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张小北拉着胡氏向他引荐：“这是我娘，本来我想一个人来的，但我娘不放心，就跟送我过来了。”

李修文招呼道：“请进。”他闪身把两人让进门。李家的院子还挺大，院子里跟院外差不多，也是种满了各式花卉，还有一些比较少草的药草似的植物，只南面留下一块空地，上面还有钉耙，锄头等农具，看样子是想开垦菜园但最终未果。张小北还好，但看在胡氏心疼不得了。这么一块地就这么空着太可惜了，种菜多好呀。

李修文解释道：“家里只我和娘两人，我娘近日去探望朋友了，来，你们随便坐。”

他们说着话就进了李家的堂屋，张小北观察了一圈，发现李家的房子很大，房屋造得也好，青砖灰瓦，大滴水屋檐，房子大是不大，可是看上去很空，里面虽然称不上家徒四壁，但了必有的桌椅之外，再无其他家什。

李修文显然不太擅长招待女客，他显得不太自在地说道：“你们先坐，我去砌杯水。”

胡氏说道：“李先生，你不用客气的，我自己来就行。”

李修文到底还是尽了主人的礼节，给两人倒了两杯凉茶。

张小北看到李修文的不自然，他知道这个时期人们还是十分注重男女之别的，估计读书人更注重，他倒没算到李老夫人不在家，真是失算了。眼下之计，就是先解放李修文吧。

他主动说道：“李大哥，我有些事要请教你，咱们能到你的书房去聊聊吗？”

李修文：“……”不知真的，他就是觉得莫名地好笑，不过随即又觉得去书房的话倒也不错，只是他娘不在，把胡氏一个人扔在这里又有些不妥。

张小北又说道：“没关系，我们又不是外人，让我娘在院子里歇一会儿，我跟你说几句话就好。”

李修文对胡氏礼貌地笑笑，“张夫人，不必客气，请自便，我跟令郎去去就来。”

胡氏第一次被人称张夫人，一时难以习惯，她连忙说道：“没事没事，你们去吧。”

李修文领着张小北到书房去了。

再说胡氏，在屋子里呆着无聊，然后就到院子里转转，转着转头又看到那片空地了。她想，这块地虽然错过了春夏那一茬，但不能错过秋冬这茬菜呀。现在平整好，还能种些白菜萝卜芥菜之类的。反正现在闲着也是闲着，不如她就帮忙把这地给翻了吧，反正农具院子里都有，胡氏开始埋头捡石子、翻地。

而张小北这时已经跟李修文到了他的书房里。

李修文的书房很宽敞，这是李家唯一不觉得空的屋子，四壁的书架上垒着满满的书籍、画册。靠窗有一张长条黑木书桌，上面放着两本画册，一些笔墨纸张，还有一些画画用的颜料。

李修文在椅子上坐了下来，指着另一张椅子让张小北坐下。

李修文开门见山地说道：“小鬼头，你说吧，找我什么事？”

张小北嘿嘿一笑，先给李修文戴了顶高帽：“兄台果然目光如炬。”

李修文哭笑不得地摆摆手，意思是你赶紧说吧。

既然对方开门见山，张小北也就不打算再绕圈子了。他开明宗义地道：“李大哥，我实话跟你说了吧，我想读书，想拜你当我的先生。”

李修文对此倒也不觉奇怪，他的猜想也是如此。

李修文沉吟片刻，缓缓说道：“张小兄弟，其实在你之前就有人来问过我，但都被我一一拒绝了。”

李修文顿了顿，接着说道：“实不相瞒，我此生的志向并非举业，平日读书不喜四书五经，作文不喜八股，一切全凭个人喜好，我这样的人如何又做得老师？岂不是耽误你们这些学子？况且，我也知道你们的家人为了你们能够读书，往往倾尽全家之力，我怎么忍心懈怠你们？我既不想懈怠学生又不想违背自己的心意，唯有拒绝你们，还望小兄弟和令堂能够理解。”

李修文说完，静静地看着张小北，张小北笑了笑，也缓声说道：“我倒是能理解李大哥的心思。不过，我觉得李大哥还是太谦虚，想得太过长远和细致。老话说得好，师父领进门，修行在个人。先生只要尽力了，学成怎样，全看我们的造化，这怨不得谁。而且读书的根本是明道理，知是非，长眼界，至于能否进学、中举，那得看机遇和个人造化了，有时非人力所能左右。”

李修文目光中露出激赏之意，他慨叹道：“想不到你小小年纪就有如此见识。”

李小北顺着杆子往上爬，接着说道：“既然先生觉得我这么好，何不破例收下我这个学生？”