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李小婵见状。刚要开口告辞避祸，刘氏就一脸冷色地询问：“你爹最近如何？”

李小婵闻言，心里“咯噔”一下，勉强道：“尚可。多谢夫人关心。”

“尚可？”刘氏冷笑，道，“我倒不知道，李先生竟是个如此‘心胸宽广’之人！现在，连大人都愁得几乎要白了头发，他竟然能在这漫天的流言蜚语里，过得如此快活！大人对他寄予厚望，他不知为大人分忧就算了，竟然还如此给大人脸上抹黑，实在是过分！”

李小婵见状，情知刘氏今日不会轻易放过她。反而心里坦然了，兵来将挡，水来土掩，刘氏还能吃了她不成。

刘氏斜睨李小婵一眼，见她只是勾着头，看似恭顺地听着，不觉冷哼一声。道：“家风不正，累及后人。李先生祖上，是怎么教育后人的？这人，有多大能力，吃多大碗饭，别整日里好高骛远，免得得不偿失。”

李小婵越咂摸，越觉得刘氏话里有话，她这是想要借由自己的口。劝李名远自动辞官；还是影射自己一样的无能，却妄图一样借机飞上枝头变凤凰？

李小婵知道，关于她妄图嫁入知府家的传言，既然在李家村隐约传来了，那刘氏也未必不知道。以刘氏爱惜姚怀礼的程度，得知后当然会对她有敌意了。

“夫人说的是。”李小婵不卑不亢地答道。“大人英明神武，治政有方，所有安排。自有深意。我们父女能得大人眷顾，一展拳脚，十分感激，定当加倍努力，回报大人。”

见李小婵避开那些流言蜚语不谈，倒是把姚士卿搬出来了，刘氏登时气得火冒三丈。然而李小婵话语恭敬，姿态柔顺，若是她执意为难，未免显得自己太没有度量。替姚士卿传唤李小婵的差人，如今也还站在一旁呢。

想着前两天因为李氏父女，姚士卿对自己发的火。刘氏勉强维持着一贯的冷眼高贵，冷哼一声，领着春儿错身走开。

听着刘氏夹杂着怒气的脚步声渐远，李小婵松了一口气，跟随差人，一路到了顶后院的试验田。到了那儿一看，李小婵顿时瞪大了眼睛。

倒不是因为跟图纸大略相似的育种房的框架，已经搭得差不多了，而是因为王梅香和刘馨两人，正由丫鬟细柳陪着，好奇地在刚搭建成的框架旁指指点点。

见李小婵过来，刘馨不待她见礼，就忙招呼道：“李姑娘，你快来给我们说一说，这架子房是怎么弄的？弄来做什么的？”

刘馨这么说，是明知这架子房是自己建议做的了，李小婵心想。

一旁的王梅香也看了过来，面上带着浅笑，不知道在想些什么。

李小婵见状，虽然讶异两人对自己难得的善意，但也只得挂上笑容，过去把架子房一一解说给两人听。当然，关于杂交育种的事，李小婵只字未提，她牢记当初姚士卿特地吩咐要保密的事，只说是用来做什么，还得看姚士卿的意思。

这回，王梅香和刘馨非但没有向以前一样对李小婵冷嘲热讽，反而还真诚地夸赞了她几句，弄得李小婵心里七上八下。

隐约的，有脚步声传来，还有姚士卿的声音，想来是姚士卿来看看，李小婵还有什么好的意见。

李小婵刚一转头，就听见细柳的尖叫声，她一回头，就见身旁的一根粗壮的柱子毫无预警地倒了过来。来不及细想，李小婵一手抓住一个离自己最近的人，朝前扑去。

听闻身后柱子轰然倒地的声音，李小婵一口气刚吐到一半，就听见一声痛呼尖叫，扭头一看，就见不及躲避的王梅香，右腿被柱子压住，殷红的鲜血浸染了罗裙，她整个人更是当即就昏死过去了。

已经走到门口的姚士卿等人，见状都沉着一张脸奔了过来。

见王梅香昏死在血泊里，众人连忙合力抬起柱子，替王梅香简单地止血之后，姚士卿就吩咐衙役将王梅香抬进客房，又嘱咐了人赶紧去找大夫。

姚怀瑾不放心，跟着去了。

年纪小的刘馨被吓得脸色煞白，哭闹不止。

“没眼力见的！还不赶快扶你家小姐去休息！”姚士卿怒斥一旁也被吓得不轻，依旧跌坐在地上的细柳。

细柳忙要站起来扶刘馨，自己却先腿一软，又跌坐在地上。

一旁的姚怀礼见状，早就一箭步上去，抱了哭闹不止的刘馨，急速离开。

李小婵自己先站起来，扶了细柳，示意她先离去，自己则留了下来。

“怎么回事？不是说这架子房搭得十分坚固吗？”姚士卿寒着一张脸，问随来的工匠们。

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