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雀灵道：“奶奶在里面梳头呢。”

门里邓紫祺已听见人语，喊了几声道：“雀灵，是谁？”

雀灵朝里回她：“奶奶，六奶奶和七奶奶来了。”

邓紫祺听言忙让她两个进去，梳头的丫鬟恰恰把她发髻盘好，簪了一朵小白花。

邓紫祺回身笑看着郑红缨和马秀菊：“你们两个今日是闹得什么鬼，怎地一起过来了？”

郑红缨上前挽住她的胳膊，扶她起来，丫鬟们又上前替邓紫祺将孝服穿上，郑红缨便挥手让她们下去，才道：“几日没见着姐姐，来看看姐姐不好吗？”

“好自然是好，不过妹妹你的身子一直都病着，今日可都大安了？”

“我哪里那么娇贵呢，已经好了，劳姐姐惦记呢。”郑红缨笑了一笑，携着邓紫祺的手又道，“姐姐待会子是不是要去给额娘请安呢？”

邓紫祺道：“这是自然，怎么两位妹妹不去吗？”

郑红缨和马秀菊都道：“去，正要一起去。不仅我们要去，还要找四姐姐和五姐姐一块儿去呢。”

邓紫祺这下倒是笑了：“又不是唱堂会，非得约在一块儿？你们定然有事瞒着我。”

一句话说得郑红缨和马秀菊相视一笑，一左一右搀着她道：“不敢瞒姐姐，今儿我们两个人来找姐姐，正是有要紧事商议呢。”

“哦，是什么要紧事，劳烦得了你们？”邓紫祺十分纳罕。

马秀菊便快言说道：“姐姐这两日就没个闹心事吗？妹妹我这两日可烦得紧，前儿六姐姐生病不管事，大大小小的家务都让八妹妹揽了去，可八妹妹毕竟新来，只管按照自己的心意办事，累得我们给她收拾烂摊子。”

“是吗？”

邓紫祺尴尬一笑，方知她两个的目的。

虽说这两日她也为了敏瑜的做法头疼不已，然而她一贯的隐忍，倒是没在外头表露出不满过。而今看着郑红缨和马秀菊要拉她蹚浑水，她心里一时拿不定主意，倒不敢多言语了。

郑红缨与她相处多年，自然了解她的脾气，见她不说话，便又添了一把火道：“按理不该我来出这个头，毕竟这两天我都病着，八妹妹是新晋的侯夫人，她管家也是应当。我只是听着下人们来回话，才知八妹妹做得实在有些不妥当，难得七妹妹今日来找我，我想一个人也是说，两个人也是说，索性大家打开天窗说亮话，不如都去老夫人面前，也让老夫人给咱们拿拿主意。”

“这……这额娘一向都很喜欢老八家的……”邓紫祺还是迟疑不已，嗫嚅着想给自己留个后路。

那边马秀菊最恼她摇摆不定，一听她说，便将她的胳膊一扯，道：“也罢，姐姐要是不敢说，就让我们说是了。走吧，走吧，咱们先去了五姐姐那里。”

“哎哎……七妹妹……你这……”

邓紫祺拗不过她，无奈只能被马秀菊拉着，一同去了五房那里。

汪灵芝也才起不久，正要去给老夫人请安，她们几个一路闹着过来，她不觉好奇道：“你们这是做什么？”

马秀菊便把方才的话同汪灵芝说了一遍，汪灵芝却比邓紫祺爽快多，听罢就起身道：“既然几位妹妹都有话说，也不多我一个，走，咱们找额娘评理去。”

郑红缨心头暗喜，正想事情闹得越大越好，她们四人约齐了，各自带着各房的丫鬟婆子，浩浩荡荡，仿佛兴师问罪一般，就往老夫人房中去了。

三房冯玉镜就住在老夫人对面的倒座抱厦里，这也是老夫人体恤她，生怕她们母子离开自己的眼皮底，过得越发不如。

她今日着人送了廷皋去私塾，正因早起无事，靠窗逗弄着笼子里的一只白皮绿头鹦哥，两个丫鬟亦是早早就在院子里洒扫了。

闻听脚步声，冯玉镜便靠窗往外看去，只看见四房五房六房七房几个人，说说讲讲就往老夫人那里去了。

她暗暗奇怪，虽然各房请安时每日例行的公事，但是像今日这般统一的情况还是头一次见到。冯玉镜直觉不好，遂叫过来扫地的丫鬟问道：“那边四奶奶她们做什么呢？”

小丫鬟道：“不知道呢，没听大清。”

冯玉镜略略沉吟，将手里的一把小米撒在鸟笼子里，自己理了理衣服，喊上丫鬟道：“走，去给老夫人请安。”

丫鬟们搀扶着她也到了正房，还未进门，就听得屋里头马秀菊在诉苦：“额娘，咱们家可是最重诗书的，从来都没在笔墨上苛刻过。如今这八妹妹一来，把笔墨折现，添到个人房里让自行采买，一月