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阿螺把她翻过来，背在自己肩上，和声安慰着：“既然他让我们先回潮城，那就回去等他。你放心，龙君不会因为和我们意见相左就撇下我们的。你以前一心想见他，可惜还没成年，就算心里爱慕他，也不能怎么样。还是回去好好筹备筹备，等下次再见他，你就是潮城最美丽的鲛女啦。”

夷波垂头丧气，说的也是，自己性别模糊，别想太多比较好。鲛人两百岁成年，照自己被珠玑捡回来的时间算，最迟再有一个月，她是男是女就该定下了。

想起这个瞬间又有了力气，她摆着鱼尾气壮山河，“我做最美的鲛女，比玄姬更漂亮。”海族每年三月有一次斗美，不限种族，角逐南海夫人。玄姬是上古神兽玄龟的第十三代子孙，她独占南海夫人的宝座已经百余年了，夷波觉得那是因为自己没成年，等她长成真正的鲛女，一定能够打败她——虽然不一定有这个胆量，但是憧憬一下还是可以的。

阿螺从来都是无条件支持她，“玄姬的原形是只龟，这点就落了下乘，将来的南海夫人必定是你。我料她不服气，那也没关系，是骡子是马……”

“拉出来交配一下。”夷波欢快地接口，阿螺愣了半天，用力点了点头。

两人商议定了，阴霾一扫而空。夷波背起阿螺上路，天上下起了雨，万条雨箭坠进湖里，耳边绵密一片声响。她摆身前进，内河湖泊水位浅，不能潜得太深，偶然抬头，能看见远处山峦聚拢起了沉沉云霭，莫测的，像龙君的为人一样。

回程比来时要轻松得多，路熟了，用不着向谁打听。白天疾游，到傍晚时分停下休息，即翼泽山一重水一重，曲里拐弯不易行，不过景色倒很好，她们赶到一处竹林婆娑处，正是月上柳梢的时候，蓝白色的光从竹梢倾泻下来，这时候的光是有丝缕的。

刚吃过东西，浑身放松，懒洋洋瘫在水面上，忽然看见岸上游来一列火把，前后足有十几丈长。阿螺喜欢凑热闹，霍地坐了起来，“一定是出事了。”

夷波闭着眼睛不为所动，她吃饱了唯一想做的就是睡觉，什么都阻止不了她。

“八成一个村子都出动了。”阿螺拽她，“去看看。”

夷波一点都不感兴趣，因为懒得挣扎，被她拖行了很远，直到撞上一截枯树才醒过来。

两个人凫水远观，看着岸上的人到了一间屋舍前，火龙团团把屋子围起来，开口处叉腰站着一个黑衣人，手里执渔鼓，敲得咚咚直响，催逼里面的人出来。

阿螺吸了口凉气，“那是重明鸟啊，抟逐兽狼，使妖灾群恶不能为害。”

夷波懵懵看了眼，“有妖怪？”

阿螺嗯了声，“重明鸟是替人守门户的，有妖必捉，不知里面是个什么东西……”

刚说完，茅屋的门吱呀一声开了，里面出来两个人，男人憔悴苍白，女子却明艳照人。河里旁观的两个窃窃私议起来，看样子那个妖不是好妖啊，肯定吸了男人的精魄。瞧那玉肌粉腮，虽然粗布裙钗，可是贫贱遮不住脸上光彩，那妖把自己作养得太好了。

她们离得稍有距离，不过对话却听得清。村人指责女子来路不明，进村之后村里不停丢失家畜，别的村子五谷丰登，他们村子却遭了霉运，连年颗粒无收。

“一定是这妖物害的，上神请看，把自己的男人都吸得皮包骨了，她是个狐狸精，快收了她！”

那女子惊慌辩解：“我从来没有害过任何人，你们对天不敬才遭惩罚，怎么能算在我头上？我虔心侍奉郎子，不会对他不利，你们血口喷人！”

可是一张嘴怎么说得过百张嘴，女子顶着唾沫星子扯动男人的衣袖，“檀郎，你替我说说情，我自从进你家门，便为这个家日夜操持，不敢有半点懈怠。如今他们容不得我，你要眼看着我死么？”她的哀求换来男人陌生的注视，她环顾四周，重明鸟双眼如炬恶狠狠盯着她，她颤抖得更厉害了，瑟瑟哭道，“檀郎……看着咱们夫妻一场的情分……”

可是话音才落就换来男人无情的一刀，他喘息着，火光之下表情狰狞，“是你，你来后我的身体每况愈下，你没害我是谁害我？我早该听他们的劝告除掉你，就是看着往日的情分才等到今天。现在我救你不得了，救了你，我自己会死，只有委屈你了。”

那女人在震惊里开始幻化，墙上的人影渐渐扭曲，九条狐尾像绽开的花。夷波听见她的尖啸，声音长而利，充满绝望。那男人把刀刃往前顶了顶，咬牙切齿地笑起来，“好了、好了……得活……”

他得活，狐女必须死。站在那里半晌