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刘妈小跑着过来挡住林娟，一把抱起她，小声哄：“哎哟，小祖宗，夫人累了半日刚刚才睡下，你小声点，老奴带您去找五少爷玩，可好？”

李翠莲和大郎还有贵成见了礼，也跟着刘妈去了林武的屋子。

见刘妈进了五少爷的屋子，周婆子才敢来和大郎说话：“老爷，奴婢有事禀告。”

大郎很意外，这个厨娘今日才进来，以他所知，连第一餐饭都还没做过，会有什么事，便不动声色道：“何事？”

周婆子道：“老爷，奴婢听您说要找会养鱼之人，奴婢的丈夫已养鱼十几年，有些经验。”

“哦？”大郎没想到周婆子会和自己说这事，问道：“但凡手艺精湛之人，都可凭官府文书，不必卖身就可安身立命，我要找的，却是肯卖身之人，你丈夫可愿？”

周婆子垂首，叹道：“会养鱼算什么手艺，遇到天旱，还不是要饿肚子。奴婢一家是逃难来的，还有三个孩子，不是实在无法，也不会卖身，如今奴婢已卖入老爷家，奴婢丈夫和孩子还无着落，若是老爷看着他还可用，求老爷连同奴婢的三个孩子一并买下，奴婢一家人定不负老爷的大恩大德。”

说着跪下：“奴婢的三个孩子均已可当差，定不会浪费老爷的粮米。”

贵成问她：“你这是何苦，你两口子卖身便罢，何必连孩子一起，你可知，一旦签了卖身契，再生子女，也是奴才。”

周婆子道：“父母为奴，但凡子女，男子不得上学堂，更不得参加科举，不得为首领，不得领取手艺人文书，只能做些奴才们干的活计，还不如富贵人家的奴才。女子不得嫁入富贵人家为妻，只能为妾，即使嫁入贫穷人家，若男方二十岁以下，不得为原配。妾与续弦，不奴不主，与做奴婢也无二样。与其过着身份尴尬的日子，不如全家为奴，求得一家团圆。”

当朝这个规定，也是为了弘扬孝道，父母为奴，子女虽为自由身，却不得撇开父母，自己富贵如意，贵成没想到周婆子说的如此详细，看来是卖身之前就了解过的，心中感叹，不再多言。

大郎也被周婆子这些话震动，不过买卖人的事，还是和妻子商量一下好一些，吩咐道：“你且先准备饭食，此事等夫人醒了再议。”

饭后，大郎和李翠梅说起周婆子的事，李翠梅觉得，外面的事，还是男人说了算，自己最好不要做过多干预，只说让大郎自己看着办，大郎让周婆子去把她的丈夫和儿女领来，一一考察细问。

养鱼其实和种地一样，只要干的多了，自然就会，也算不上什么手艺人，可是如果你有超出一般人的本事，比如同样的面积，同样的品种，同样的土质，你种的庄稼，比别人种的收入翻一番甚至还多，官府考察后，若属实，就会给你发一个证件，即手艺人文书，拼着这个文书，如果要做雇工，当然占便宜的多。就像现代找工作，研究生比本科生有优势一样。

这周婆子的丈夫就叫周渔，领有官府发放的手艺人文书，说明养鱼是一把好手。三个子女，老大是个儿子，十六岁，从小跟着周渔养鱼。老二是个女儿，十四岁，小小年纪，长的腰圆体壮，有一把子力气。老三是个儿子，十二岁，逃难出来前一直在念书。

养鱼的人手解决了，大郎和贵成都松了一口气，和李翠梅商量，把周渔一家先安排在旅舍的小院，等渔场弄好，再搬进渔场的房子，周渔和他大儿子当然是忙活渔场，周婆子和她的女儿就在院里当差，她女儿帮厨和做些粗活，老三就做个传话和跑腿的。

去年冬天，大郎和贵成已把周围村镇跑了个遍，也和一些农户签了买卖布匹的合约，现在再跑已是没有必要，那些认定他们的，自会把布匹送上门来。前些年在外给人做事，他俩自有一批熟客，若是从那些熟客手里进货，肯定顺手的多，不过铺子刚刚起步，没那么多本钱，而且，大郎和妻儿也才处热乎没多久，舍不得远离，贵成又新任爹爹，更是不忍走开，两人商定，待过一阵子，忙过渔场之事再说。

林霞这一来就不肯回去了，和林武两个满院子疯玩，一个没看住，就跑到街上去，李翠梅让二丫和她娘先不忙回村，专职看着这俩小祖宗，以免被人拐子拐走。当朝治安还算稳定，对于作奸犯科之人，处刑严苛，可也免不了有那偷奸耍滑的，想着不劳而获，做些坑蒙拐骗之事。

李翠莲也没回去，她反正没事，对于周小锁她已冷了心。公婆对她是不错，可是，她不会生孩子，那妾进门时，公婆虽然嘴上埋怨他们的儿子，还不