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管家一早就在萧山脚下租了宅院，把主子们安顿好，就随着当家老爷去书院接人出来，和亲人小聚。

几个姨娘都等不及了，站在院子门口一直张望。

等六个孩子下了山，就匆匆赶往小院，在院门口就哭成一片。大家各自找各自的姨娘，唯有刘冬的姨娘没来。

看着小儿子尴尬失望的样子，林枫不忍，就把他拉到身边，“你姨娘病了，不能来，下次，一定带她过来。”

“姨娘病得重吗？”刘冬有些担心。

“就是有点上火，喝点黄连就好了。”

“呀！那不是好苦！”刘冬才5岁，但是黄连的味道他可是知道的，那苦药他可不想再喝。

“她呀，是自找苦吃，怨不得旁人。”林枫冷笑。

刘冬小，听不出话外音，可其他人却听到了，牡丹和桂花都朝老爷这里看了一样。桃花和海棠装病，这是大家都知道的。

本来两人还嘴硬，说什么，“不过一个月不能出房门罢了。”可是，后来，人家听书，她们却不能出去，这就够二人心痒后悔了。

若是桃花知道她们此行是来看孩子，那更是要嫉妒疯了，她可是成天把四公子挂在嘴上的。几个姨娘心照不宣地互相交换个眼神，心里的得意有些藏不住了。往日桃花最得宠，自她来了，只要不是过于精贵的东西，要什么有什么，生下四公子更是了不得了，鼻孔都朝天了

如今，老爷懒得理会她了，其他的姨娘都觉得解气。她们平日私下里议论说，“老爷终于腻了那个狐媚子！”“就是，那女人最矫情，最爱挑拨是非，老爷可算是英明一回。”

刘冬虽然没有见到姨娘，但是来了这么多长辈看望，父亲还带了好些吃的、穿的、用的、玩的，很快也就把伤心事丢下了。

几人一起用餐，姨娘们坐一桌，林枫和孩子们坐一桌。席间，林枫叮嘱几个孩子，“你们虽然不是一个生母生下的孩子，可是，你们都姓刘。对外，你们就要抱成团，守望相助才好。”

几个孩子都连连称是。

林枫又继续教导，“我刘家虽然富裕了没几年，但是我们祖上也不是贫家小户出身。当年你们祖父也做过大生意的。只是后来家道中落，……不提了。为父就是告诉你们，我们刘家是正经讲规矩的人家，家风是忠义仁孝，兄友弟恭。我可容不得你们兄弟阋墙，将来为了争夺产业，弄得个互相残害，好好的家分崩离析！”

这话说得重，几个孩子都站起来，连连说，“孩儿不敢。”

连身为女孩儿的刘芬、刘芳都起来说，“爹爹对我们很好了，这书院里，跟着师娘受教诲的没几家姑娘。好些官宦人家的小姐都还不识字呢。”“是啊，爹爹，我们将来不要嫁妆的。会认字就够了。”

林枫笑了，“嫁妆自有你们的。我是跟你们说些道理。这些年我经商，走南闯北，看过不少大户人家的兴衰。一个大家子，若要垮了，往往先从内里崩坏。子弟懒散、兄弟失和，妻妾争宠，这都是，乱家之像！城东那个绸缎庄，你们知道，我是怎么买到的吗？”

说到这里，所有人都放下了筷子，都觉出些不对来。刘春刘夏面面相觑，刘秋好奇地问，“爹怎么弄到手的？”

“我啊，我也没费什么事。原先的东家姓马，马老板有两个儿子，一个嫡出，一个庶出。马老板不敬妻子，纵容姨娘往正妻头上踩。他的嫡子和庶子为了维护各自的母亲就打起来了，马老板前去拉架，结果意外摔倒。不曾想，昏迷几日后，居然就这么去了。嫡子庶子都指认对方是杀父凶手。马夫人当机立断，分家，把姨娘和庶子都赶了出去，就分给他们一处破旧房子，几十两银子。哪里知道，那姨娘庶子居然报官，说嫡子杀父夺产。衙门就先把那嫡出的关押起来，详细审问。马夫人为救儿子，就卖了绸缎庄，急切之下，也卖不了什么钱，就便宜了我。”

“那后来，马老板两个儿子如何了？”刘春想知道后文。

“如何了？官老爷审问清楚，知道是两个儿子为各自的生母出头打架，连累死父亲，判了忤逆不孝，一人打了80大板。虽然后来都养好了，可是却让多少人看了笑话，兄弟两个老死不相往来。他家啊，三代之内都是城里的笑话。但凡要脸的，谁会跟他们结亲？！这两个孩子若不是生母怂恿，也不见得反目成仇。”

话说到这里，姨娘们再不能装聋作哑，牡丹姨娘率先出来跪下，“老爷，妾身断不会做出教坏孩子的事情！妾身敢在此发誓，若是做了任何对不起天理良心，对不起老爷的事