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大浦又表示不满了：“小町不是说，今儿个晚饭四妈烧了鱼吗？”

小町指点着盘子里被炸成金黄色的方块：“这不就是鱼吗？”

大浦还是嘟囔：“这是鱼吗？我还当是面炸豆腐块呢！”

小町乘机开始调侃人：“怨不得北平警察署，净是指鹿为马的案例呢！”

孙隆龙乘机起哄：“就是就是——要不，我孙大侦探不就省心了！”

大浦不服气：“就你——还好意思在胡同里挂个牌子，自称啥‘大都私家侦探所’？我们警署的人，都快笑掉大牙了！

秋姗撇了撇薄薄的嘴唇：“真是同行冤家。看人家曾佐，本应是个口若悬河的律师，比起你们这些人，却是三缄其口，一字千金。”

曾佐温情脉脉地看了秋姗一眼。这目光，似乎很让大浦有些心生妒嫉：

“现在时兴叫‘律师’。嘿嘿，过去干他们这一行，帮着别人打官司、写状子的人，叫什么来着？”

曾佐平静地、冷冷地代为答曰：“讼棍。”

小町把刚喝到嘴里的那口红红的乡下浓汤，“噗——”地一下，就喷到了地板上。

紫姨无可奈何地摇着头：“一点儿大家闺秀的样子也没有！哪像是我的女儿”

小町缓过气来就问道：“胖子，今天，咱们这儿小小一桩失火案，也值得你这个总署的大探长，亲劳大驾吗？”

严大浦摇晃着手里的餐刀说：“名记小姐，你是有事儿求我，才肯在‘胖子’后面，加个‘哥’字啊！你想想，这是条什么胡同？”

小町不解地问：“什么胡同？普普通通的皇粮胡同呗。”

孙隆龙马上接口道：“不对。在这条胡同里，能够出入总理府的官僚就住了两家；更何况，还有洋人的宅第三户，加上本城名流、豪门的院子若干还真不敢说是一条‘普普通通的胡同’哩！”

小町恍然大悟：“原来如此——那就是说，‘上峰有令’，一定要胖子查清这条胡同连续深夜失火的原因了？”

严大浦两口一块，已经吞下了三份他认为不是“鱼”的鱼：“新闻发布，到此为止。以下内容，无可奉告喽！”

小町也不生气：“臭美！那我攥在手里的玩意儿，你也甭惦记着。”

严大浦一听这话，马上就软了。他知道这个成天东遛西窜的小报记者，的确经常会爆出些出人意外的情报和线索：

“部长千金、小主子、町姑娘、紫格格老夫我这厢有礼了——”

秋姗觉得耳朵都遭罪：“什么乱七八糟的？！老独头，劳驾给我递一杯冰水过来。”

曾佐说：“也给我来一杯。”

孙隆龙又“乘虚而入”：“小町，咱们就为了胖子的顶上乌纱，还是那个老规矩——事成之后”

严大浦马上表态：“东来顺、全聚德、鸿宾楼随你们挑！”

曾佐却不领情：“太便宜了吧，大探长。”

严大浦连忙补充：“各位想吃什么、玩什么？但凡在下能够办到的。”

曾佐“冷酷”地提议：“先欠着，利滚利。”

严大浦急了：“你、你这狡猾的”

曾佐还是那样面无表情地、冷冷地帮他把话接着说完：“——讼棍！”

第二章

就在几乎是同一个时间段里，小末儿一人慌里慌张地推开了露露洋服店的小黄门。

他冲着院子里亮着灯的子屋，轻轻连声叫着：“陈姐。”

见没有人回答，他走上前去，谨慎地拍拍门。还是没有人答应，他便动手推开关得紧紧的门

与此同时，“呼——”的一声，火焰竟爆发般地，在屋里猛地燃烧起来！

小末儿被眼前的情景吓得目瞪口呆：衣裙、面料，包括桥桥还没有最后完工的婚纱瞬间都被笼罩在燃烧的火海中，完全无从下手抢救。他只好赶快随手关上房门，跑到胡同里放声高喊：

“着火了救火啊——”

喊声在已经入静的夜色中，惊醒了附近的男女老少。人们惊惶失措，跑来用各种能盛水的家伙匆忙救火。

混乱中，小末儿却赶紧闪入阴影，仓皇地奔逃而去

晚饭后的十九号院儿，宾主聚集在一间布置讲究的小牌室里——

酒红色的窗帘被降落到了地板，造型艺术的西洋古典蜡烛台上，闪耀着温暖的烛光。几个牌友围着那张中式的红木雕花小圆桌子，陪女主人喝咖啡。

三十年代的北平