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还纳闷儿，见了夫人，才明白，这花也是有灵性的！”言下之意是这金茶花是为了迎接江夏才提前开花的。

江夏笑笑，道：“花木有灵，必定是感念府上照顾爱护之恩，才隆冬开花的。”

立刻，就有好几个人附和着赞同的。

梅夫人一边客气着，脸上的笑意却深了两分。

见江夏态度平和亲近，并无倨傲之意，众人也渐渐热络起来，围拢在金色耐冬树下，点评赞叹声不绝。

正说着热闹，有小丫头匆匆走到大少奶奶跟前，低声禀报了几句。大少奶奶又回给梅夫人。

梅夫人这才对江夏道：“家中几个孩子久闻夫人之名，得知夫人降临寒舍，都是欢喜不尽。只是未经夫人召唤，却不敢冒然进来，特打发了丫头过来询问，能不能来给夫人见个礼。”

江夏一垂眼，目光扫过站在身旁的芮娘，微微笑了：“夫人太客气了。既然来府上做客，见一见公子们也是常理。”

梅夫人脸色轻松下来，连忙回身吩咐了，又引着江夏往一侧的轩堂去。

听她们这么说，在场的其他人，特别是那些未出阁的年轻姑娘们即便心里不愿，也不好再跟上去，就有回了之前的房间去，也有的停在耐冬树下，徘徊不肯去的。

邢知府家有四个儿子，长子三子是嫡出，次子和四子则都是庶出，还不是同母，长子已经成亲，二子也已经与湖州府一名推官的女儿定了亲。

江夏见了几位公子，略略寒暄几句，几位公子就告退下去了。

江夏和芮娘仍旧由梅夫人亲自接待照应，吃过午饭，又略停了停，方才告辞出来。

之后的几日，江夏带着芮娘又去了同知府和推官府做客。几日之后，苏州城管家富贾的眷属都认了个遍不说，连年轻公子们也差不多见全了。

腊月初一这一日，江夏没再出门，只在房间里逗弄犊儿，看着迅哥儿和曦儿、启娘几个玩耍。

辰末时分，一连数日未见的贺佩娘却来了。

☆、1171。第1171章　顾元辰

江夏一边将犊儿交给奶娘，一边起身往厅里去见贺佩娘。

贺佩娘交代随身的一个婆子在门外等候，江夏也只带了东英一个，两个人在厅里见面，也只说了没多会儿，约摸两盏茶工夫，贺佩娘就辞了去，出门时，贺佩娘眼角微红，其他并无异常。

紧接着，又有苏州巨贾办的腊八宴，开在苏州最有名的的狮子园里。

江夏也获邀列席，只不过，这一****带的却不是芮娘，而是曦儿、启娘，并长生连生两个小子，只把犊儿一人留下让奶娘照应。

这次腊八宴，一下车却意外地见到了顾元辰。

江夏面上一喜，自然询问他何时到了苏州。

顾元辰乃是顾青兰与切糕刘家姑娘生的那个孩子，被顾青茗接在身边养了七八年。因心思聪慧，刻苦好读，学业极佳。两年前就中了进士，二榜第十九名。有顾青茗和小鱼儿在，他的任职也很快有了着落，却没有留京，而是顺着他自己的意思，按了山西平阳县令，正七品。

只是，任命还没正式下来，顾元辰的生母刘氏蓉娘突发疾逆绝之症，江夏赶到时已经没了气息，她尽力抢救一番，终是回天乏力。

顾元辰不顾劝阻，即刻上书报了三年丁忧。职位自然也就给了旁人。

顾元辰按妾身份，将母亲葬入临清顾家坟地后，就在坟前结庐而居，守了一年孝之后。就禀明顾青茗，随了顾家的商队南下，一边体会行商不易，一边游历。

读书有成的顾元辰经商竟然也很有些天赋。年初，顾元辰正式被顾青茗立为少东家，仍旧随商队历练，却已经有了部分决定权。

之前，江夏去明州时，见过顾家的管事，言说元辰少爷去了泉州，如今应该是回来了。

元辰一揖及地，深施一礼，这才恭敬回话道：“冬月里就回了明州，拜见了相爷之后，准备回京，苏州，听闻夫人在此，特来拜见。”

江夏打量着黑了些却也精干成熟了不少的少年，含笑道：“看着却是历练了。”

元辰微微羞赧地拱拱手，却也坦然道：“不瞒夫人，此次南来，小子见过听过无数，哪怕心智愚钝，到底长了些见识，还算未辜负伯父厚望。”

之后又有顾家在江南的管事上前来见礼，江夏寒暄几句，又嘱咐元辰稍等随自己回去，这才带着孩子们进去。

虽是富贾们办得腊八宴，却也邀请了官吏官眷们参加