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魏国被灭，盛怒之下项羽倾全军之力袭击汉军。汉军大败，刘邦逃往关中，成皋为项羽所得。刘邦回到关中，重新征集兵力，出武关，调动项羽南下，减轻荥阳、成皋一线汉军的压力。项羽率主力南下寻战。刘邦在宛、叶一带坚壁不出，使楚军求战不得，同时命彭越在项羽后方大肆骚扰。彭越在楚军后方积极活动，打败了项羽派去镇压的军队，截断楚军粮道，甚至兵逼彭城。项羽被迫回兵东击彭越。刘邦则乘机挥师北上，击败留守成皋的楚将终公，收复成皋。项羽击败彭越，未及歼灭，得知成皋已失，急引兵西返，攻克荥阳，乘胜攻下成皋。

刘邦败出成皋后，北渡黄河至韩信军营中，收了韩信的兵权，将韩信所部大部分兵力调去增援巩县汉军。韩信重新招募了三万人马，越过太行山，向东挺进，对赵国发起攻击。赵王闻讯后，即以号称二十万的大军集结于井陉口防守。井陉口是太行山有名的八大隘口之一，道路狭窄，易守难攻，不利于大部队的行动。兵力雄厚的赵军扼守住井陉口，居高临下，以逸待劳，处于优势和主动地位。而韩信麾下的三万人是新募之卒，千里行军，士气虽高涨，但身体却疲乏，处于劣势和被动地位。可就在这样的劣势和被动情况下，韩信率领新兵背水一战，速战速决，用让人难以置信的速度一战击溃赵国主力。

灭赵后，韩信休整兵马，安抚民众，一边摆出准备强攻燕国的势态，一边派使臣前去游说燕王，向其陈述利害关系，燕不战而降。

齐王田广为阻止韩信军东进，屯兵历下，同时向西楚求救。项羽命龙且率兵二十万救援齐国。同年十一月，韩信与齐楚联军战于潍水。鉴于敌众己寡，韩信命所部乘夜在潍水上游以沙袋垒坝塞流。拂晓时分，亲率一部兵力渡河进攻，随后又佯败退回西岸。龙且以为汉军怯弱，率军渡河追击。汉军乘其渡河时决坝，河水直下，将楚军分割在潍水两岸。汉军乘势迎击西岸楚军，斩杀西楚第一猛将龙且。东岸联军见势溃散。汉军乘胜追歼，俘田广，平定齐地。此战，汉军在北方战场取得决定性的胜利，汉军对西楚的合围已经完成。项羽已没有能力灭汉，到了完全被动的防御状态。

龙且战死的消息传回楚军大营，不仅项羽哀恸不已，连一向喜怒不形于色的钟离昧也是双眼含泪，喉中哽咽。虞子期与季布也神情凄冷。

他们心中都明白，如今西楚最好的结局也只是与汉平分天下，雄霸天下已无可能。

项羽神情肃穆，看向钟离昧，“派使者向汉求和，楚汉中分天下，以鸿沟为界，鸿沟以东归楚，以西归汉。”

虞子期常往返于战地与颜集，不是太了解战局，听了项羽的话后提出质疑，“大王，情势不利于我方，刘邦那厮会同意议和吗？”

项羽挥挥手，制止住虞子期的质疑，满脸疲惫道：“韩信与彭越各守一方，我们若不计后果全力一击，与我们面对面的刘邦很难取胜。无论是我们，还是他们，都会权衡目前的局势。”

钟离昧点头赞同，“我们的粮草已尽，即便刘邦不同意，我们还可以利用议和期间做其他准备。全力一击，不到最后关头还不能用。”

项羽视线如刀，飞快地扫过三位大将，沉声道：“离昧，不惜一切代价去截断刘邦和韩信、彭越的联系。只有这样，我们才有卷土重来的机会。”

钟离昧干脆利落地应下，仰首挺胸走出营帐。

项羽再次陷入沉思，兵力悬殊并不大，为什么楚军会兵败如山倒，是战斗力下降，还是其他原因？如果是其他原因，问题到底出在哪里？

军事上的胜利并不能真正消除韩信心底的阴霾，将士们笑语震天庆贺即将消灭西楚时，他时常拎着酒坛子独自走出军营，寻找一个僻静的地方，遥望着荥阳方向喝闷酒。井陉口的背水一战、降燕攻齐、斩杀西楚名将龙且，一路之上势如破竹，为的就是早日救回她。可是，眼看就要到达荥阳这个节骨眼上，他却突然迟疑了，不是近乡情怯，只是害怕万一消灭西楚之后海遥的选择不是他，到时候该怎么办？该何去何从？

韩信的随身副将大步流星地赶过来，“将军，大王派使者前来，要将军你马上调兵赶往荥阳广武山，与西楚进行最后决战。”

马上就要见分晓，韩信手一抖，酒坛子自指缝中滑下摔个粉碎。

副将觉得纳闷，印象里，上将军韩信就是战无不胜的战神。这样的人也有恐惧的时候？

韩信沉吟许久，“使者何在？”

“在大将军营帐里等候。”

韩信起身就往回走，