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这些时日以来，府里不知不觉少去的名贵字画已有大半。杜九娘估计它们九成九已经或卖或当，被换成银票了。只是不知国公爷要这么多银子做什么。

直到后来路遇庄肃郎，他方为她解了心中疑惑。

那次两人不过是路上偶遇，只匆匆说了几句话。

“靖国公在江南悄悄置办了许多私产，如今陛下推行新政，清查江南土地时那些私产便引出了不少问题。如今靖国公忙着四处打点，自然需要大量的银子。”

杜九娘颔首，说道：“真是难为他了。”病成这样还得操心这些。

庄肃郎似是明白她心中所想，睇她一眼，说道：“病了又怎样？身家性命更重要。再说，他总不想凌世子再受责难。”

提到凌世子，庄肃郎心里一阵犯堵，面上却看不出分毫，越发地云淡风轻。

杜九娘却是想到凌世子提及国公之位时欣喜的模样，面上不屑之色一闪而过。

简短说完这个后，庄肃郎照例问杜九娘：“你怎地又没戴上玉牌？”

庄肃郎若是有心做一件事，必会做成无疑。这短短几个月的时间，在他故意安排之下，两人见面已经不下二十次。

次次都要问这个。

杜九娘此时已经知道玉牌是他母亲留给他的遗物了，且这话她早已听惯，便顺口说道：“那玉牌太过于素净了些，我不喜欢，说不戴便必然不会戴的。”

庄肃郎嗤了声，“早晚你要后悔说了这句话的。”

杜九娘笑道：“可能性极小。”

庄肃郎还有事在身，能堵住杜九娘和她说几句话已是极限。深深看她几眼后，他道：“我需得离开了，你且照顾好自己。”

他正要离去，却被杜九娘唤住了。

她从车上翻出个半尺见方的木匣子，放到他手中，说道：“这些药丸是我自己做的，里面有你往常吃的那几味药材，我又添了几种，都是清嗓润喉的，平日里你没时间饮茶时，便吃点这个吧。”

她口中的几味药，便是在程家时他拿出的包袱里所搁的那几种药材。杜九娘自是知道那些药不是林公子为她寻来的，便是庄肃郎自己的无疑。

后来再见时，她旁敲侧击套他话，才知晓他公务繁忙，有时脚不沾地半天都喝不上一口水。京城天气又比不得江南湿润，甚是干燥难耐，他便常常咽喉肿痛。

杜九娘便想到了润喉含片，想要找法子制出来。偏偏系统君旁枝末节的事情帮得上忙的不少，真正有用的东西却一个也没法指望它，故而她只能让人弄来药材煮出汁液，暗地里慢慢试着做药片。

本是上个月就制好了的，怎奈她带了匣子的时候碰不到他，碰到他的时候她又没能带上匣子，却是如今才能给他。

庄肃郎立刻打开看了一眼，又小心翼翼拿出一颗放到口中，不多时，清凉的感觉便充斥了唇齿之间。

他紧了紧手中的匣子，低声问道：“你为几个人做过这些？”

杜九娘一怔，哼道：“多了去了！国公府里人手一份！”

庄肃郎了然一笑，往旁边墙上一靠，只静静地看着她，也不说话。

杜九娘本还想和他对峙，怎奈他的目光太过于直接明白，她渐渐地开始脸上发热，有些撑不住了，索性放弃坚持，扭头就走。

刚走了一步，就被他唤住了。

“东西极好……我还想要，你再给我做些吧。”

杜九娘顿了顿，轻轻答了个“好”字，又匆匆离去。

庄肃郎便笑了。

……

老国公终究没熬过这个冬天。

凌世子面上哀痛万分，实则欢欢喜喜地袭了爵，凌太太荣升为凌老太太，杜九娘则成了靖国公夫人。

接下来的那年，注定是多事之年。

先是六部中一些官员被查革职，接着江南宁、俞两大世家被抄。大理寺根据案件中的蛛丝马迹，顺藤摸瓜又查到了屏阳伯、威北侯等袭爵之家，从而牵扯出了更多的人与事……

官员落马事件频频传出，贵族世家往日再如何显赫，也能一夜没落。

一时间，勋贵之家人心惶惶。

新任的靖国公对此毫无所觉。

他的关注点从来都不在政治之上。虽说继承了老国公的所有人脉，但那些人想要做什么，他却毫不费心考虑，只知跟风而行。

这样一来，他就省下了大把的精力和时间在私生活上，行事更为肆无忌惮。

杜