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“如此忽然，我与你外祖母、大舅自是不信，”周二老爷继续泣道，“到了灵堂便是捉住你父亲，让他交待事情原委。你父亲道，你母亲的一个闺友约去了她府中观赏鱼，不小心竟是滑入了池中，被人救上来时，便已是回天乏术了。。”

“既是养着观赏之鱼，母亲之友应是大户人家吧。”叶君宜奇道，“如此人家定是有着众多仆从，为何客人落水竟是未能及时施救？”

“我与你大舅也是如是想的，”周二老爷道，“便是问你父此妇人是何人，定要打上门去讨个说法，不料，你父竟是苦苦阻拦，跪泣于堂前，就是不说此妇人的名字。”

“父亲这般却是为何？”叶君宜真觉此事极其蹊跷。

“宜儿长大了，”周大老爷见她听罢，虽是面带慽容，却是不哭不闹，对事情的症结所在也是极有条理，不觉露出一欣慰的笑容，“我与你大舅也是百思不得其解，照说你父母感情是极好的。你父亲曾是你大舅的同窗，与你大舅私交甚好，长我两岁，受邀到府中作客，你外祖母见他家境虽是一般，却是聪慧好学，年纪轻轻官至光禄大夫，便是将你母亲许与了他。当时你父亲已是二十有七，你母亲却刚及笄，他得了此妻，甚是珍爱，平日里二人是恩爱得很，不料那日里你母不明不白的死去，他竟是如此态度，我真真是想不通的。”

“莫不是母亲之死果有隐情？”叶君宜又道，“或此妇人抑还其家人有位高权重者，开罪不得？”

“宜儿之言有理，”周大老爷继续述道，“你父毕竟与周府有那多恩义，我与你大舅父见他如是模样，也不好强与他，当时在便是帮着葬了你母亲。你母亲的后事了了之后，你父亲便将你托与了你大舅父，事久之了我便是也淡想了些。你母亲去后不出一年，你父亲便外调任山西按察史，出任前几日，你父亲来府中与你大舅夜里谈论了一夜，所说何事，我是无从得知。我是仰慕于他的学问的，第二日午后，我去找他时，他与你大舅二人喝得烂醉，我扶他到厢房休憩，安置好了他，我正待离去，他却是哭着拉了我，说了一大通古怪之话。”

叶君宜静静的听着，这次却并未插嘴。

“哎——”周二老爷爷喝了一口茶水，长叹一声，“他对我泣道：‘弟呀，我这一去恐是不能回转了，与你小妹到那黄泉路上相伴，本也是一大快事，可这心呀，放不下宜儿。’

我说道：‘你今日是喝得烂醉了，竟是胡言乱语。小妹她有你这好夫婿，却是未这好命来伴来一生，待孝期一除，另选一贤良女子为填房，好生照料宜儿便是了，何出如此之言。’

他听罢，却更是哭泣不止，对我道来：‘兄弟呀，你当真认为夫人，是自行落水的么？不、不、我生于水乡，我是教过她一些水性的，一个小小水池，如何能要了她的命？谎言、谎言呀！他们当我不知么？他们送夫人尸身回来时以布裹之，只准我瞧了一眼面容，夫人她面上分明有掩饰过严重瘀青，这是落水会有的么？’

‘胡涂！’我听了，怒骂于他，‘本以为你是个可托我小妹终身之人，却不想你竟是如何混帐懦弱无能之辈！有这等事，当初为何不与我等实情相告，找那妇人去？’

‘兄弟哟，’你父道：‘我不能对你们道呀！那灵前的和尚道士，端茶倒水的仆丛居是带着凶器，他们胁迫于我，若乱说一个字，便是杀尽拜祭之人，烧毁灵堂，甚至与我邻近人家、连同周府将是不剰点渣子的杀尽、烧毁。还许我只要我不乱说，便是会保我升官发财，官至侍郎。’

我一听这话是吓了一身冷汗，这众多凶徒倒也罢了，许你父的官位一开口竟是侍郎，这是寻常人能做到的么。我立于你父榻前惊了半响，方是回过神来，用一杯茶水泼到他头上，让他清醒一些，又问他：‘你这妇人究竟是何人？竟是有如此本事？’

你父被水泼得清醒了一些，竟是不太想说了，被我追问再三，方是说道：‘兄弟，你莫是问了，好生做你的官，莫是搅在这些事中，丢了自家小命事小，连累了妻儿、父母兄弟不值呀。你当一个妇人有此本事么？她乃是为人做事，她那背后的主子势力极大。不过那人伪装极好，在此事之前，也有同僚酒后对我言过，此人行为极为恶劣，尤为贪色、其次视财如命，只要是稍有被他瞧上的女子，无论是谁，就是皇帝妃子，也定要弄到手。更可恶至极的是，他得到的这些女子，大都折磨至死，体无完肤，甚还有肢解抛尸。这同僚与我讲时，我犹是不信，笑他酒醉胡言，夫人出事后，我暗中托朋友查了那个妇人，那个妇人与此人竟是一对奸夫淫妇，再一