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受她牵连身死运败，守静老道他们把手脚做好些，自然万事无忧。但现在万贞强行打断了他们的法术，太子安然无恙，龙虎山也是慌了手脚。害怕万贞因此身死，太子登基后下令灭道报复。

将代表传承的法印交给万贞，一来能帮助她温养神魂，二来这代表愿意臣服依附，只要尚有用处，便不怕太子斩草除根。太子仔细一想，反倒明白了龙虎山的用意，道：“他这是怕我秋后算账，不得不把教派重宝交出来取信，这东西应该真的对你有用。”

就像绝大多数动物对于自己的死亡会有感应有一样，她从时光长河里逆流回溯，伤到了科学无法直观量化研究的神魂。对于自己的生命历程，也就有了另外一种感悟，低声道：“对我有用，可它必定对你有害。”

少年握着她的手，温声说：“贞儿，你想多了。天下这么大，除了正一派，还有全真、密宗、禅宗无数道佛两教的高人异士，总有办法能够治好你的伤。假如你不信龙虎山，那我们且先用他家的东西稳一稳，把眼前的难关过了再说，好吗？”

万贞精神不济，反应不够灵敏，直到现在才醒悟过来：“你全都知道了？”

少年看着她，轻叹：“是的，我都知道了。贞儿，你只想着有一日便陪我一日，可我想的，却是每一日都有你陪着……否则，这漫长的人生，我独自一人，不知道该怎么渡过。”

万贞心中酸涩，喑声道：“傻瓜！你的人生才刚刚开始，以后坐拥万里江山，统御神州。有无数贤臣能将奉你为主，从你号令，让你尽展胸怀所负，一生波澜壮阔，精彩纷呈，又哪来的孤苦寂寥？”

少年摇头：“可是再怎么样的精彩，若是没有你陪着，又怎么可能不心生寂寥呢？”

他凑过来细细密密的吻着她的鬓角眉眼，柔声哄道：“就像你从来没有遇到危险的时候就丢下我逃离一样，我也不可能放弃你。我们两个相依为命，没有谁连累谁。以前我都听你，现在你也听我的，好不好？”

她向来无法招架少年的热情，更何况这么温柔深情的劝说，手口并上的哄骗，当真是一败涂地，溃退千里，只能随他。

天顺七年秋，太子在数次请回京师而未得传召的情况下，滞留南京，广开雅会文集，遍邀士林中人会文赏画。他幼年历经磨难，少年得诸学士细心教导，加冠后又随着皇帝听政理事，无论风仪、品性、胸襟、学识、眼光、才艺，无不堪称当世顶尖。普通士子在他面前难以争锋，就是致仕闲居的老臣元老，能在某方面与他抗衡的都不多。

南京为国朝留都，虽然比不得京师权重，但一样备置六部诸堂，汇聚了许多因为各方面的原因，而从京师朝堂退下来大臣。太子在南京贤名远扬，不免有不知皇家父子内情的人上奏称赞，以图拍马屁。

皇帝经过近五个月的筹谋，正准备向阁老诸臣正面提出易储，突然收到这样的奏折，顿时大惊，急令门达入宫，问太子究竟在南京干了什么。

门达揣摩皇帝的心意，将太子在南京的作为夸大了十倍，就差没有明说太子准备在南京建朝谋反了。皇帝大怒，召来李贤，道：“太子在南京近乎临朝称制，无君无父！”

李贤两榜进士出身，既是阁老重臣，也是士林领袖，太子在南京的作为，他早有所闻。见皇帝说出这样的话来，骇然道：“陛下，天子居北京，太子留南京，有仁、宣故例，纵有些许逾越，也是礼制所许，情理之中！如此恶评，百年之后，青史如何？”

皇帝本想以此为借口废太子，但李贤最后这句提醒，却又让他冷静了一些：他的前半生失国被俘，夺门冤杀于谦、王文；后半生里又发生他倚为臂膀的石亨叔侄把持朝政，曹吉祥父子发兵谋逆的事。

若说那些还能以国势难当，朝臣乃是外人为他的品性开脱，则给自己选定的太子扣个谋逆的帽子，岂不是说他做人一无可取，乃至朝臣无论忠奸、儿女不分贤愚都只能反叛？

他是皇帝，也是父亲，可以用礼法大义压制太子，但却独独不能因为太子在南京的试探，而指称他谋逆。

次日皇帝还想在朝堂上提出易储，东宫侍讲学士刘珝却抢先一步上奏，称太子祭祖离宫日久，理应回京，以免冬深河冻，无法成行，误了天家骨肉过年团圆以及祖宗社稷的大祭。

刘珝的话一出，诸臣纷纷附议。彭时更是索性直言：“陛下，太子听政理事，乃是储君本分。德王年幼，随陛下侍奉笔墨还罢，议论朝堂大事，却是尚需进学几年再说。臣请陛下召太子回京，至于德王，陛下若是心实怜爱，不妨早择膏腴