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莺儿在她身边伺候，一应事体都是知道的，也跟着叹气，沉默了一会儿，突然想起一个法子，忙向宝钗道：“这管家既然难当，二奶奶不如回了太太，辞了这件事儿，让链二奶奶继续管家，二奶奶自能落得逍遥。”

宝钗勾唇，笑容却极淡，摇头道：“你这主意我何尝没想到？前几天我就悄悄跟太太提了，但太太执意不应，说凤姐儿当初交出管家权利时已经说过，她打算以后都过自在日子，从今以后，凡事都不要再找她。哎，凤姐儿如今可算是自在了，只有我在这苦海里熬着，也不知什么时候是个头。”

主仆两人相对叹息了好一会儿，宝钗抿了几口茶，勉强平息了心情，转了话头道：“之前我告诉你，让你吩咐文杏，多盯着宝玉一些，别让麝月、秋纹、紫鹃那些蹄子沾他的身，就是袭人，也要多留意，这几天文杏可有什么话儿？”

莺儿忙回道：“昨天奴婢问了文杏儿，她倒是时时留意，但那些丫鬟向来都只爱围着宝二爷打转，宝二爷又最是多情，一见有人肯献殷勤，都笑眯眯接受了，文杏儿纵然想拦，也是拦不住的。何况宝二爷屋子里丫鬟那么多，她一个人，哪里看得过来？”

宝钗闻言，不怪宝玉多情，反而深恨几个丫头，咬牙道：“那些东西太不要脸面了！宝玉是堂堂国舅爷，将来还要考功名为我挣诰命，偏偏那些蹄子整日将他迷在闺阁里，白白耽搁宝玉的前程。哼，等明儿个我就去回了太太，府里诸事艰难，要想法子节省开支。如此一来，就能趁机将那几个东西打发了，省得那些东西碍我的眼。”

原来，宝钗自与宝玉成亲以来，一心以宝玉为重，盼着能妻凭夫贵，时不时催促宝玉看书，好去考取功名，自然不喜宝玉常在内帷厮混。

何况，卧榻之侧岂容他人鼾睡，但凡女子，无论面上多贤能，心里还是不喜与人共享丈夫。那些丫鬟围着宝玉打转，就是在触宝钗的逆鳞，宝钗自然不会容忍。

莺儿猜出她的心思，却没有说什么，只赞道：“二奶奶想得很周到，是该让那些丫头见识见识二厉害了。”

正说着话，周瑞家的进来道：“宫里的夏太监打发人来，说是有事求见。”

宝钗听了直皱眉，心中有些明了，她住在贾府，未嫁前处处留意，贾家的事情，简直了如指掌。

这些太监打发人过来，能有什么好事？唯一的缘故，不过是要银子打秋风罢了。偏偏要顾及自家娘娘的地位，对这些得脸内侍的要求，不但不能拒绝，反而还要百般讨好才行。

宝钗想到这里，忙向周瑞家的道：“我这里还有事呢，何况我刚管家，从没见过宫里的人，不如让他去见太太吧。”

周瑞家的回道：“这事是太太吩咐的，如今太太去了老太太跟前伺候，哪里能去打扰？少不得还是二奶奶辛苦点，应酬一番，也就是了。”

宝钗听了，无可奈何，只得有气无力地道：“既如此，就请他进来吧。”

周瑞家的忙应了，不一时带了个姓严的小太监进来，宝钗忙让他坐了，又命莺儿奉茶，笑问严太监因何而来。

严太监喝着茶，慢条斯理地道：“夏爷爷打发我来府上说，之前他买的房子太小，打算换个齐整些的。可巧前儿知道有一处宽敞院子，正在发卖，因此动了心思，偏近来手头紧张，夏爷爷急得没法，日日烦恼叹气。”说到这里，便看着宝钗，目光中自含深意。

宝钗心中暗恨，却不得不陪着笑脸，和颜道：“夏老爷短了多少银子只管说，但凡我能办到，一定竭尽全力，绝不敢耽搁夏老爷的正事。”

严太监听了这话，喜得眉开眼笑，伸手比了个三字，回道：“贵府换宝二奶奶管事，奴才也是知道的，宝二奶奶如此爽快，奴才就直说了。夏爷爷说府上很知道做人，让奴才过来拿三千两银子，至于余下的数目，夏爷爷自去筹措。”

宝钗倒抽了一口凉气，三千两，还说得仿佛像是恩赐一般，以后的日子，可怎么过才好？

就算暂且不管以后，眼前这难关，竟难以应付过去。

严太监在宫里呆久了，养成了一股捧高踩低的脾气，见宝钗半日不语，脸上不禁有些不悦，冷笑道：“二奶奶才说了，一定尽力而为，怎么如今才要区区三千两，就不说话了？”

宝钗无法，只能朝莺儿使了个眼色，方道：“没长耳朵吗？还不去将银子支来？耽误了夏老爷的大事，你担当得起吗？”

莺儿会意，忙道：“奶奶可是忘记了？因快到年关了，各处要用银子，昨天付了几笔大账目，账房里只有几