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周夫人左想右想，把自己认识的合适姑娘全细细考量了一遍，猛想到自己的娘家姨侄女儿，她姐姐的女儿今年也在相看人家。

她眼前一亮说：“我把娘家姨侄女带出来和丑姑多见见，让她看看。”

如果这桩婚事能成，周家也一样与吴家是亲戚了，并且丑姑也会感谢她。

周老爷微微沉吟片刻，才说：“这姑娘品性如何？”亲外甥的婚事，其实他也很操心的。只是一应都是丑姑在操持，他不好说话而已。

“品性自然不差的，我还能去糊弄丑姑吗？而且不是说让丑姑先瞧瞧吗？总是她肯点头才行啊。”周夫人笑道。

再说了，依丑姑的性子，她要是瞧不中，这桩婚事也结不成。丑姑对明儿那么好，肯定是想给他挑个各方面都不错的姑娘。要不是这个姨侄女儿确实不错，她也不会介绍给丑姑，免得有后患。

“那大家不觉得吴家家世太差吗？”周老爷又问。

如果和自己家女儿一样想法，就不必了。周夫人的娘家这几年也因为周家，地位上升了一个档次。家里也有了几个读书人，大老爷二老爷也都由是末流小官了。

“我这个姨侄女，是我大姐的大女儿，他们家是个什么境况，你也清楚啊。”周夫人说。

周夫人的大姐熊夫人是个命苦之人，成亲十多年，只生了一个女儿，夫家极是不满。五年前好不容易怀了一胎，最后却因生产母子双亡，只留下了这个独女，被接回外家抚养着。那熊家却在原配去世的热孝里就又娶了妻，一点儿也不在意女儿的丧母之痛，也不顾及与岳家的情份。

为此周夫人娘家人还打上门去大闹了一场，最后双方达成协议，熊大姑娘住到外祖母家去。而其母的嫁妆也一并被封存了，以后归熊大姑娘所有，并且熊大姑娘的婚事，熊家人也不能做主。

熊家人本就不在意这个大孙女儿，再加上又闹了这一场，这事周夫人也是出了面的，周老爷自然也清楚。熊家也斗不赢周家，就真的不管这个女儿了。再加上后妻进门一年就生了个儿子。熊家眼里心里就更加没这个大孙女儿了。

现在熊大姑娘大了，已经满了十五岁，到了该说亲的年纪，也一样是周夫人娘家人在操心。那熊家说了，姑娘大了该回本家了，她总要回熊家出嫁的。

说白了，不过是看着周家这些年来越来越发达了，熊大姑娘的外家也跟着好了起来，相反的熊家却越来越没落了，不想放弃这门亲，或者还想借嫁女儿得一笔大好处而已。那新熊夫人还几次要接熊大姑娘回府过日子，却也没有人理会她。

但大家也都清楚，熊姑娘是真的要回本家去出嫁的。虽然她能在外家长大，却没有从外家出嫁的道理，再说了熊家还在呢，她的生父也还活的好好的。虽然如今的熊家真的就是个稍微富裕点的普通人家了，她也不能真的就当熊家不存在了。

但熊大姑娘这婚事一日不订好，大家是不敢放她回熊家去的，怕被熊家人暗算，也只有等订好了婚事，回熊家走个过场就直接出嫁了才安逸呢。以后和熊家也就没维持着表面情份就算完事了。

这姑娘虽然算得上无母无父，寄人篱下生活在外祖父家，教养人品方面却相当不错。

一来外祖父家总觉得对不起她母亲，要不是家里人给她母亲选了熊家这个火坑，她母亲与不会早早去世，所以大家对她格外怜爱，该有的教养是一点儿也没有放松的，不说琴棋书画样样精通，也是都学过的，而且管家和手腕也都不差。

二来嘛，这姑娘打小就被她娘教的不错，所以大家可是按照大户人家当家主母的要求来培养她的，就是怕她因为出身以后难得说到好人家。只有在姑娘自身的修养方面来加强了。

可惜的是，熊姑娘的婚事从前年就开始相看人家了，一直没有相中。熊姑娘人品样貌能力样样不差，果然还是因为出身给耽搁了。满了十五岁还没有订下来，大家都着急的不行，甚至还想直接让她嫁给表兄弟们算了。

只是熊姑娘也是个奇人，并不愿意嫁回舅家，一来怕熊家人永远缠上了舅家，二来还说自己嫁出去了，以后舅家，表兄弟们也是她的娘家人，大家还多了一门亲戚，所以，早早就表明了不肯嫁给表兄弟。

大家也不是没把主意打到周大公子头上的，但一来周家家世完全不是熊家能比的，二来嘛周老爷也绝对不会同意，再加上熊姑娘也一样拒绝周家，说都是亲戚。

甚至为了避嫌，熊大姑娘早早就很注意与众表兄弟的距离了，从来不单独与他们相处，十分行得