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只是井水有些混浊需要澄清才能用，徐氏给大儿媳向水缸努努嘴，指指身后满脸血污的江沛，儿媳会意拿着盆用瓢舀点水，满脸笑意的递给兰香。

兰香扶着江沛蹲下来，打湿棉巾仔细认真的帮他把血渍擦干净，又从他包袱里帮他找身干净衣服，让他到自己房里换上，江沛才去正堂里。

“爹，娘，在府城被事情耽搁了才回来这么晚，知道让兰香受委屈了，我在府城谋份工，这次回来就是要带她去府城的，虽然工钱目前还不高，但温饱还是没问题的。”

从新州城回来的途中，张先生告诉他，等他回商号，工钱和账房的其他正式工一样每月五两。这样以来在府城租个小院落，生活的还是过得下去的。

“二牛，成亲前你就向我和你爹，还有三个哥哥打包票会护住香儿，可结果呢，你看看把香儿折腾成什么模样！你再不珍惜，让她被别人欺负，我可告诉你，咱们就到官府和离！我们香儿找什么样的找不到！”

“瞎说什么啊，这都成亲了，还说这些做甚！再说这件事又不能全怪二牛，二牛啊，前事已过，只希望你记住一点兄弟分了家，亲人就成了亲戚，只有彼此相亲才是亲戚，明白了吗？你们兄弟三也要记住这句话！”

姚家兄弟在姚父面前瞬间变成温顺的小绵羊，连忙说记住了，江沛哪能不明白姚父的言外之意，是啊，世人大都欺软怕硬，如果自己强势一点小李氏也不会这般肆无忌惮。

之后姚家人开始谈起江沛走后发生的事情，在他走后的一个多月，秋播无望，眼看三季庄稼颗粒无收，有些人外出找不到活计，没一点出路。

这时不知从谁口中传出江沛不但家里有白面，还出门去挣大钱了，村里一时议论纷纷，又记起当时江家偷偷提前买粮的事情，一些人看江家人的眼神都带着仇视。

两天后的夜里江沛的房子突然着火，发现时火势已起，天气干燥，无法打水救火，只能眼睁睁的看着东西被燃为灰烬，要不是江大牛家是瓦房，估计连他家都会被烧，火星飞溅时，江大牛的厨房屋顶还是遭了秧。

值得庆幸的是当时兰香不在房里，才躲过一劫，第二天江父让江大牛去姚家把兰香叫回来，江沛外出不在家，兰香是女主人理应知道这件事。

可谁知江大牛去了后，被姚家人告知兰香不在家没法跟着回去，让姚家兄弟跟着江大牛先去看看情况。

姚家庄其实一早已经有人传杏花村的房子着火了，只是家家户户都闭着门，天气又干燥，也没当个意。

无巧不成书，那天刚好兰香去镇上的小院里，她担心地坑里藏的粮食埋藏太久生虫娥，想散散气，结果被杏花村里的女人在镇上看到。

回来说兰香挎着篮子打扮的花枝招展，进了镇上的一处小院再也没有出来，又和江沛房子着火时兰香不在联系一处，思维瞬间发散。

编排说江沛外出做工，兰香耐不住寂寞，偷偷私会情郎，兰香嫁给江沛是被逼无奈，原本是要嫁给镇上的一户人家的，故事编的栩栩如生，像真的一样。

三人成虎，这事传到李氏和江父耳朵里，两人被气的差点背过气去，原本兰香自江沛走后一直呆在娘家他们心里就有意见，只是二儿子和亲家都同意，他们只能憋着，但是心里总是有个疙瘩。

江父和李氏无法忍受别人在背后指指点点，江大牛当时外出不在家，他们做公婆的又不能去姚家把儿媳妇找回来，只能去镇上找三牛。

云客来的生意随着旱情的日益加重，越来越惨淡，但有总比没有好，至少不用挨饿，不用像其它汉子一样出去找短工做。

等江父找到他时，把村里的风言风语哀声叹气的说给他听，让他去把兰香叫回来问问到底啥情况，江三牛最清楚内情的人，便把江沛在镇上租房的事告诉江父。

他担心小李氏打歪主意，知道江沛藏粮的事情。连忙说是江沛担心兰香一直住娘家怕娘家嫂子有意见，所以在镇上小院住。江父听了很不是滋味，二儿子租房的事老三都知道，却不告诉他们这做爹娘的。

江父失落的回到杏花村，把这事说给李氏听，让李氏在和村里女人唠家常时澄清一下，他家二儿媳妇没有做对不起儿子的事，镇上是儿子租的房子，去的是自家院子。

小李氏自从江沛家着火后，心里一直担惊受怕，她家在村子最后头，大牛时不时外出，担心哪天晚上村里丧良心的也会把她家给烧了，当听到江沛在镇上租的有房。

小李氏内心嫉妒的要死，想着兰香一个人住房子肯定住不