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就是所谓的康乾盛世期间嘛？”

守静老道不管世俗政权变化，万贞却是心情惨淡，无话可说。一时众人沉默无言，只有船工解缆呼号，起航南下的高唱，与运河波浪拍船的喧哗，在夏日的烈阳下飘扬。

他们谈论的话题，概括了几百年世事沧桑。而皇帝此时正在考虑的东西，却近在眼前。

自从石家覆灭，大太监曹吉祥兔死狐悲，惊惶不安，经常厚赏养子曹钦手下的鞑官，倚为依靠，渐有反心，只不过因为自己身为宦官，怕造反无人呼应，一时难下决定。曹钦知道养父心结所在，便问门客冯益：“史上可宦官子弟当天子的？”

冯益奉承主家：“魏武帝曹操便是。”

曹氏父子因此广结门客，开始筹备造反。

皇帝察觉曹氏动向有异，但又不信曹吉祥身为宦官，竟然会想造反。

这种介于家事与国事之间，将明未明的事，皇帝一时无处倾诉，心中块磊难消，恰遇太子从内阁那边接了一叠奏折过来请皇帝御笔朱批，便唤他过来，问：“闻说万侍已经南辞，如今东宫事务如何？”

太子恭声回答：“万侍离去之前，已经将事务一一交办，且得母后督管，东宫无事。”

皇帝仔细打量了儿子一眼，见他举动从容，眉宇间透出一股不同过往的沉肃。小小年纪，竟有一种让人放心信任的稳重来，心中讶然，本来是想与儿子闲聊几句，这时候却突然生出了考较之心，问：“近日曹家如何？”

太子接触朝政越多，越知道父亲真正的意图，想了想，道：“儿臣闻说，曹钦惯用私刑，近日无故私刑拷打家人曹福来，有言官弹劾的奏章在阁部。几位阁老说过，要上请父皇御裁，只是不知司礼监有没有送上来。”

曹吉祥身为司礼监掌印，扣压个弹劾养子的奏章轻而易举。皇帝没有见到这奏章，心中恼怒，只是不形于外而已，道：“通政司每日入奏之事少则数十，多则数百。诸事轻重缓急不一，分拣之际，难免有奏章遗落之事。御史弹劾曹钦，太子以为如何处置？”

太子知道父亲不过是借他的嘴说话而已，便道：“曹大伴侍奉父皇左右，曹钦也算近人。儿臣以为，还照旧例，降敕群臣，使逯杲查办告诫便是。”

皇帝满意了，忽然想到儿子已经十六岁，按皇家的规例，该成婚了，便道：“近日皇后提及广选秀女，为你择妃，你意下如何？”

太子低头道：“母后一片慈心关爱，儿臣铭感五内，愿听母后做主。”

第一百六十七章　归乡此情难舍

皇家给太子择妃，会在寒微清白之家广择五千秀女，然后从五千人中选出五十，称为“选侍”。将这五十名“选侍”教养一段时间，又从中选出三个最出众的，作为正室和侧妃的备选，特别用心的教引短则一两年，长则三五年，筹备成婚。

而婚礼之前，太子加冠以示成年。意味着太子不再是仅为皇帝侍墨，听阁臣与部堂要员处理国政的旁听生，本身也可以参与议政了。

这是储君以独立身份站在朝堂上的开端，也是太子原来一直希望得到的权力。但当它真的来到，太子却并没有想象中的那么高兴，只是拜谢父亲的教导而已。

皇帝见他虽然欢喜，却并不急切激动，顿觉儿子读书六年，未负诸臣教导之功，年龄虽然不大，养气功夫倒是不错，颇具人主度量，便道：“既是开始选妃，不妨多与你母后商量着些。咱们家选妇，才德固然重要，更要紧的却是你心里也喜欢，方好和美过日子。”

国朝太祖起于微时，与马皇后情深。往后给儿孙辈选妇，便还带着民间娶媳的意思，除了长辈相看精选，也让皇子们择取中意的人各定份位。皇帝自己与钱皇后是这么过来的，如今对儿子便也一般儿嘱咐。

太子谢过皇帝，便躬身退了出去。

他心里波澜不惊，王纶倒是欢喜不已，连连催促：“殿下，您爱看哪个模样的人儿，咱们赶紧去寻了皇娘说一声，好让娘娘也有个数。”

太子摇头，道：“母后办事素来细致稳妥，选人自然会替我考虑周全，不需我多嘴。”

王纶怔了怔，忍不住劝道：“殿下，到底是原配夫妻，太子正妃好不好，关系着您往后宫中和睦与否，您还是和娘娘商量一下，选个喜欢的吧！”

太子嘿了一声，没有说话：我心中已经认定了结发白首的人，已经喜欢了她做我的原配妻子。只不过这世间的规则不认而已，既然我喜欢的、选择的他们不认，那么他们再按自己的规则选出来的人，究竟是什