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她斟酌片刻，又踌躇地去问凌老太太：“老太太今日早晨可曾派了人去铺子里拿东西？早上铺子里的两个管事来回过话，说有人拿了老太太的牌子赊了许多东西。我还想着既然是老太太遣了人去拿的，那么赊的账不作数便罢。可如今看这簪子……好像是前两日刚做出来的新样式。怎么会在侧夫人这里？”

她有些犹豫，“难道今儿早晨去的，不是老太太，而是侧夫人不成？”又慌忙掩住口，笑道：“我忘了，应当是老太太让侧夫人去的罢！”

凌老太太听了这话，眼神瞬间如刀般凌厉起来。

“我每次派人去不都直接将账清了？又怎会有赊账一说？况且我只会让岳妈妈跟着，绝不会让人拿了牌子去！”

她最好面子，虽然国公府里子里已经不行了，但也不会落人口实，做出那种让人抓住话柄的事情。

况且……那牌子那样重要，她又怎会让人拿了牌子去置办物品！

侧夫人瑟缩了下，偷偷觑了眼明远伯夫人。

明远伯府早已破败，在相熟的铺子里赊账是常有的事情。

明远伯夫人母女俩只听说国公府经常从杜九娘的铺子里买东西，却根本没料到杜九娘的铺子和国公府之间做生意是直接清帐的，故而才会安排了那么一出戏来。

虽说她们两人眼神只相触了一下便赶紧分开，但又怎逃得过凌老太太的眼睛？

她心中明白了七八分，顿时怒极。还未开口，就听林妈妈在外面说道：“禀老太太、太太，侧夫人院子里的奴才有要事禀报。”

凌老太太本不想搭理那些奴才，准备先把侧夫人那边的话问清楚，却听杜九娘说道：“母亲在这边有要事相商，奴才们却还敢这个时候上来，怕是有极重要的事情罢。”

待到凌老太太发了话，林妈妈就将人带了进来。

见林妈妈在垂首慢行间朝微微颔首，杜九娘便知，她已安排妥当了。

方才她吩咐了林妈妈，若是有人肯来作证，就每人赏五两银子，还可以调来杜九娘院子里伺候。

——既然想要人诚心投靠她，她就也得拿出相应的奖励和保护措施才行。

四个婆子和两个丫鬟排成一行噗通跪下，有的瑟缩着紧张万分，有的神色坦然倒有点视死如归的样子。

凌老太太脸上的怒色半分都未收拢，沉声斥道：“你们有什么事情，速速道来！”

跪着的人忙伏地磕头。

杜九娘适时说道：“你们都是府里的老人了，一家子都是在府里头做活的。平日里你们的努力，咱们也都看在眼里。若是有什么事情，不妨说出来，看在你们坦白的份上，念及多年的情分，或许能从轻发落。但，若是你们什么都不说，日后被查出来……可就真没好果子吃了！”

杜九娘这番话说到了他们的心坎里。

在场之人都是府里头的家生子，老子娘兄弟姊妹，包括往后的子子孙孙，世代都是国公府的下人。虽说她们被拨到了侧夫人院子里伺候，可她们说到底还是国公府的奴才。

侧夫人许了她们好处是真，她们动心了、跟着侧夫人去做了也没假。可事情没败露就罢了，既然已经被主子们知晓，若是再进行欺瞒，那可是一家人都再没好日子过！倒不如老老实实交代了事情，反倒还有一线生机。

这时，一个粗壮婆子跪了下来，重重磕了个响头，说道：“老婆子知道错了！请太太责罚！”又将侧夫人如何利诱她，让她陪着去铺子里赊账、拿东西的事情说了一遍。

“老婆子本不想去的，可是往后老婆子都要在侧夫人手底下讨生活，又怎敢不去？”

杜九娘冷哼道：“你不过是个做杂活儿的粗使婆子，她又怎会专门挑上了你！”

见这婆子虽说了话，却又在轻微发抖。

杜九娘生怕这婆子有所隐瞒，便弄了些“蛊惑”丢了过去。想了想，不放心，又给跪着的人每人都给来了点儿。

“老婆子是府里头的老人了，铺子里的活计来府里送东西的时候见过老婆子。如果侧夫人带上老婆子，伙计们自然不会怀疑。”婆子又磕了个响头，说道：“也怪老婆子嘴碎，平日里炫耀的时候就将这事儿说了出来，便引得有心人上了心。”

凌老太太气得脸上一阵铁青一阵发白，已然说不出话来了。

杜九娘见状，便没等凌老太太发话，挨个问了过去。

其他人也都是类似的说法，各个都忙不迭地将侧夫人的“罪状”给供了出来。

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