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“小姐……”背后突然传来莹怜一声急唤。

奚勍见她站在原地踌躇，整张小脸因为心事被憋得通红，一副欲说难言的模样。

奚勍立即明白她有话要对自己讲，所以也不急不催，容出时间让她想好。

然而，莹怜终究没有说出口，她回想到曾经的靳沐娴，那张皎丽容颜在明光照耀下，美如仙娥降临，却也冷情至极，面对跪地求饶的卑贱生命，她不过是淡淡一瞥，短暂亦如惊鸿掠过，而唇边高扬出的无限轻蔑与鄙夷，深深记在人们心中。

或许有一天，自己落到如此地步，小姐也会像曾经那般，对她无情视之吧？

想到这里，莹怜小小的心灵遭受打击，这段日子从她身上感受的温暖，仿佛顷刻间结冰爆裂，惊得自己一个寒颤。

她立即收回欲要吐出的话，上前搀扶着奚勍，体贴道：“小姐前面雪多，小心路滑。”

奚勍深深看了她一眼，什么也没说，只任由她扶着，一丝细风拂过，隐隐中，奚勍听到对方宛若叹息般的低喃，加杂在了风中——

“她是迫不得，才会如此。”

作者有话要说：

☆、释怀

“迫不得已吗……”回屋后，奚勍独自坐于床侧，回想刚刚一幕。

看得出来，莹怜想替那个偷画卷的女子求情，可惜最后也没能说出口。其中缘由，奚勍猜想靳沐娴以前对待那些受惩侍婢，都是冷眼旁看吧？搞不好还会来句“惩罚的不够重”？所以莹怜认为，即使求情也是无用，甚至会牵连自己，无奈下只得把话咽回到肚子里。

看来，靳沐娴当初并不是因为心存怜悯才收留秋莲他们，估计是人小心大，想尝尝暗地做主的滋味？

原本侍婢盗窃府上财物，是该进行相对惩罚，但并不表示奚勍愿意看人遭受皮肉之苦，这种古代制度她是改变不了的，就算救下一个，她也救不了所有。

不过莹怜那一小句低喃，她却记在心底。如果对方真有什么难言苦衷，她就不能对此置之不理，决心弄个明白。

于是奚勍利索地换上一身素衣，面蒙白纱，从另一边窗门跃出，直朝向靳府后院。

她悄悄登上那一带房檐，便将整个后院情况看得一清二楚，然而出乎意料，院落里分外安静，唯有两三个婢女正端着装满水果的漆盘，从内缓缓走出。

奚勍双眉微蹙，从一处僻静角落悄然落地，环视周围，未见其中有人打罚，仿佛之前隔墙而来的哭喊声，如噩梦一般醒来就再听不到。

莫非已经结束了？

奚勍心中暗想一阵后，正欲转身离开，但眼角余光猛地一滞，停在十几步之远的地面上，临近瞧去，那滴落状的血迹，在残雪上印留出一串串暗红，延伸到拐角一个不起眼的木门前。

出了门，就是靳府后面的一小片树林，奚勍没多想，翻过后院高墙，看到原本平整的雪地上，拖出一条长长的血痕，伸入林中深处。

寂静的树林里，仿佛吹过一道轻快风儿，奚勍施展轻功穿行于其中，脚下逐一点过柔硬的树枝，便惊落枝上一层薄雪，恍若雪纱倾地，让不知情的人以为，又是从天降来一场清雪。

渐渐的，男子的怒骂，女子的哭嚎，伴随雪花从枝头簇落的声音，显得愈加清晰。

前方空地处，三个高大身影手拿木棍，围挡住着一名年轻少妇，她长发凌乱不堪，简陋的衣服上沾满了与泥土混合的雪渣，跌躺着，双腿下面映有一片鲜红。

“不要，不要……”少妇的声音颤乱，带着极度恐惧与哀求。

邹子飞走到旁，从地上拎起一个瘦如竹竿的女孩，就像拎只小猫那么轻松简单，将她狠狠丢在少妇身边。

女孩的体形看起来跟莹怜差不多大，这般天气里，却只穿了件单薄布衣，几处还有破坏，她被扔在地上吃了一口雪，整个人就猛咳起来。

“琴儿！琴儿！”少妇拖着身子凑过去，紧紧将那弱小身躯搂进怀中，扭头对眼前三人哭喊道，“是我做错事！我知错，我知错了！老爷让你们惩罚，就惩罚我吧！这事与琴儿无关，求求你们放过她吧！”

奚勍隐在一棵大树上，清楚地看着这一切。

邹子飞极为平凡的脸上勾起恶笑，他爹是靳府管家，平日仗着这等子关系，在婢仆中恃强凌弱，对于犯了过错的下人，全由他来鞭打惩罚，上一回因出手狠重，竟将一名婢女活活打死，之后老爷发问下来，被邹管家几句好话掩过，将事情草草了解。不过，这却使邹子飞日后变得更加肆