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“爹答应你，绝不迁怒旁人，你只管直言。”姚士卿说着，脸上甚至带了一丝笑意，他喜欢父子俩之间没有隔阂的相处。

姚怀瑾见状，咬咬牙，直言道：“我这次乡试失利，除了上述的客观原因，还有我自己个儿的原因。”

说到这里，姚怀瑾顿了一下，抬头看了看姚士卿的脸色，见姚士卿只是淡定地等着他的回答，便深吸一口气，直言道：“我自己的原因，除了没有在忙于农事之余挤时间读书做学问之外，便是，便是，对李姑娘动了心思。”

既然姚士卿铁了心要刨根究底，那姚怀瑾再隐瞒下去就显得心虚了，到时候不但帮不了李小婵，反而会因为姚士卿的猜忌，给李小婵带去更大的灾难。既然如此，那么姚怀瑾还不如趁早将一切都坦白了，这样免了姚士卿的猜忌不说，还可以试探一下姚士卿对此事的看法。

姚怀瑾这些日子想了很多，不论是情感上还是理智上，他都很喜欢李小婵。先前因为误以为李小婵是姚士卿内定给姚怀礼的儿媳妇，还让姚怀瑾痛苦很久，不得已压抑自己的感情。

而现在，既然上次已经弄清楚了，姚士卿无意撮合李小婵和姚怀礼，而姚怀礼自己也无意于李小婵，那么姚怀瑾也不想再压抑自己的感情，藏着掖着的，倒不如现在一下摊开了来讲。问问姚士卿的态度，若是姚士卿坚决反对，那他就会控制自己的情感，免得到时候情感越深。伤害越大。

姚怀瑾就这么坦白了自己的心思，让姚士卿有些惊讶，也一时没有答话，他还以为姚怀瑾会直到瞒无可瞒的时候，才会坦白呢。

沉吟了一会，姚士卿问：“你说的，可是真心话？”

姚怀瑾坚定地点点头。

姚士卿见状，心里一沉，又问：“既然如此，你有没有想过。你们俩门不当户不对的，想要成亲，很难？”

姚怀瑾一听姚士卿这么说，顿时脸色一白，颤声问：“爹。这世上的感情和婚姻，并不是门当户对就可以的。”

姚士卿冷笑一声，说：“但是，门当户对，是先决条件之一。”

听姚士卿这么说，姚怀瑾脸色又白了一分，但是既然他今日已经向姚士卿坦白了心迹。那就不能再退，怎么都要极力争取一番，不然，那他从今后就和李小婵没有任何可能了。

“可是，这世上也不乏千金小姐下嫁平民小子，世家官宦娶了平民姑娘的例子。爹，您为什么觉得门不当户不对就不行了呢？”姚怀瑾脸色发白，努力辩解道。

姚士卿冷哼一声，寒声道：“一些有始无终的个例，也值得你去借鉴？那他们成亲后的生活。是苦是乐，你又知道几分？再说了，要是让李小婵委身做你的妾室，你以为她会愿意？那姑娘，心里有主意着呢！”

姚怀瑾见姚士卿生气，知道姚士卿对于这桩婚事只怕是很不满意，不得已，直言道：“那爹和娘还不是身份悬殊，但是也很恩爱啊。为什么我就不可以……”

姚士卿一听，姚怀瑾为了李小婵，竟敢拿他和王清慧说事，顿时怒不可遏，气得直发抖，冲口骂断道：“好好好！为了一个女人，竟敢编排起你的父母了！你真个好儿子！”

姚怀瑾没有想到姚士卿反应会如此之大，连忙上去扶住他，一边帮他抚背顺气，一边焦急道：“爹，爹，您别生气，我不是那个意思，我只说门户之见，未必全都是正确的。爹您别生气，气坏了身体，儿子的罪过就大了……”

好在，在姚怀瑾的真心安抚之下，姚士卿逐渐平复了心绪，情绪渐渐地稳定了下来。

重新坐在了椅子上，姚士卿见姚怀瑾一脸的焦急、自责，到底是父子情深，见姚怀瑾如此痛苦，姚士卿的心也软了下来，缓声道：“怀瑾，你别忘了，我娶你母亲的时候，已经高中状元，等待受职了。可是你看，将来你入科举，想要中前三甲也不是难事，但是李小婵呢，她一辈子都是个农家女，即使会种地又能怎么样呢？身份在那里摆着，难道她还能跟你一样，经过科举，进入仕途不成？”

姚怀瑾因为自己气到姚士卿而满面羞愧，现在听姚士卿这么软语和自己讲道理，心里也软了下来，点点头，说：“爹顾虑的是。”然而，终究是心有不甘，姚怀瑾小声抱怨似的说：“可是爹，那为什么你以前就愿意撮合李姑娘和大哥呢？”

姚怀瑾看得分明，姚士卿是有过这个打算的。

姚士卿见状，知道姚怀瑾心里情根深种，要他强制地斩断情丝很难，也不再隐瞒，便叹息一声，道：“是，爹是有过这个打算，但那也是因为你大哥性子跳脱