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敏瑜当是看不见，又往里走了两步，郑红缨听见脚步声，一扭头哎呀一声，却道：“八妹妹？”

她一张口，屋子里乌泱泱的一堆人，那么多双眼睛，不觉都纷纷朝着敏瑜看过来。

原是跪在地上的马秀菊，一听是敏瑜来了，倒无来由起了精神，忙不迭就从地上爬起来，转身瞪着眼睛，指着敏瑜的鼻尖骂道：“八妹妹，我平日里虽不大同你交好，却也不曾亏待过你。你如何这般陷害我？你不在府里，却指派了你房里的人，去七爷房里，你说你安得什么心？”

敏瑜冷不丁让她指着鼻子一通骂，面上早已又羞又恼，施世范看不下去，忙站出来挡在敏瑜面前道：“七嫂嫂说话还请注意分寸，敏瑜今日并不在府上，也没有那通天的本事，能预先知道府里发生的事，七嫂嫂这般谩骂敏瑜，她又何其无辜？”

“她无辜？她最是清楚不过了。”

马秀菊恨恨有声，连带着几日前笔墨钱的旧账，都一起结在了今日：“你不就是为了前儿我到额娘面前告了你的状，你存心要给我难堪吗？别人家的丫头都在房里老老实实规规矩矩的，偏偏那么不巧，就是你房里的丫头做出这等下贱丢人的事体来。再说，莲儿以往跟着六妹妹、跟着老夫人的时候，都没出过事，怎么就你一来，她就使出狐媚子的本事来了？我就不信，凭她一个下人，会有那个胆子去勾引主子爷？还不是仗着背后有人撑腰，说不得许了她事成之后的好处，怎地就我这么命苦，摊上这些事了？八妹妹，你心里有气，尽管冲我来，何苦让莲儿做出这等丢脸面的事？”

“你……你简直血口喷人！”

敏瑜一时气得话都说不全了，好不容易憋出一句，便一把将施世范推开，直直盯着马秀菊的眼睛说道：“先不说姐姐前番告状的事，我这里明说了，不单姐姐告状的事我知道，就是四姐姐同额娘说的话我也知道。原本笔墨钱我也有考虑不周之处，听了两位姐姐的话，才得以改进，这件事上我是百分之百没有对姐姐们有怨言。话说回来，我便是有怨言，也不该就七姐姐你一人承担，如何四姐姐就没事？再则，莲儿闹出这档子事我的确是毫不知情，此事可以有五姐姐作证……”

“对对对，我可以作证，我作证八妹妹的确是回府之后才知道莲儿出事了的。”汪灵芝连声替她担保。

敏瑜才又道：“想我们堂堂靖海侯府，世代忠良，阿玛才去不久，作为儿子儿媳，都是重孝在身。朝廷律例，重孝在身者不得同房，不得娶妻纳妾，否则便是徒刑之罪。我难道就为了陷害姐姐，而冒天下之大不韪，唆使莲儿勾引七爷，将靖海侯府置于风口浪尖之上吗？姐姐未免太小看我李照了。其三，我也正有一问要问莲儿，究竟是谁指派她去找七爷的。”

她话音一落，莲儿已经双膝着地，匆匆走到她跟前，攥着敏瑜的衣衫下摆哭诉起来：“奶奶，奶奶救命，奴婢委实是冤枉的啊！”

敏瑜低头看了看她，汪灵芝果然说的对，莲儿这丫头心机太多了。府里守孝，上下皆是素服，她虽然也着素，却于素服里穿了一件暗镶银红缎边的衬衣，隐约从素服里露出一抹亮色。头上的白绒花，也费了一番心思，不似寻常花样，却是手工加工过的，簪在发上十分别致。

这要说她没有预谋，实在让人难以信服。

但敏瑜心里也是奇怪得很，照理莲儿这丫头在靖海侯府也有些时候了，同七爷往来的时间也不短，如何早不犯事，晚不犯事，竟敢在节骨眼上糊涂起来？

她伸手扶了莲儿一把，道：“起来说话。”

莲儿跪在地上不敢起身，只道：“奶奶救救奴婢，救救奴婢吧。”

敏瑜叹口气，蹲下身来，看着她的眼睛问：“你要我救你，自然要跟我说实话才是。我明明记得，临走时已经吩咐了你，让你在府里照看屋子，到底你是听了谁的话跑去前院的？”

莲儿低着头，一面哭一面道：“奴婢……奴婢谁的话也没听，原本听奶奶的话，就在屋子里绣花来着。后来晌午的时候，八爷回来了，问起奶奶人，奴婢说奶奶出门贺寿还未回来。八爷就坐了一坐，喝了一回茶然后就回前院去了。奴婢赶着去收拾茶盏，看桌子上落下了一枚扳指，想来是八爷的，就要去前院给八爷送过去，哪里知道……哪里知道奴婢赶去那里的时候，八爷……八爷他并没有在房里，唯有七爷在。七爷喝多了酒，嚷嚷着让人添茶倒水，奴婢见无人，就好心给七爷倒了一杯茶送过去。却不料，七爷这时候酒劲上来，攥住了奴婢的手不让我走，奴婢又惊又怕，就挣扎起来。七爷耐不住性子