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当年曾与萨丽雅父亲同属于一个佣兵团，又是多年好友的齐格里特明智的选择了退出那次任务，却没料到由此被萨丽雅记恨上了。

虽然这些年偶有来往，但已变得极为疏远。

萨丽雅啊，即便明知等待着自己的结局只有死，你依然还是决定去冒险吗。

你的父亲，已经不会回来了……

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即便胳膊被拽得有些发痛，梅伊也不敢说什么。

因为美人团长此刻的脸色极端阴沉，贸然开口，说不定会被当成发泄对象。

在这样诡异的气氛中，此次任务的招集者、帝国佣兵总会的负责人出现了。

“想必各位已经知道了，这次的任务是进入沉默之森。在此，我可以明确的告诉你们，这次行动是由神圣帝国的某位皇室成员发起的。若是成功，酬劳也将是定金的五倍。”

来自佣兵总会的卡切里恩这一番话让参加的佣兵开始骚乱起来。

帝国的皇室亲自颁布的任务，如若是完成了，所获得的名誉可佣金来得丰盛。想到这，原本还有些犹豫的劳瑞安佣兵团成员也铁了心要把任务进行到底。

就这样，由四支佣兵团组成的队伍浩浩荡荡地开出豪威尔城，向着十六卡里（注1）外的沉默之森前进。

注释——

卡里：计量单位，等于同公里。

第三章　沉默之森（三）

“危　3ǔωω。ｃōｍ险、慎入。”

标题醒目的白色界石竖立在茂密的森林边缘，再往前走，便是著名的沉默之森，亦是众人的目的地。

三大佣兵团一反沿途中的嬉笑打闹，全都自发进入了备战状态，这突然的变化引起了劳瑞安的佣兵不安。

“都给我打起精神，小看了这座森林可是会送命的。”在告戒属下的同时，萨丽雅取出鲜少用到的咒法书。

虽说现在是正午，可枝叶繁茂的森林阻挡了夏季炎热的阳光，只在暗褐色的泥土上撒下点点如星的光亮。

第一次接触到高危任务的梅伊抱紧怀中的精灵弓，亦步亦趋的尾随团长身后。

在她腰上的箭袋中有遵从萨丽雅命令特地放入的魔法火箭。只因女团长教导过，亡灵除了光明法术外，还畏火。

死一般的寂静笼罩着整个森林，从进入之时起，佣兵们就发现了一个奇怪的现象。

这里没有任何动物存在的踪迹，甚至没有昆虫鸣叫的声响。除去他们这些入侵者，也只有葱郁的树木还带有生命的迹象。

“团长，你和齐格里特很早就认识了吗？”脑子闲不住的梅伊想起齐格里特，那个总是一副吟游诗人装扮的男子。

即便是认识多年的拜厄村村民与自己，都没有得到过像对待美人团长如此多的关注。

两个人必定很早就认识了，而且……交情一定不错，否则也不会用那种熟埝的语气交谈。

“齐格里特吗？他以前是我父亲的助手，也是相交多年的朋友。”目光飘向远方，萨丽雅忆起了已经许久不曾回想过的儿时。

童年在富裕和自由中度过，如果没有来自帝都的诏命，如果没有发生那次震惊四大陆的窃蛋事件，或许自己现在依然还是无忧无虑的生活着。

这念头刚在脑海中成形，萨丽雅就开始嘲笑自己的愚蠢。

除了孩童，就只有傻子才会相信世界是和平而美好的。

饥饿、贫穷、战乱、灾祸、死亡，每时每刻都在折磨所有活着的人。

即便是在平常百姓看来衣食无缺的贵族，也整日为了自己的权益和家族耗尽所有心力与政敌周旋。

那些对她来说快乐的时光，已经随着成年的一刻永久的逝去了。

“听他说你也喜欢冒险故事？”萨丽雅记起在豪威尔城，齐格里特说过梅伊也有这与自己童年时相同的爱好。

“这个……”梅伊不知道该如何回答，她现在还不能确定，团长是否知道了她隐瞒性别和年龄参加佣兵团的事。

“我小时候也一样呢，总喜缠着他给我讲各种各样的冒险故事和异国传说。”女性轻柔的叹息声地在林间回荡；“十四年过去了，他依然没有多大变化，可我……已经不再是当年的小姑娘了。”

“诶……齐格里特有这么老吗，他外表看起来也就二十出头的样子。”听到团长的暴料，梅伊这才知道看似年轻的吟游诗人实际年龄远