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周匡正点头道：“正是这个道理。如今不单这个圆姑娘手巧，其同胎哥哥也是一个俊秀人物，文武双全的。听得这回也随行同来了。三日后宫里设宴，皇后娘娘倒不妨好生观看他们兄妹两个。”

却说贺词收到唐至礼的信时，见里面并没有提他上次易装之事，料着唐至礼已是揭过此事了，便把信递与贺圆，笑道：“他倒大度，却不再提上次的事，言辞又客气，这下放心了！”贺圆也吁一口气道：“这事儿总算是揭过了！”

两国通婚论

周匡正从宫里出来时，沉吟一会儿却令人下了帖子请沈愿之到府一叙。

论年纪，周匡正比沈愿之大着十几岁，但自打南昌国和北成国缔结盟约，两国互有来使，周匡正到南昌国时，却有两次是沈愿之接待的，两个都乐见两国邦交牢固，因相谈甚欢，倒以平辈论交。周匡正这帖子一递，没多久沈愿之就过府了。一时倒不谈政事，先下了一盘棋。周匡正拈了棋子迟迟不放下去，却抬头笑道：“依沈大人看，北成国与南昌国两国的邦交还能持续多少年？”

“自两国缔结盟约，边界虽微有争斗，每以盟约中条例为依解决问题，止戈多年，又互有通商，竟是一派繁华景象，有识之士自认为该加固盟约，而不是轻忽。值当今，两国主上在位，自是安稳。只是两国太子终有一天要继位，那时却不知道这盟约能否持续了。”沈愿之也抬头看向周匡正，正色道：“国舅大人既如此相问，想必另有妙策。”

周匡正不着迹的叹了一口气，太子好大喜功，若是将来登位，只怕要想法子压南昌国一头，到时只怕两国邦交有变。若能于此时先牢固两国邦交，到时纵使稍有纷争，也不致于毁弃盟约。

“若要两国交好，现下更有一法，自是两国通婚。”周匡正拍下手中的棋子，不动声色道：“太子与二皇子已立妃，现下三皇子年十三岁，已待拟亲，若能求得南昌国姑娘为妃，这两国邦交自是稳妥。听得南昌国公主一个已招了驸马，一个甚得皇上皇后宠爱，自是不愿远嫁的。现下倒打听得长公主之义女现是贺监正之曾孙女贺圆，心灵手巧，这次也是十位绣女中的一位，已来至北成国。因三皇子先前与这位贺圆姑娘有几面之缘，念念不忘的。若能求得贺圆姑娘为三皇子妃子，以贺监正三朝元老的身份及他每每消灾解难的本事，为着曾孙女，这两国自是不易起变故。”

沈愿之拈起棋子，落在一处地方，将了周匡正一军，漫不经心道：“我国二皇子现立了沈氏女为妃，那位沈氏女正是在下的堂妹。反是太子却未立正妃，听得北成国萃公主活泼伶俐，何不配与我们太子为妃。如此，岂不比三皇子求娶贺氏女更佳？”

周匡正张了张嘴道：“皇上与皇后甚为宠爱萃公主，恐不会让其远嫁。却不如三皇子求娶贺氏女易为。”

沈愿之带笑道：“只凭三皇子两次拼图败在贺氏女手下，就应该知道贺家诸人，并不像国舅大人所以为的那样易为。皇帝家的女儿不愿远嫁，贺家一向宝贵自己的姑娘，自也不愿远嫁。若一个圣旨硬压了下去，贺家心不甘情不愿的，总不是美事。”沈愿之不愿说出口的，却是因着沈夫人与将军夫人有些旧怨，这回明明听得将军夫人已是准备上贺府去求亲，若是因自己与周匡正一席话，致使贺圆远嫁北成国，则将军府与沈府之怨，誓必加深，无可回旋。

周匡正听得沈愿之这般说，却笑道：“若是三皇子与贺圆姑娘情投意合，则贺府虽不愿贺圆姑娘远嫁，也不会棒打鸳鸯罢？所以说，此事关键在于三皇子与贺圆姑娘自己身上。”

“国舅大人此等设想虽妙，奈何贺圆姑娘不过十一岁，只怕尚不懂情为何物，又何来情投意合之说？”沈愿之不想再讨论此事，遂站起来告辞。虽则沈夫人与将军夫人不和，他与蒋华安却有些私交，一出了国舅府，就往驿馆找蒋华安去了。

“早前听得将军夫人欲上贺府求亲，虽亲事未定，又怎能看着蒋少将未来的未婚妻成了北成国三皇子妃？”沈愿之一见到蒋华安，把自己与周匡正的对话简单说了一遍，未了道：“虽我婶子与将军夫人一向有些不对路，但两府里的大人在朝中也说得上话，我自不欲见到蒋少将同我一般于婚事上受阻滞。圆姑娘年纪虽小，听得聪明伶俐，与蒋少将正是一对壁人。若是因这趟北行，生生拆散了，固非我之愿。”

蒋华安听得北成国有意通婚，且对象是贺圆时，先是暗吃一惊，再如何，自己老娘已是准备上贺府提亲，况且华盖与贺圆自小玩到大，也算的是青梅竹马，怎能任由贺圆远嫁北成国？正暗自皱眉，听得沈愿之