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是路人皆知，她的狼狈就越是无处遁形。

若兰却仿似不知道她们的心思，没事人儿一样笑道：“我亲妹妹的孩子，还不和我的一样！”

闻言，戴染心里隐隐不是滋味，却又无从说起。

又坐了一会儿，若兰便说她要回去照顾若姣了。戴染也没留她，拿了一张食谱给她，把她送到了大门口。若兰再三叮嘱了让奶妈一定要按时过去，便匆匆离开了。

阮涵望着她的背影，疑惑道：“她真过了那个坎儿了？我怎么就觉得这么怪呢？”

戴染轻叹了一声，吩咐管家让人把车开过来，对阮涵说道：“我们去找怀礼吧，你走的事还是跟他说一声的好。”

阮涵的眼睛又弯成了新月：“虽说我和他还没到报备行踪的程度，但去看看他我还是高兴的。”

戴染笑着将手指在她脸颊上狠狠一戳，咬牙切齿。

最好的朋友就要离开了，心中满是不舍。她和怀礼……终究还是差了那么一点点缘分吧。

第十六章

车到九州大药房，掌柜的回说二少爷被当铺的几个管事叫走了，于是两人又驱车去了典当总铺。

孟家当铺一共五间，最大最老字号的一间开在城西一条隐蔽的巷子里。门口进去三弯四拐，五个柜台分布在不同的隔间里，打外边过是看不到的。

城西住的皆是权贵，可权贵并不代表不会缺钱。这间铺子生意向来很好，收到好货色的机会也很高，所以当年这里开了没多久，孟家就存够了资本，迅速地扩张了几家店。

伙计带着她们穿过又暗又窄的走廊，后面的房屋倒是书香气起来。几间对开的房间里挂满了名家字画，博古架上都是古董花瓶，桌上还摆着各种书本。

忽见左头的房间里册子散了一地，戴染正觉得奇　怪｛炫；书；网｝，便听房里传来一声暴喝：“把钱给我吐出来，然后滚！”

阮涵被惊得一个哆嗦，拉拉戴染的衣袖：“怎么回事？”

戴染也皱眉摇摇头，挥挥手让伙计退下，带着阮涵走到门前。

只见屋里一共五个管事，三个管事垂着头站着，地上跪了一个，还有一个面无表情地站在椅子前，手里捏着一本册子。怀礼站在他们中间，白衬衫的袖子高高卷起，眉头皱成了川字，轮廓分明的脸上煞气弥漫。

两个女人对视一眼，没出声，静观屋内的事态。

椅子前的那人将手中的册子递给怀礼，他看了一眼便猛力甩了出去，撞翻桌上的茶碗，砰地一声落在地上裂成碎片。

“你是自欺欺人还是白痴？这样的帐给我看，你也太高估自己了！要想吞我孟家的钱，也要做的漂亮些。这么多年的大掌柜都白做了，偷吃也不记得抹嘴。”

地上的人爬得更低了，整个人都在瑟瑟地抖着，可嘴里还在辩白：“二少爷，是世道不好啊，亏损不怪我啊。”

旁边三人大气都不敢出，眼观鼻，鼻观口，口观心，直把自己当成了古董花瓶摆在屋中。

怀礼怒极反笑：“世道真是不好！”说着蹲下，手一巴一巴地拍在掌柜脸上：“世道不好的把我家老臣都带坏了。几月来，你们三家店不是亏损就是持平，真是难为你们了。”

闻言旁边站着的三个又跪下了两个。

“二少爷明察啊，我们绝对没有做坑东家的事啊。”

怀礼站起身，高大的身躯在他们匍匐的身体上投下一圈阴影，拉了拉已经敞开的领口，转身在椅子上坐下。“现用的记帐方式是大哥教你们的吧，”说着微微停了一下，露出一个毒蛇般的笑容：“可是这方法，是我提供给大哥。所以……你们觉得我会看不出里面的前言不答后语？”

骨节分明的手指有力地敲击着桌面：“城西两间铺头都收过杨家的血玉镯？还一家收成两千个大洋，一家收成一千个大洋？可我怎么只听说他家有一个祖传血玉镯呢？”

地上三人心中叫苦，脑子急速转动想为自己辩解，却听慵懒的声音越发狠戾起来：“账本上记录收了价值七万大洋的货，付了三万大洋出去，又卖出赚了五万，但扣了工钱和打点的钱就成负数了？”

一人开口解释道：“现在打点的越来越多了，那些官胃口越来越大，我们也没办法啊。”

“哪个官？”怀礼停止了敲击，直直盯着那人。

“都……都这样。”

“名字！”怀礼步步紧逼，毫不退让。

最先跪着的那人出声了，身体还在发抖，连声音都在打颤