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添花的，且韶州府瘟疫闹得这么大，就更没有人肯保他了。”

戚寒水点点头，也不知是不是因为分了心，手上力道没有掌握好，划破了小母鸡的内脏，有些烦躁地甩了甩手：“他们沈家自作自受，做了那么多缺德事，早该遭报应了。”

相思想了想，知戚寒水是为了当年顾长亭的事憋着一口怨气，便拍拍老头的肩膀，道：“当年沈家欺负顾长亭没钱没势，落井下石，但哪里料到坏心竟办了好事，若是当初他顺利进了沉香会，之后哪里还能北上忍冬阁去学医道？后面就更不可能入太医院了，而今长亭还是这案子的辅审，他们沈家却都成了阶下囚，到底是天道昭然。”

这几句话说得极为熨帖，戚寒水冷哼一声：“都是他们沈家自找的！”

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府衙门口被瞧热闹的百姓团团围住，相思被一个衙役领着从后院进了门，一进门便看见几个昔日沉香会的主事，除此之外，还有三四个云州府的药商，相思正要上前和几个相熟的打招呼，便看见唐玉川从人群那边挤了过来，一面推着她往里走，一面抱怨：“你怎么才来，今天要上堂，一早还去什么别院呀！”

相思没理会唐玉川的满怀闺怨，一面与周遭熟人点头致意，一面问：“还没开堂呢吧？”

“没呢，说是今早去牢房提审犯人的时候，沈继和吐白沫了，也不知道葫芦里卖得什么药！”唐玉川拉着相思从人群里挤到唐永乐面前：“爹，相思也来了。”

唐永乐这几年生活遂意，生意顺心，人又胖了些，滚圆的肚子微微挺着，甚是和善地看着相思：“你小子这下可出了名，这云州府也算是无人不知无人不晓了。”

“人怕出名猪怕壮。”相思回了一句，唐玉川正要说话，却忽然听见大堂一阵嘈杂，几人抬头一看，见是几个衙役押着三个犯人上了堂，为首一人头发披散着，污泥油垢糊了一脸，仔细瞅了瞅，才能看出是那人正是沈继和。

之后便是主审官开堂审案，顾长亭坐在主审左手的位置，主审右边还坐着个人，相思不认得。

沈继和从云州府一路押解到京城，又在大牢里关了月余，加上年纪也大了不经折腾，此时精神萎靡，一双眼睛也混沌了。

他的左边跪着瑟瑟发抖的沈成茂，右边跪着沈家大掌柜，亦是面如死灰。

“堂下犯人，你可认罪！”主审官惊堂木一拍，顿时鸦雀无声。

沈继和的身子晃了晃，声音沙哑可怖：“罪民救疫不利，却有失职之罪。”

“失职？”主审官当头一喝：“公堂之上你休要信口开河！防疫司调拨给沉香会的银钱你用到哪里去了？明知韶州府瘟疫急迫，涉及朝廷安稳，你却故意迟不发药，是也不是！”

这主审官本就生得凶神恶煞，平日又是审惯了犯人的，此时发起怒来，当真是有些骇人，那沈成茂平日靠着沈继和撑腰，在云州府为非作歹，胆气却没有多少，此时情形更是见也没见过，当下吓得抖如筛糠，更是头也不敢抬。

沈继和则不同，他到底是见过许多世面，开堂前也倾家荡产托人去疏通关系，只是进行得并不顺利，只有一个防疫司平日交好的官员，收了他五万两银子，透了一句话给他：渎职尚有回旋余地，故意不救性命不保。

听了这话，沈继和险些气死在牢里——他也知道是这么回事，但难道嘴硬就能成？

说到底，现在沈家这情况是皇上要治罪，谁也插不上手，更不敢插手，只盼着减些罪责，便是判流放也好啊！

再开口时，沈继和依旧沉稳：“罪民确实是能力有限，有负托付，但绝非故意不作为。”

主审官冷哼一声：“我看你是不见棺材不落泪，韶州府自瘟疫流行开始，你手中握着沉香会，却在朝廷屡屡勒令救疫时，断绝了韶州府的药路，这你认不认？”

“绝无此事。”

“绝无此事？若要人不知除非己莫为，沈会长这是决定要嘴硬到底了不成？”主审官一拍惊堂木，喝道：“带证人上堂！”

先上堂的正是唐永乐，那沈继和目露凶光，牙齿咬得“咯咯”直响，唐永乐却一改往日捧臭脚的作风，讥讽一笑，道：“会长，我这也是尽百姓本分，您也别怪罪我。”

“落井下石！”

“那也是和会长你学的。”唐永乐裣衽跪下，恭恭敬敬给主审官磕了个头，朗声道：“草民唐永乐，指证沈继和趁韶州府大疫之时，大举勒索药商银钱和药材，数目巨大，事后却不曾运往韶州府，全都在淳州府里销了。”