展到今天这样的地步！他们无非就是仗着兵强马壮意图染指我国国土，就连外交大臣也对我们步步紧逼，态度强硬，完全不将我国政府的抗议和警告放在眼中，局势真的已经到了很危急的状态了。依我看，只怕是凶多吉少”

“国民政府何以如此软弱，处处退让！难道真就要眼看着国土沦于倭寇之手，让吾国之华人生活在亡国奴的阴影之中？！九一八事变的前车之鉴，国民政府难道就没有看到？！吴子增！你就不怕被人骂做第二个‘不抵抗将军’！”

韩士诚尚未答话，他的另一位朋友——永安百货公司的董事之一郭兴邦便已忍不住内心的愤怒，拍案而起，怒视着代表着国民政府的吴铁城，疾言厉色的质问道。韩士诚知道吴铁城的难处，见他被郭兴邦质问的面露愧色，欲言又止，似有满腹的委屈无处可诉，连忙出面打了圆场，道：

“又文，你的心情我能理解，祖国正在遭受倭寇如此凌辱，我等祖上虽早已乔迁海外，但终究还是华人一脉，为国家之前途忧愤也是情理之中。只是，你迁怒于子增也是无益，毕竟他身为本市之长，处处都要听从政府的指挥，唯中央政府马首是瞻。即便他一人表态要坚决抵制倭人得寸进尺的无理要求，难道就能说服中央政府、扭转局面么？他纵满腔怒火，却也无可奈何啊。”

吴铁城听罢韩士诚的辩护，只是无声的摇头，看着多年挚友，脸上难掩羞色。他坐在椅子上，发胖的身体在微微颤抖着，双手不停的搓着，口气沉重的说道：

“我自少时追随中山先生至今，心中从未忘记过先生一生的宏愿，也一直以令中华强大为毕生所追求的目标。可是，自民国建立起，军阀林立，国势艰难，加之列强环嗣，国力衰微到这般地步，我的内心也是痛苦难当。

九一八事变之后，眼见倭人欺我国国力弱小，这才重生出仕之心，想以此生所学效力国家。本以为此番效力于政府，可为我国百姓略尽一份绵力。谁曾想，中央政府的对日国策还是一力以避免战争、以和为上，我虽内心不愿苟且求和，向着倭人卑躬屈膝，却也无力扭转中央定下之国策，只能忍辱负