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不言，敏瑜忽的想起密嫔生的那两个阿哥，便道：“我的两位表弟如今在哪里？”

密嫔道：“才叫奶娘带了出去，你要见他们我着人去找就是了。”

敏瑜笑道：“不急，我刚进宫，还要好一会子才回去呢，让他们多玩一会儿吧。”说着，就把从宫外带来的几样小玩意命人拿上来，送给密嫔当做是给两位阿哥的见面礼。

她们两个在德妃的宫里坐着，宫内事不敢多说，便只捡宫外头的事情说一说。安常在和婉常在以往在家的时候，大门不出二门不迈，如今入了宫，越发庭院深深，更不知外头岁月几何了，听见她们说起，都十分艳羡好奇。几人一问一答，你一句我一句的，不知不觉就过了大半时辰。

那里密嫔趁着德妃她们同如意说话，将敏瑜袖子一扯，敏瑜会意，便微微低下肩膀，凑近了密嫔，听她道：“前儿我听皇上说，明年选秀，曹家大格格也会来，这事你听说了吗？”

敏瑜摇摇头：“我倒没有听说，有一阵子没同姑母来往书信了，算起来敏雅今年该有十六了，正是选秀的年纪。”

“可不是吗？”密嫔微微叹口气，“敏雅那个孩子，模样人品都是极出挑的，在家中是长女，你姑父姑母都疼她若宝，只恨她那个性子……”

她弃了话没有往下说，然而敏瑜却是知道她的言下之意。要说李家和曹家的渊源，还得从康熙帝说起。

李煦的母亲文氏和曹寅的母亲孙氏，都曾是康熙帝的奶母，二人同为康熙帝的奶胞兄，自幼关系亲密非常。成年之后，李煦和曹寅各自成家，不巧曹寅的正妻某年亡故，便经由康熙帝和李煦做媒，续娶了李煦的堂妹李氏为妻，由是曹李两家亲上加亲，竟越发比同一家。

前头正妻未曾留有子嗣，李氏入门不到两年，就生了个女儿，便是曹颐。因在她之前，敏瑜就已被皇上御赐了字号，故而曹家便从敏瑜字号上起，将曹颐的字号取为‘敏雅’。敏雅之后，还有一个小她四岁的妹妹，曹颜，亦是从‘敏’字起了字号，唤作‘敏华’，语出诗经，有女同车，颜如舜华。康熙二十八年间，李氏再生一子曹顒，乳名连生，盼弟之意，至今不过八岁上的年纪。

满人看重姑奶奶，尤其官宦世家，对女儿更是疼惜。曹李两家先祖虽都是汉人，但因满人入关后就进了满旗，做了包衣，几代下来，倒都是习惯满人习俗了。由是，曹李两家从不曾有重男轻女之说，兼之敏瑜的运气实在是好，就更得曹李两家看重，连带着各家姑娘都被捧在了手心上，只盼有一天飞上枝头变凤凰。

曹颐亦是如此，父母自生她之后，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，百般疼爱，宠如至宝，性情骄纵也在难免之中。好在曹家的老主母还在，在宫里见过了大风大浪，懂了很多韬光养晦的道理，总不许家中一味惯着孩子，亲带了曹颐在身边教养。故而曹颐骄纵是骄纵，总算还是个明辨是非的姑娘。

这样的性情与出身，倘若嫁与寻常世家当个冢妇主母，都是上上乘之选；倘若进帝王家，只怕是要吃暗亏了。密嫔所忧，都在情理之中。

敏瑜自个也经历过深宫之苦，她虽同曹李两家的儿孙不常来往，然而血脉亲情，是刀刃都斩不断的，自然不愿堂妹敏雅再经历一回。

可是天家选秀，又迫在眉睫，避是避不过去了，她只得安慰密嫔：“还不到那个时候呢，走一步看一步吧。”实在不行，就让密嫔给皇帝吹吹耳边风，给敏雅指婚个世子，当一当世子福晋是最好不过的了。

她们两个低声细语，却不闻如意德妃那边早已没了声响。如意看她二人手拉手头碰头，不知商量何事，便把那凤眉一掀，抬手轻轻一嘘，不知不觉附耳就凑过去，正听敏瑜道走一步看一步，遂噗嗤笑出声，横推她一下道：“你们肚子里都藏得什么，鬼鬼祟祟的？走一步看一步，你要走哪里去？”

敏瑜不提防她过来打岔，让她推得一愣，回过神便笑道：“就你耳朵灵光，我们姑侄两个说几句悄悄话还不行吗？”

“行倒是行，不过眼下可不止你们姑侄俩，有话大家一起说，你们背着我们说，谁知道是不是在排揎我们呢？娘娘，你们说是不是？”

如意言行大大咧咧，说的话又那么直白，仿佛她说这些就当真是心里话一般。德妃倒是看着明白，这个公主可是个人精儿，敏瑜和密嫔暗中言语，落在有心人眼里自然是不大乐意的。然而让公主这么挑明了一讲，德妃等人之前不论有没有心结，这会子也都全然隐匿了，都笑道：“我们再没有这么想的，夫人和密娘娘是一家人，又多年不见，定