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“塞尔曼，你说，为什么荷兰人会在这里如此猖狂？”

被指名道姓的副官不慌不忙地解释道：“荷兰刚开始海上贸易，而且阿姆斯特丹港离这里又很近，所以荷兰商人会大量出现也不是什么奇怪的事。”

“哼！他们难道不知道这里是我的地盘吗？如果不知道的话，就让我来教给他们！”舒派亚的脸扭曲起来。“塞尔曼，联系汉堡市长彼德兰斯顿先生，说我十分钟后要去拜访。让司机准备好车子在楼下等着。”舒派亚嘴上说是拜访，但脸上的表情却好像是要去见和来历不明的女孩同居的儿子一样，准备不惜任何手段来把那个女孩赶走。

塞尔曼退了下去，在关上门的时候，他抬头看了一眼办公室。这间办公室布置的十分华丽，完全按照主人的命令。但一眼望去却有一种空荡荡的感觉，就如同现在呆在里面的人一样。还是应该辞职了吧。塞尔曼关上门，又想到了这个问题。他自己也不知道为什么会有这种想法，或许是他那精明的头脑提前感受到了暴风雨的信号。

“喔！亲爱的舒派亚先生，欢迎你的来访。”汉堡的最高权力者，彼德兰斯顿向走进来的舒派亚伸出了热情的双手，一把将舒派亚短小而肥胖的身躯包裹在自己宽厚的胸膛里。那情形仿佛是一只蜘蛛正在吞食被蛛丝缚得动弹不得的小虫子。

舒派亚对于对方的献媚不为所动，他使劲挣脱了彼德兰斯顿的拥抱，开口就问道：“市长先生，您曾经答应过把汉堡的海上贸易全权委托给我，为什么现在又让荷兰人在这里到处乱跑？”

彼德兰斯顿收起了笑容，边点头边说：“我知道这样做的确是不太好。不过他们是荷兰商人，持有荷兰政府的通商证明，而且荷兰政府和德国政府交往一向很好，我们也不能直接拒绝……”　彼德兰斯顿说到这里，很明显他还有其他理由没说出来，但舒派亚早就猜出那些理由了。不过他也没有挑明，两人就这么对望着，彼此都在琢磨对方的意图，然后盘算着自己的计划。

送茶的女仆推开了房门，被屋子里阴沉的气氛吓了一跳。彼德兰斯顿示意她不要打扰，女仆赶紧放下手里的托盘离开了。

茶香飘散开来，让室内原本已经凝固的空气重新流动起来。彼德兰斯顿又恢复成刚见面时热情好客的主人模样，他将茶杯递到舒派亚手中。

舒派亚接过杯子，并没有喝。他刚刚发现一样奇怪的事物。市长的办公室他来过很多次了，以前从没出现过这样东西。

彼德兰斯顿注意到舒派亚的视线，便主动说道：“很奇特的花吧！据说是今天早上的商船运来的，这里的人从来没见过，所以很受欢迎。我让女仆去买了一些回来，感觉这屋里有了这些花，味道就完全不一样了呢。”

舒派亚回味了一下市长说的话，市长脸上的表情看不出任何变化，还是和以前一样，虚伪、贪婪、精打细算、卑鄙、无耻、毫无节操……舒派亚把别人加在自己身上的那些词儿都套在了市长头上。只不过这一次，彼德兰斯顿没有站在自己这一方，舒派亚再次确认了这件事。

舒派亚像是完全不明白彼德兰斯顿的隐含意思一样，随口问道：“这花的确很漂亮。叫什么？我也让人去买一些回来。”

彼德兰斯顿微笑着回答：“郁金香！不过本国似乎没有这种花卉，这是荷兰的阿姆斯特丹特有的花！”

已经足够了，不论是彼德兰斯顿的暗示也好，还是舒派亚的耐性也好。舒派亚礼节性地鞠了一躬，迅速离开了市长先生的宅院。

彼德兰斯顿从窗口冷冷地看着舒派亚的马车驶出了大门，转身打开办公室的另一扇门，那里连接着一个小房间，里面坐着两个人。他们的船今天早晨到达了汉堡市，船上满载着郁金香，其中一小部分就摆在市长的办公室里。

一个是看起来身手敏捷的黑发青年，另一个的体型足有同伴的三倍，看起来和上个月与舒派亚在码头争执的那伙人极为相似。彼德兰斯顿并不打算说破。他一直在考虑怎样才能使自己的地位更加巩固，和舒派亚的合作差不多已经到了极限，舒派亚的势力一天比一天大，但是在市民中的口碑却越来越差，作为市长不能再这么袒护他，否则自己在市民心中的地位就会下降；而且万一反而被他控制的话，自己辛辛苦苦的基业就会全部完蛋。但是也不能没有任何理由就把他赶走，依他的个性绝对会倒打一耙，把自己接受贿赂的事都抖出去。现在却有一个大好机会摆在面前，有人自动为他铺好了台阶，只要他肯挪