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春晓虽然并不认为自己对程松朗算是“所托非人”，却也难免被这几句话触动心事，不觉红了眼圈，急忙端起酒杯喝了一口聊作遮掩，谁知又被烈酒呛到，连连咳了一阵，模样甚是狼狈。

花秀云见状不再追问，只是换上热茶，忙着为春晓夹菜。苏子恒则默默坐在一旁陪着，他很少动桌上的肉菜，只偶尔啜一口酒。

宴席将尽，春晓想着这老板娘虽有些市侩，但小本经营，也是难免，何况她刚烈火爆，说起话来却直抵人心，又见老板为人和善，不由心中一动，放下碗筷，轻声问道：“花姐姐，我现下并无其他去处，不知你们能否容我在此暂住？”

说着，她微微红了脸，低声说道：“只是，只是我身上的银钱已然所剩无几，不知能否做事充抵房钱呢？你们放心，采买、打扫、算账，还有厨房里的事情我都帮得上忙的。”

苏子恒闻言眉头微皱，刚要说话，花秀云已经抢先拍手笑道：“哎呀，咱们姐妹竟想到一处去了，方才我就觉着妹妹见识不俗，动过让你留在店里的心思，不说旁的，单凭着妹妹这清丽的小模样，我这店里的人气也会兴旺不少呢。”

听她说得直白，苏子恒忙用手肘碰了妻子一下，同时轻咳两声，有些尴尬地看向春晓：“姑娘莫要误会，秀云的意思只是让你管事传菜，并无他意……”

春晓也不觉红了脸，正不知该说些什么，花秀云却不服气地捶了丈夫一下，撇嘴说道：“你想到哪儿去了，这位姑娘清白端庄，才不似你那般胡思乱想，何况我做的是正经生意，又不是那乌烟瘴气的勾栏院……”

妻子越描越黑，苏子恒又是好气又是好笑，春晓却已站起身来，深施一礼，正色说道：“苏老板，花姐姐，春晓尚有一个不情之请，还望你们成全。”

见她说得郑重，苏子恒夫妇不由放下筷子，静静等待下文。春晓眉尖微蹙，朗声说道：“先前之时，因了这副容貌，春晓曾经吃过一些苦头，此次留在店中，脏活累活我都做得，唯有一样，盼望二位多多体恤，尽量莫要让我抛头露面……”

苏子恒夫妇闻言对视了一眼，花秀云点头说道：“这个容易，方才只是说笑，店里迎来送往的事情我本来也是做惯了的，无需妹妹出面。”

说着，她伸手将春晓拉住，不无心疼地接着说道：“仔细想想，妹妹该是受过怎样的苦楚，才会背井离乡，而且不拘作何活计，甘心寄住在我这店中……何况妹妹出手帮我在先，于情于理，我都应该好生保护妹妹，让你住得安心。”

一旁的苏子恒也连声附和：“正是，正是，这店里本来只得我们夫妻二人，秀云她又不擅家事，的确缺少人手，姑娘只需帮着做些打扫整理的事情便可。”

协议已成，皆大欢喜。花秀云眨着眼睛想了片刻，起身说道：“不管怎么看，妹妹昨日投宿的那间屋子也太窄仄了些，而且又在一楼院中，人来人往，多有不便，索性搬到二楼耳房居住吧，你我姐妹也好相互照应。”

春晓感激不尽，依言去二楼耳房安顿下来，花秀云还找出自己未嫁时穿过的几件旧衣送到春晓房中，两人又倾谈了两刻才散。

第二天，听到苏子恒外出采买的响动，春晓便早早起身，楼上楼下地打扫了一遍，还特意烧了几盆热水，将栏杆上经年的污渍都擦得干干净净，整座客栈面貌为之一新。

忙完这些，春晓进到厨房，看看除了昨晚的剩菜之外并无吃食，便蒸了两屉葱油花卷，煮好清粥，拌好小菜，看看盆中还有剩下的鸡骨，便又浓浓地熬了一锅高汤。

此时辰时已然过了大半，花秀云这才懒懒起身，嗅到高汤的香气，匆忙穿好衣服下楼查看。

望着眼前的一切，花秀云仿佛有些难以置信，待尝过花卷小菜之后，仔细品味半晌，更是张口结舌，良久才磕磕绊绊地问道：“这，这些都是你做的？春，春晓妹妹，你，你怎的如此能干……”

春晓听了莞尔一笑：“姐姐过奖了，若说春晓从前在豪门大户里面做丫鬟，姐姐可会相信？”

花秀云连连点头：“信，我信，妹妹不仅样貌出众，家事更是做得极好，莫说是丫鬟，便是有钱人家的小姐、少夫人，妹妹也是当得起的。”

两人说笑了一阵，苏子恒也提着些豆腐菜蔬进了门。被妻子拉着进厨房参观了一圈，他摸着后脑憨憨问道：“姑娘手艺甚好，苏某自愧不如。只是，只是这鸡骨不撇了喂狗，平白熬出这些汤水来作甚？”

花秀云此时也巴巴望向春晓，似有同问之意，春晓先是有些诧异，想起昨晚