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可这么多年来，也不知道为什么，她仿佛一直在“守株待兔”之中。果然，还真是让她“坚守”到了这一天：被明媒正娶为高级官僚的正房太太，如愿以偿地得到了一个富于“人生尊严”的归宿。

说来，陈佩兰的这一场机遇，正是因为费阳先生在二十五号的家庭舞会上，蓄意投放铃兰毒液在酒水中那桩轰动一时的事件。高副市长夫妇不幸双双中毒后，入院接受抢救和治疗的那两个星期，高子昂的身边，出现了这个殷勤备至的漂亮护士

人世间的事情如此地变化无常。“冯雪雁时代”那全城知名的所在“皇粮胡同二十五号”，从此退去了古城新潮文化沙龙的光芒，仿佛变成居住着老老少少一群市井人物的上海里弄。

显然，这位副市长家的新夫人陈佩兰，并非一人得志、有福独享的薄情人物。她不但把上海娘家从瞎眼祖母、贫寒爹娘到一双弟妹的一大家子，接进北平城里这座青砖碧瓦、宽敞豪华的两进大院，而且采取了一番“改革性”的理家方针——

她与自己那位习惯于吃苦耐劳、勤俭持家的母亲一起，裁减了将近三分之二的家仆佣人。为了杜绝管家贪污、厨子揩油，从此全家的购粮买菜，统统被丈母娘大人亲自担负起来。

那位老岳丈在上海时，便在一家小餐馆的柜台负责收账。不但打得一手好算盘，多少钱的菜肉佐料进了厨房，便应该端出多大量的饭食琐琐碎碎、千头万绪，用老北平的话说，他是“门儿清”。

高府原本冯雪雁留下的老管家，一旦没了明面收入之外的肥水可捞，不久便被另一户官府人家“挖”走。如此一来，正中了新主妇的下怀。

那位进了京城便无业在家的小姨子陈招娣，也给自己找到了“不可或缺”的位置。她住进高家大宅门后不久，下人们就明白了：从此头顶多悬了盏专门找茬挑刺儿的灯。哪儿还能像当年大小姐出身的女主人那样，不但持家大手大脚、偏听轻信，平时睁一只眼闭一只眼的，还时不时愿意端出慷慨大方的救世主心肠

如今可好，在两双南方女子的月眉杏眼精明而严密的注视下，下人们任何一点儿偷懒、偷吃、偷摸的小动作，几乎无一不被“人赃俱获”地提交到男主人面前过去需要十八个下人分工承担的工作，很快就被合理、紧凑地安排在六个下人的身上。

不久，陈招娣就主动提出要学开车。当她手把手地被专职司机教会了驾驶，真是应了“教会徒弟、饿死师父”的老话——那位经不住甜言蜜语的老司机，很快就卷了铺盖

陈佩兰只说是在找到了合适的新司机之前，暂时就让小姨子坐在方向盘后面。没想到，人家开车还开上了瘾。接送姐夫上、下班，表现得乐此不疲。冯雪雁留下的那辆玫瑰红色的车子，替代了公车。高子昂还从公家得到了数额可观的一笔“车补”，可谓皆大欢喜。

外人是不知道啊，高子昂迎娶新人后的最初半年，曾何等地幸福、满足。本来他也是清贫人家出身，对前夫人那浑身上下的铺张恶习，过去一向就是敢怒不敢言罢了。

正如冯雪雁后来所意识到的那样，留洋，未必就能把一个人血液中的平民意识，“留”在异国他乡而换回一副贵族的灵魂。高子昂对陈佩兰一家带来的“新风气”，实在是如鱼得水、心悦诚服。更不要说，自打老岳丈接管了家里的钱柜，不但多出一大家子其乐融融的好吃好喝，反而还让他看到了日常支出的结余！真是何乐而不为呢

俗话说：“不是一家人，不进一个门。”高子昂无数次地在心里如此庆幸着自己的选择。于是这位宽厚大度的姐夫亲自提议并出资，把年满十九的小舅子陈小宝，送去就读大学商科。

唯一美中不足的则是，这位比原夫人冯雪雁年轻了十几岁的小家碧玉，肚皮也是迟迟没有动静。相反，在新婚三个月的“激情”之后，高子昂自己却开始明显地感觉到有点儿“力不从心”了。

天无绝人之路的是，正在这个节骨眼儿上，家门里和家门外，都随之发生了变化

紫姨家的小牌室，最近大半年可谓是平淡无奇——直到那天胡同里风传着“高府小姨子未婚先孕”的谣言，小町才挑起了新鲜话题：

“秋姗姐姐，听说那个总是十指涂得血红的上海小女人，是在你的诊所做的检查？”

“是啊——”

秋姗勉勉强强地答道。心想，上班尽是这些破事儿，下班可不愿意再碰这样的话题了。她一双好看的眼睛，并没有离开自己手里的几张纸牌。