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。”

“你是什么意思？”我厉声问。

“科达和哈克特共享了一个灵魂。”小先生解释说，“但是尽管一个灵魂可以被分开，它在特定的时间里也只能占据一个肉体。作为原身，科达自然有权利生存下去。就说现在吧，哈克特的肉体正在一丝一缕地散开。要不了一天的工夫，他的肉体就会消失，释放出他分享的那一半灵魂。一个被分开的灵魂将永远不能再合而为一——哈克特、科达是两个不同的人。既然如此，哈克特拥有的那半个灵魂就必须离开这个世界。这是自然的法则。”

“你的意思是说哈克特要死去。”我大叫着问。

“他已经死了。”小先生格格地笑着说。

“别再做无谓的分析了！”我吼叫到，“如果我们待在这儿不走，哈克特还会死吗？”

“不管你们在哪儿，他都会毁灭的。”小先生回答说，“现在科达的灵魂已经有了实在的形体，只有他有能力拯救哈克特的肉体。”

“如果我能救哈克特，我愿意。”科达立即毫不犹豫地说。

“即便这会以你自己刚刚恢复的生命为代价？”小先生诡秘地问。科达一下子僵住了。“你在说什么？”

小先生站了起来，伸展了一下身体。“有很多事情我还不能告诉你们。”他说，“但是我会尽量解释清楚。我创造小人的方法有两种——一是利用一个灵魂所拥有的复活的肉体——当一个人从亡灵之湖里被捞上来之后，一个肉体就形成了——二是利用一个人的尸体。比方说哈克特吧，我用的就是科达最初的遗骸。”

“但是科达的尸体都被烧成灰了。”我打断了小先生的话。“没有。”小先生说，“当我决定利用科达的灵魂的时候，我回到了他死亡的那一刻，说服了那些护血使者，把他的尸体和另一个人的尸体掉包了。我用科达的骨头制造了哈克特。接着我跟他达成了一笔交易：为了回报他所得到的新身体，他要跟达伦一起走南闯北，并保护他，然后，要是他按照我要求的去做，我就会让他的灵魂得到自由——他就不需要再回到亡灵之湖了。

“噢，哈克特的所作所为令人敬佩，他完全应得到回报。如果科达愿意，他现在可以作为一个自由人走开。他可以继续活完他重新延续的生命，至于时间长短嘛，那只有走着瞧了。哈克特的身体将会四分五裂，他的灵魂也会得到自由，而我也就完成了我最后的交易。”

“再活下去！”科达低声说，眼睛一下子变亮了。

“或者，”小先生带着残忍的快意接着说，“我们也可以重新达成一项交易，科达可以牺牲他自己。”

科达的眼睛眯了起来。“我为什么要这么做？”他厉声问。

“虽然你和哈克特共享一个灵魂，但这是一个我曾帮着分成了两部分的灵魂。要是你让我毁了你的新身体，你分享的那部分灵魂就将代替哈克特的那部分灵魂离开这个世界。哈克特将成为你们的灵魂唯一的一个物质容器。这样的话，虽然我不能保证他会不再受亡灵之湖的约束，但是他可以跟达伦一起回去，走完他的余生。他的未来就由他自己决定了——如果他生有所值，死得其所，亡灵之湖便不再对他有任何约束。”

“这是提供给我一个可耻的选择。”科达咆哮道。

“我不制定规则。”小先生耸了耸肩，“我只是遵循规则。你们俩当中只有一个人能够活下去——另一个人必须与生命告别。我可以发出命令，这样就可以杀死你们俩中的一个，但是难道你们不愿意自己做出选择吗？”

“我想可以。”科达叹了一口起，随后看着哈克特咧开嘴笑了，“恕我冒犯，不过要是以相貌的美丑来论的话，我会轻松地赢得一手。”

“可要是以……忠诚来论的话，”哈克特回应了一句，“我就赢了，因为我绝不会……背叛我的朋友。”

科达露出一脸苦相。“你想活下去吗？”他问哈克特，“亡灵之湖是一个地狱一般的地方。小先生向你提供了一个万无一失的逃生机会。也许你想得到这个机会吧？”

“不想。”哈克特说，“我不想放弃……生命。我愿意跟达伦一起回去碰碰我的运气。”

科达看了看我。“你怎么看，达伦？”他轻轻地问，“我应该把生命交给哈克特呢，还是让他的灵魂获得自由？”

我正要回答，但是哈克特抢先插话了。“达伦跟这件事……没有任何关系。我的很多记忆——你的……记忆都回来了。很多事情现在已经明白了。我以了解我自己的方式……了解了你。你